Шрифт:
Увы – дело оказалось куда сложнее! Вместо Хельги, профессору раз за разом являлся дурной атаханский демон Шадак. Красный от злости, он брызгал слюной и истерично вопил, что «смертные его, совсем, блин, загребли! Пожрать путём не дадут! Сколько можно?!»
Перегрин был немало смущён. Но его чувства не шли ни в какое сравнение с тем смятением и стыдом, что переживал бедный мэтр Уайзер! Балдур Эрринорский знал, кого послать на замену Хельги! Шадак был захудалым демоном из тех, что питаются трупами и воруют сущности. Подобными не брезгают лишь чёрные колдуны. Если уважающий себя маг, в случае крайней необходимости, и прибегнет к его помощи, то никогда в этом не сознается. А о том, чтобы вызывать Шадака прилюдно, даже речи быть не могло! Уайзер не просто оскандалился на весь Университет – он стал посмешищем, так ему казалось. Он уже и Ингрему был бы рад, но тот, подлец, больше ни разу не явился! В конце концов, профессор просто отменил практикум. Якобы, Астрал пребывает в возмущённом состоянии, поэтому нормальное течение магических процессов невозможно. Студенты были очень довольны!
Мэтру Перегрину пришлось труднее – он-то остановиться на достигнутом не мог. Он изрядно поломал голову, прежде чем разобрался, что за ерунда творится с демонами. Сбивала с толку одна деталь. Профессору было прекрасно известно, что бывший студент его совершенно не в состоянии самостоятельно вызвать демона, а тем более, заставить являться на чужой зов. Он искал причину неудачи в собственных действиях, и не сразу подумал о стороннем вмешательстве. Но стоило только подумать, и всё стало на свои места! Утомлённый Шадак отправился в степи, дожирать трупы, а грозный и могучий демон Ингрем предстал пред суровые очи профессора. А тут ещё и Оберон заглянул, узнать, как идут дела – долго ли им, Великим, открыть портал?…
…Самое ужасное, что я как раз собирался мыться! Уже и верхнюю одежду снял, и рубашку развязал. Спасибо, до штанов дело не дошло! Вдруг раз – вместо трактирной помывочной, стою в пентаграмме! А пентаграмма та – в Сильфхейме! Тамошние интерьеры ни с чем не спутаешь – красота неописуемая! И стою я посреди этой неземной красоты, в виде крайне непрезентабельном, а предо мной – ладно бы один король Оберон, он для меня не авторитет, так ведь ещё и профессор Перегрин собственной персоной! Только раз в жизни я чувствовал себя глупее – в детстве, когда сумасшедшая соседка заставляла меня высиживать цыплят в курином гнезде! Дорого бы я дал в тот момент, чтобы очутиться где угодно, только подальше от профессора! Но пентаграмма не пускала!..
Мэтр Перегрин разомкнул пентаграмму, позвал сердито:
– Ингрем, выходите! Ступайте сюда!
Демон попятился. Он был полуодет, испуган и болезненно бледен.
– Ну, что вы медлите? – профессор, по своему обыкновению начал раздражаться. – Что вы приросли к этой пентаграмме, будто к родной?!
– Я… вот… – Хельги смущённо указал пальцем на свою нижнюю рубашку, – не одет.
– И что?! Я вас не на бал приглашаю! Всего лишь в соседнюю комнату, там теплее. А тут дует от окна! Я пока вас вызывал, успел простудиться! Что это за нелепая затея с Шадаком?!
– С кем?! – демон совсем сник.
– С тем отвратительным созданием, что вы мне подсовывали вместо себя! Неужели вам показалось столь затруднительным лично явиться на зов бывшего преподавателя?! Что за неуважение?!
– Ой, нет! Что вы, господин профессор! Я не подсовывал! То есть, это не я!.. И не вам! Это для мэтра Уайзера…
При этих словах во взгляде профессора мелькнул неподдельный интерес.
– Та-ак! С этого момента, пожалуйста, подробнее! При чём тут Уайзер?
Хельги покорно объяснил.
– То есть, вы хотите сказать, – уточнил профессор, – что коллега Уайзер, на глазах у студентов, несколько раз подряд призывал в университетскую лабораторию демона Шадака? Я вас правильно понял?
– Да. Извините, – чуть слышно прошелестел подменный сын ярла.
– Извиняю! – неожиданно охотно согласился профессор. – Ну, выходите же из пентаграммы, не то вы тоже простудитесь! Идёмте в гостиную, я угощу вас кексом, отметим нашу встречу! Коллега, – он обернулся к Оберону, – вы составите нам компанию? Мы будем ужинать!
Перегрин был очень, очень доволен! Он тихо хихикал и даже бормотал в адрес Хельги что-то вроде «хороший мальчик, милый мальчик». Но тут взгляд его машинально скользнул в Астрал – и нашёлся новый повод для недовольства.
– А это у вас что такое?! – он обвиняющее указал на руку гостя. Рукав рубашки в этом месте был грубо, через край, зашит чёрными нитками по белому, на ткани расплылись замытые бурые следы. Хельги опять смутился.
– Это так… ничего. Какая-то нежить ободрала.
– Нет, вы слышали?! Нежить его ободрала! – всплеснул руками профессор. – Ингрем, вы же какой-никакой, но демон! Умеете зрить Астрал! Вы видели, что там у вас творится?!
– Нет, – честно признался «какой-никакой» демон, – я не смотрел.
Последние месяцы он всё реже заглядывал в магическое пространство: новизна впечатлений давно ушла, неизведанное стало обыденным, и сформировавшаяся, было, привычка начинала забываться. Но теперь, после слов профессора, он туда, конечно посмотрел. И не увидел ничего хорошего. Гадкие чёрные нити опутывали его конечности, будто клубок червей. Очень неприличный вид!
– Я потом всё уберу! – обещал Хельги профессору.