Незнакомец неслышно приблизился, и она пытливо взглянула в его лицо с легким налётом грусти. Юноша оказался очень красив.

— Впрочем, несложно догадаться. Прежде здесь жила Ваша девушка?

— Вы угадали, мэм.

— Пустяки, я сама одиночка, поэтому сразу вижу родственную душу, — устало откликнулась молодая женщина. Отворив двери, она сделала приглашающий жест. — Заходите. Зовите меня Алисой и, пожалуйста, давайте перейдем на «ты», так мне привычней. Простите, что так сразу, но мы медики не слишком привычны к политесам. Ведь любимые коллеги или «благодарные» пациенты, так иногда под горячую руку обложат, что смешно им выкать после этого. Конечно, на первых порах приходится нелегко, поначалу не знаешь, куда деваться от смущения, а потом ко всему привыкаешь, такая уж у нас неблагодарная работенка в госпитале.

— Рад нашему знакомству, мисс Алиса, а я Тьен Моррисон из клана Тигра. Спасибо Вам… тебе за приглашение, но если не затруднит, то давай попьем чай здесь на террасе.

Молодая женщина понимающе улыбнулась.

— Не хочешь терять свои иллюзии, тебе до сих пор кажется, что она там внутри?

— Да. Вы очень чуткий человек, мисс Алиса. Простите, я снова перешел на «вы», но я исправлюсь.

— Нет проблем. Подожди немного, я скоро.

Когда она появилась на террасе нагруженная большим подносом, уставленным чайными принадлежностями, к её большому разочарованию там никого не оказалось.

— Все-таки сбежал! — огорчённо воскликнула Алиса. Поставив тяжелый поднос на столик, она взяла в руки небольшой сверток. — Вот дурачок! Я же хотела передать подарок от твоей девушки.

Присев за стол, она неохотно принялась за еду.

«Не знаю, что ты подумал, Тьен Моррисон из клана Тигра, — с досадой промелькнуло в её мыслях. — Наверно, беднягу совсем достали женщины. Честное слово, малыш, я не собиралась приставать. Всего лишь хотелось немного поболтать и послушать историю вашей любви. Глядишь, и вечер пролетел бы незаметно. Что ж, ничего не поделаешь, придётся в выходной тащиться в учебные корпуса и искать там парня. Может, оставить подарок в деканате?.. Нет. Хочу видеть радость на лице мальчика».

Размышляя о своём, Алиса не сводила глаз с соседнего коттеджа, за окнами которого нервно метались две тени. Её губы дернулись в насмешливой улыбке. «Вечер сплошного театра теней!» Она снова потянулась к вазочке с печеньем. Рассеяно кроша его в руках, она не замечала, что его россыпь образовала приличную горку на столе. Терзаемая любопытством молодая женщина нерешительно поднялась и, подкравшись к соседскому окну, без зазрения совести принялась подслушивать. Выдать себя она не боялась, скандалящие супруги вошли в раж и ни на что не обращали внимания.

— Хоть убей, всё равно с тобой не останусь! Гуляла и буду гулять, и ты мне не указ! Понял? — донесся яростный женский выкрик и тут же раздался звук звонкой пощечины.

— Сучка! Только попробуй! Я еще твой муж!

— Козёл! Убери свои мерзкие лапы!.. Ненавижу!.. Отпусти мои волосы, тупая скотина! — истерически взвизгнул женский голос.

— Извини, я не хотел… Сара, давай прекратим бессмысленный разговор… — с усталым раскаянием отозвался мужчина.

— Пошёл к чёрту! Кто ты такой, чтобы затыкать мне рот? Не забывай, что ты только числишься мужем! Сволочи! Сговорились за моей спиной и держите брачным контрактом! Судить вас нужно всех и тебя, и твоих родичей, и ректора, а в первую голову твоего папочку! Я знаю, это он всех подкупил. Старый педераст! Продолжал бы и дальше развлекаться с мальчиками и не лез не в своё дело! — последовал мерзкий смешок. — Может, и над тобой он трясется не из-за того что ты кровник, а потому что неровно дышит?..

Послышался глухой удар, оборвавший на полуслове лихорадочные словоизлияния женщины.

— Заткнись, брехливая сука! Совсем сбрендила? Не смей трепать поганым языком достойное имя отца, ты и мизинца его не стоишь! — взревел разъяренный мужчина.

В наступившей вечерней тишине прозвучал долгий по-заячьи тоненький вскрик, полный нестерпимой муки. Алиса побледнела и зябко поежилась.

«Идиотка! Чего она так надрывается, как будто её убивают?.. Боже мой! А вдруг Давид вышел из себя и на самом деле?.. Что же делать? Может, позвонить в службу безопасности?» — заполошно подумала она, но тут к её великому облегчению раздался тихий надрывный плач и мужской голос испуганно забормотал:

— Сара-Сарочка! Любимая, прости дурака! Честное слово, я не хотел… Умоляю, не уходи! Я всё стерплю, только не бросай меня одного…

— Не прикасайся!.. Это невыносимо… Пойми, Давид, чтобы наши обоюдные мучения закончились, ты должен либо уйти от меня, либо убить. Иного не дано, — в глухом голосе женщины послышалась полнейшая безнадежность. — Слушай, неужели до сих пор до тебя не дошло? Если ты будешь продолжать в том же духе, то у нашей истории есть только один, печальный конец?

Не выдержав, Алиса осмелилась заглянула в окно. В уютной чистой комнате, нарушая безупречный порядок, валялся стул, а рядом с ним лежала совсем юная женщина. Красивый темноволосый мужчина беспомощно стоял над ней, не решаясь прикоснуться. На каждую его попытку помочь подняться она скрючивалась в позу зародыша и пронзительно визжала. Наконец, он не выдержал и, бессильно упав в кресло, закрыл лицо руками.

— Господи! Когда же это кончится? — глухо пробормотал он, и его плечи ссутулились от непосильной ноши.

Женщина неловко завозилась на полу и села. Рассеяно глядя широко открытыми глазами, она принялась монотонно раскачиваться.

— Сара, прекрати свой балаган! Хватит строить из себя безумную, я знаю, что это не так.

— А! Родственничек, лорд Адам просветил? Какая трогательная круговая поддержка. Одно слово мафия! — в остром взгляде женщины, устремленном на мужа, промелькнула быстрая насмешка. — Что совесть взыграла, дорогой? Мало того, что ты бьешь, так еще и с ума сводишь. Ай-я-яй, Давидик, как не стыдно! — она снова принялась раскачиваться, монотонно подвывая.