— Да, и все-таки ситуация в стране чересчур непредсказуема, вследствие ее неуправляемости. К тому же слабость России очевидна мировому сообществу.

— Ты прав. Потому перед тем как окончательно опустить новый железный занавес по границам, нужно срочно создать хотя бы видимость сильной власти в России, чтобы внешние агрессоры не сунулись с войной и не демаскировали нас раньше времени. Наш огромный приз будет слишком привлекателен и беззащитен без сдерживания с Запада. Срочно нужно сделать так, чтобы страну не стали рвать на части как западные, так и восточные стервятники. Причем, последние более опасны из-за перенаселения. Условия жизни в этих странах, зачастую, на самом низком уровне. Терять им нечего, кроме народа, которого у них и так в переизбытке. Конечно, невзирая на все превентивные меры, территориальные хищники могут в любой момент сорваться в открытую агрессию, и тогда нам придется туго. Проконсультируйся у Токиши из клана Дракона. Выясни, как он оценивает угрозу нашему плацдарму с их территорий. Пусть наша разведка поработает в Юго-Восточном регионе. Нужны как можно более достоверные данные, чтобы упредить удар. И про юго-запад не забывай. Что-то мне не нравится, с какой периодичностью там вспыхивают конфликты. Исторически сложилось, что Кавказ это вечная головная боль России, перешедшая к нам по наследству. Только вампирам совершенно не нужно похмелье в чужом пиру.

Палевский замолчал, и устало помассировал виски. Ожидая продолжения беседы, Штейн вопросительно на него посмотрел, но тот слабо усмехнулся и сказал:

— Ладно, завязываем, Том. На сегодня достаточно о политике, а то наша беседа плавно перетекает в совещание СС. Вообще-то, я ехал к тебе совсем по другому вопросу. Посмотри все, что у тебя имеется на стажера Ника Мэнса, прикомандированного к нашему клану по обмену от клана Ягуара.

У Штейна, почувствовавшего новую интригу, загорелись глаза. Он согласно кивнул головой и, подойдя к стеллажу, уставленному аккуратными рядами папок, извлек из их стройных рядов одну, и с ходу принялся ее просматривать.

— Ничего особенного, — проворчал он с легким разочарованием в голосе. — Данные совершенно стандартные, все как у остальных стажеров. Итак, что мы имеем. Никос Ричард Мэнс, семи вампирских лет от роду, клан Ягуара, Вашингтон, состав семьи: глава Ричард Джозеф Мэнс, мать Сара Елизавета Мэнс, двое детей, помимо Никоса. Сестра Нина двенадцати вампирских лет и брат Генрих четырнадцати вампирских лет. Никос находится в семье с конца 1999 г., он инициирован в возрасте 15 человеческих лет в 2001 году. Три месяца в инкубаторе генетического центра, шесть месяцев — отстойник в Колумбии, опять три месяца в генетическом центре на обследовании. Потом год стабилизации и домашнего обучения в местной региональной школе, с 2003 года учеба в Академии, выпуск 2008 года. Распределен к нам по обмену в клан Волка, в спецназ СБ. Характеризуется психологом, наблюдателем и преподавателями с положительной стороны: психологически устойчив, честолюбив, тип А, то есть лидер, умен IQ -150, дисциплинирован. Ментальное поле среднего уровня, генная структура устойчивая, линия 1-МИ Red СА-1999-Gs-3004 — тебе, как генетику, эта абракадабра больше говорит, чем мне. Так, посмотрим какие у него дарования. По профилирующим дисциплинам, в основном, средние показатели, ничего выдающегося. Но очень хорош физически, реакция у парня просто замечательная, и интуиция отменная, поэтому его с ходу взяли в спецназ в Академии, там он и прошел базовую подготовку. В общем-то, и все. Хочешь, сам посмотри.

Штейн передал дисплейную папку Палевскому. Внимательно просмотрев все данные, тот несколько мгновений рассматривал фотографию очень красивого темноволосого и темноглазого парня мрачноватого вида. Внешне он кого-то ему сильно напоминал, но Палевский никак не мог сосредоточиться и вспомнить кого именно. Единственно, что он уловил, это его сходство с Мари. Причем, не столько цветом глаз и волос, а скорее общей породой. Отдав папку хозяину кабинета, Палевский с задумчивым видом закурил очередную сигарету и, сделав несколько затяжек, произнес:

— Да, ты прав, ничего существенного в досье нет, но есть кое-что странное в самом парне. Мари сказала, что не помнит его по Академии — это раз. Почему-то ей кажется, что он читает мысли, умение, как ты знаешь, присущее только Старейшинам, — это два, а я дочери верю: у нее очень хорошо развита интуиция. А три — это то, что я и сам периодически ловлю в ментале очень близкие отголоски сильных и профессионально-сплетенных мыслетоков. Вызвать такие сильные возмущения и тем более сплести мыслетоки в ноосфере с такой ювелирной точностью даже мне не под силу. Соответственно возникает закономерный вопрос. Кто же это у нас так активно балуется в ноосфере? Завелся ментальный хакер? Небывалое дело! — Палевский усмехнулся. — Заметь, работает аккуратно, не сбивая наших основных задач, иначе быть бы катастрофе. Пока человеческие изыскания идут в нужных нам направлениях и под полным нашим контролем, но кое-что в них слегка подправлено. Я улавливаю только общую методику изменений, но не понимаю их конечной цели. Что-то связанное с высокотехнологическими источниками энергий и как ни странно с космосом и это не только разработка новых ИСЗ. Догадываешься, кто за всем этим кроется? Интересно, зачем ему нужны космические исследования?

— Ты думаешь, это он?

— Не уверен, но мне так кажется. Я встречался со Старейшим, но фотография не очень-то похожа. Хотя во время нашей примечательной встречи он мог запросто применить ко мне какой-нибудь ментальный фокус, я был моложе, ослаблен ноосферой и внутренними переживаниями. Но я не верю, что сильные дарования возникают на пустом месте. Такая ментальная мощь — это только результат роста и постоянного развития в течение длительного времени; минимум — несколько десятилетий при прочих выдающихся природных данных. Не может быть, чтобы мы не засекли такой мощный талант за столь длительный период времени. Поэтому остается только один вариант. Думаю, тебя заинтересует, что Ник Мэнс сам напросился к нам в дом и, по словам Мари, был очень и очень настойчив. В общем, в эту пятницу у нас состоится семейный ужин с его участием. Томас, приглашаю тебя в гости, подходи к девяти вечера. Думаю, у нас состоится небезынтересная встреча с молодым человеком.

— Спасибо за приглашение. Естественно я ни за что не пропущу такое интригующее событие.

Оставшись один, Штейн не сразу отправился домой. Сидя в кресле, он напряженно размышлял.

«Ладно, пока не стоит спешить с выводами, — решил Глава СБ. — Допрошу молодняк и тщательней проверю парня. Что гадать на кофейной гуще не имея данных? Любопытно, Мика обратил внимание, что внешне они очень похожи с Ником Мэнсом? Интересно почему? — он довольно потёр руки. — Такое сходство вдвойне интересно, если мальчишка является тем, на кого мы подумали».

О пользе запретов. Мужской шопинг

Пока их напарницы беседовали за жизнь, молодые люди методично отрабатывали свой участок маршрута. За пять часов патрулирования они отловили двух довольно сильных ментальников, но фениксов, после памятного случая у Казанского собора, им больше не встречалось. Они зашли в кафе.

— Интересно, только у нас так глухо с птенчиками, или такая картина наблюдается у всех поисковиков? — задумчиво произнес Ник, сидя за барной стойкой и с удовольствием потягивая светлое пиво из высокого бокала.