— Тьен, насколько помнится, мы были с тобой на «ты».

— О, простите, мисс Алиса, я исправлюсь! Ты только ты!

Женщина мягко рассмеялась и, убрав с его лба прилипшие пряди волос, приложила ладонь.

— Все в норме, включая температуру, значит, будешь жить долго и счастливо…

— Если в следующий раз я успею вытащить этого дурака из очередной ловушки, — бесцеремонно перебил ее посетитель Тьена. Развалившись в кресле, он насмешливо наблюдал за суетой врача вокруг пациента. — Хотя должен признать, что на этот раз и я виноват в создавшейся ситуации. Мне стало интересно, есть ли выход из купола на поверхность через систему пещер, — он помолчал и, с любопытством посмотрев на Тьена, насмешливо добавил: — А еще я хотел увидеть, как далеко ты способен зайти в своем упрямстве.

— Так ты и есть небезызвестный Хамелеон? — воскликнул пораженный Тьен, и его собеседник холодно улыбнулся.

— Уже наслышан? Вообще-то меня зовут Анжей Сапковский и я обладаю некими врожденными талантами, которых нет у других, причем, смена личины лишь один из них. Но ведь и ты не обделен матушкой-природой. Не так ли? — и он требовательно посмотрел на Тьена. — Можешь не скрытничать, кое-что я уже знаю. Чтение мыслей и определение канала связи, как я понимаю, у вас общий талант на двоих с сестрой. Но может, у тебя есть и нечто своё, уникальное?

Сапковский снисходительно улыбнулся, заметив недоверчивое выражение на лице собеседника.

— Я же не прошу тебя выдать секреты семьи Моррисонов, я хочу знать, чем ты владеешь.

— Зачем ты хочешь знать о моих способностях? — спросил мгновенно насторожившийся Тьен.

Сапковский посмотрел на Алису.

— Выйди, нам нужно поговорить, — непререкаемым тоном произнес он и та, бросив на него возмущенный взгляд, все же бесшумно исчезла за дверью. — Видишь ли, нужно это не мне, а тебе, мой недоверчивый дружок. Без моей помощи ты никогда не сможешь выбраться из-под купола.

— В чем твой интерес?

— О, я альтруист по натуре! Не веришь? — спросил Сапковский, и на его лице появилась насмешливая улыбка. — Между прочим, зря, Я на самом деле хочу помочь. Правда, не столько тебе, сколько Мари Палевской.

— Причем здесь она?

— Видишь ли, во время высадки, собрав доступные данные, я уже направлялся к ней для знакомства, но ты меня опередил, свалившись ей на голову. Конечно, я мог заставить ее забыть ваше знакомство, но такой поступок был бы нечестным по отношению к ней, — ведь я же видел, что лапуся сразу же на тебя запала.

— Если все обстоит так, тем более я не понимаю твоего интереса.

— Будущая профессия обязывает иметь нужный круг знакомств и мне вдвойне приятно оказать услугу старой знакомой и такому неординарному типу как ты, не говоря уж о ваших связях. Как видишь, я ничего не скрываю, в том числе и своей меркантильной заинтересованности, — Сапковский не спускал внимательного взгляда с Тьена, стараясь чрезмерно не давить. Поняв, о чем тот подумал по его помрачневшему виду, он спокойно добавил: — Напрасно беспокоишься, Злата Тигра. Буду откровенен, Алиса уже прочно оккупировала мое сердце и мы больше не соперники.

Рассеянная мальчишеская улыбка, промелькнувшая на его губах при упоминании женщины-врача, убедили юношу в искренности его слов.

— Ну, так как, Моррисон? Ответишь доверием на доверие? — сдержанно спросил Сапковский, мгновенно вернувшись в прежнее состояние внешней невозмутимости. — Я ведь тоже сильно рискую, собираясь тебе помогать, — добавил он с успокоительными интонациями и постарался подавить владевший им охотничий азарт, чтобы тот не выдал его блеском глаз.

Его усилия увенчались успехом. После долгой паузы, бросив испытующий взгляд на невозмутимого собеседника, Тьен с мягкой улыбкой произнес:

— Хорошо, Анжей, я принимаю твою помощь.

— Правильный выбор, Моррисон. Обещаю, ты не пожалеешь, — собеседник подался к Тьену и тихо добавил: — Давай договоримся. Отныне ни шагу из-под купола без моего разрешения. Понятно? Нужно на какое-то время лечь на дно, чтобы с тебя сняли постоянное наблюдение.

— Договорились. И прошу, впредь никогда не называй меня рыжим.

— Как скажешь, Злата Тигра, — серьезно ответил Сапковский.

В это время в палату вошла Алиса, и отвлекшийся Тьен не заметил, как на губах его собеседника промелькнула быстрая торжествующая усмешка.

Мари. Чудеса в решете. Бойтесь данайцев, дары приносящих

Как-то все не задалось с утра знаменательной пятницы. Неизвестно почему, но я беспричинно нервничала, томимая совершенно дурацкими предчувствиями. Казалось, сегодня должно произойти нечто из ряда вон и потому всё валилось из рук. Дело кончилось тем, что я разбила любимую чашку Мика. Чертыхнувшись, я быстренько собрала черепки и, скинув их в мусоропровод, в мгновение ока слиняла из кухни, оставив немытую посуду на Аннабель. Правда, меня удивило, что ее до сих пор здесь нет, — обычно она встает раньше всех домочадцев.