– Я вижу, все, наконец, подружились?
– усмехнулась Марианна и вздохнула, - Жаль, что так поздно.

– Лучше поздно, чем никогда, - провозгласил сэр Гай.

Он уже оправился от потрясения, вызванного появлением драконов и пиратов, и снова стал работать на публику, как давно привык делать.

– Со мной прилетели все, кого я успел известить за такой короткий срок, - сэр Робин поднял голову к кораблям, зависшим в воздухе над площадью, - Двенадцать драккаров разной боевой оснащенности. Но у всех есть бортовые орудия и хороший запас пороховых ядер. Все капитаны, к которым я обратился, сразу согласились помочь. Не прилетела только Соланж Торрес. Как всегда сказала, что ее это не касается. А мы, как всегда, прекрасно обойдемся без нее.

– Спасибо, - сэр Гай прочувствованно прижал ладони к сердцу, - Мы так вам благодарны!

Робин небрежно кивнул и повернулся к жене.

– А где наша дочь?

– Дома, присматривает за Кошем, - объяснила Марианна.

– Она?
– удивился Капюшон, - А где же Ланс?

– В Хризаполисе, я надеюсь, - взволнованно ответила Марианна.

Сэр Гай вздохнул и покачал головой.

– Это путешествие так опасно. Большой Совет потому и закрыл своим особым указом тот маршрут. Жаль разочаровывать всех вас, но, я боюсь, у них нет шансов вернуться.

Свет проникал в просторный зал с низким потолком сквозь отверстия, вырубленные в толще породы. Узкие каменные колодцы были предназначены специально для улавливания дневного света с поверхности. Куда они выходили, сказать было затруднительно, так как колодцы имели сложную форму, и их изгибы и повороты терялись в глубине. Широкие полосы света прорезали темноту, делая ее прозрачной, и падали на пол из черного гранита. Он был покрыт густой каменной пылью, на которой не видно было следов.

– Мы здесь первые!
– не без гордости объявил Перси, шагнув в широкий дверной проем, - Даже мой дед с Леодеграссом не отметились в этой пещере.

Высоко подняв факел над головой, он шагнул внутрь. Зал казался необъятным. Его боковые стены терялись в полумраке, из которого глядели черные проемы каких-то узких проходов. Длинные тонкие колонны двумя рядами подпирали потолок. При ближайшем рассмотрении они оказались статуями, сделанными из того же черного гранита, что и пол. Статуи, как и фигуры возле подводных Ворот Ночи, представляли собой людей с головами драконов. Их постаменты покрывал резной орнамент. Арт, вошедший в зал следом за Перси, узнал тот же рисунок, что на виденных прежде росписях и рукоятке своего ножа. Ланс же не стал разглядывать внутреннее убранство зала, а поспешил туда, где сходились все световые лучи. Там, освещенная почти как днем, виднелась дверь в дальней стене. По виду дверь походила на запертые Ворота Ночи в болотном храме. Она тоже выглядела деревянной, но вблизи оказалась каменной. Роспись на двери повторяла знакомый сюжет. Человек в черненых доспехах с поднятым мечом в руках открывал дверь, а за его спиной сидел белый дракон.

– Перси, тебе надо было взять свои толуоловые шашки, - заметил Ланс, осмотрев дверь и убедившись, что она заперта и не собирается открываться.

– Что бы жахнуло как следует, и все здесь обвалилось, - бросив взгляд на статуи, подпирающие потолок, насмешливо согласился Перси, - Нет, приятели, нужно придумать другой способ. Здесь есть потайной рычаг, который должен открывать эту дверь.

– Мы искали рычаги в храме на болоте и не нашли, - возразил Арт.

Приблизив фонарь к дверной коробке, он рассматривал рисунок. Еще в первый раз странное изображение будто заворожило юношу. Особенно странным Арту казалось то, что орнамент на росписи похож на рисунки на ноже, выловленном из ручья.

– Ну, и что ты там высмотрел?
– недовольно поинтересовался Ланс, видя, что брат пристально разглядывает изображение на двери, - Написано, как отрыть?

– Пожалуй, да, - ответил Арт и отступил в сторону, показывая, что обнаружил при осмотре, - Мы не там искали. Думаю, и в храме на болоте двери открываются точно также.

Ланс и Перси придвинулись ближе и посмотрели на то, что показывал им Арт. Вокруг нарисованного меча в руках человека в камне проходила едва заметная борозда. Она очерчивала круг. Сам меч был нарисован в углублении, повторявшем его контур.

– Это как подставка для драконьего хризопраза в генераторе амфибии, - ахнул Перси, осмотрев находку Арта, - Круг, вырезанный в камне - замаскированный замок. А в углубление на мече вставляется что-то, что открывает дверь, как ключ. Прикладываешь, поворачиваешь - и готово.

– Ага, совсем просто, - язвительно подхватил Ланс, - Особенно, когда у нас нет этой штуки.

– А, может, есть?
– Арт с сомнением помедлил, потрогал ладонью углубление в форме меча, прикидывая его размеры, потом достал из-за пояса нож.

– А это у тебя откуда?
– удивился Перси.

– Течением ручья принесло одному мальчику. А он подарил мне, - объяснил Арт.

Он приложил нож к углублению в двери, и их размеры и форма в точности совпали друг с другом.

– Хороший подарочек, - удивленно проговорил Перси.

– Все точно!
– потрясенно проговорил Ланс, - Человек, который дружит с белым драконом, и у которого есть меч. Ну, давай, поворачивай!

– А в какую сторону?
– Арт с сомнением посмотрел на нож, вставленный в дверь, и, чтобы он не выпал, прижал его рукой.