Тури и дети в смущении остановились посреди комнаты. Баронесса любезно поздоровалась с посетителями, затем взяла лорнет, осмотрела их и предложила сесть, но дети стеснялись и продолжали стоять возле кресла, в которое сел Тури.

– Вы ведь нездешние, - не правда ли?
– спросила баронесса Лалумия .

– Да, мы нездешние, синьора баронесса, мы из Мардзамеми, - ответил Тури.

– Агата сказала, что вы пришли по поводу собаки.

– Да, ваша милость, - ответил Тури.

– В чём же дело?
– спросила пожилая дама.

– Синьора баронесса, - сказал Тури, - у нас украли собаку; и я знаю: Рокко и Нино Буррузо продали её вам или кому-то из членов вашей семьи.

Баронесса Лалумия позвонила в колокольчик, который стоял у неё под рукой.

– Агата, принесите собаку!
– приказала она служанке.

Наступило неловкое молчание. Но вот дверь отворилась, и лапки Тома неуверенно коснулись блестящего пола. Пёс был грустный, с повисшими ушами и тёплым от горя носом. Но, едва Том увидел Джанджи, он бросился к нему с такой исступлённой радостью, что чуть не перевернул малыша.

Джанджи плакал, обхватив Тома обеими руками вокруг шеи и спрятав лицо в мохнатую шубку своего друга, чтобы спастись от мокрого языка, которым тот всячески старался лизнуть его в нос, уши, глаза, куда попало.

Не могло быть никакого сомнения.

Баронесса молча наблюдала за происходящим, потом сказала:

– Собака принадлежит ребёнку, это ясно. Я не должна была доверять братьям Буррузо.

– Мне очень жаль, синьора баронесса, что вас обманули, - произнёс Тури, - но, как видите, Том есть Том, и никакая другая собака малышу его не заменит.

Баронесса Лалумия улыбнулась.

– Конечно, я вас понимаю. У меня есть внуки, и именно для них я купила собаку у Буррузо. Мне хотелось поскорее доставить им удовольствие. Теперь за это приходится расплачиваться. Надеюсь, мы достанем другую собаку. А что касается братьев Буррузо ...

Тури вздрогнул. Инстинктивно он положил руку на плечо Аугусто, словно для того, чтобы его защитить.

«Буррузо, конечно, приложат все усилия, чтобы себя оправдать, а вину свалят на Мантеллину», - подумал молодой человек.

– О Буррузо я позабочусь сам, - сказал Тури.
– Я потребую от них деньги, которые они получили за Тома, и принесу их вашей милости.

– Но ... это мне следовало бы сделать самой, - заметила баронесса.

– Пусть ваша милость не утруждает себя, ведь эти Буррузо….

– Мерзавцы!
– воскликнул возмущённый Мантеллина.

Пожилая синьора улыбнулась.

– Агата!
– позвала она, - принесите, пожалуйста, печенья!

Служанка вышла и вскоре вернулась с печеньем.

– Это ваши дети?
– спросила у Тури баронесса Лалумия, показывая на малышей и предлагая им печенье.

– Да, ваша милость… то есть нет. Они мне не родные дети, но я им как отец. Они живут у меня.

Затем Тури, Джанджи и Мантеллина попрощались с баронессой и ушли. Следом за ними семенил Том.

– Подождите меня здесь на площади и никуда не уходите, - сказал Тури детям, а сам направился вверх по безлюдной, белой от пыли и солнца улице.

Гараж братьев Буррузо больше походил на вертеп, чем на рабочее помещение.

Нино лежал растянувшись под одной из тех старых ломаных машин, которые братья сдавали напрокат посуточно и по часам. Рокко у станка с остервенением подпиливал какую то деталь. Лицо и шея его были покрыты потом; крупные капли градом стекали вниз на чёрную волосатую грудь в промасленной сетке.

– Где моя собака?
– спросил Тури, из осторожности не переступая порога ..

Рокко поднял голову.

– Почём мы знаем, где твоя собака? Мы её не видели.

– Прекрасно видели, раз продали её баронессе Лалумия, - сказал Тури, повышая голос.

– Ишь какой нахал! Он смеет приходить сюда и оскорблять нас!
– закричал Рокко, угрожающе поднимая напильник.

Нино выполз из-под машины. В руках он держал большой гаечный ключ.

– Что тебе нужно?
– спросил он у Тури.

– Мне нужны деньги, которые вам заплатила баронесса за мою собаку.

– Он с ума сошёл, не иначе!
– воскликнул Рокко.

– Что ты стоишь у порога? Зайди, поговорим, - предложил Нино.

«Смотри, не поддавайся, будь начеку!» - подсказывал Тури какой-то внутренний голос, и к нему безусловно следовало прислушаться. Молодой человек сделал несколько шагов, но не вошёл.

Рокко замахнулся напильником. В то же мгновение Тури с быстротой, поразившей его самого, ударил парня кулаком в живот.