Из найденных в шкафу вещей, я выбрала легкое белое кружевное платье и такого же цвета сандалии, причесалась наспех,- мне не терпелось попасть в сад.

Спустилась по лестнице, ступила на зеленую дорожку и засмеялась от удовольствия, разулась и пошла босиком по бархатной траве вдоль розовых кустов, помахивая сандалиями в руках. Цветы кивали мне как старой знакомой. Я погрузила руки в фонтан по локоть, заглянула в увитую плющом беседку, перепрыгнула через ручеек- он привел меня к небольшому водопаду, прошла через арку- ворота, из которой ступеньки вели вниз и вода журча, стекала по ним, спустилась вниз по воде, по ступенькам, и попала в цветник.

Сад поражал своей тщательно продуманной запущенностью и буйством красок,- статуи- будто застывшие в фантастическом танце, и таких странных растений я никогда не видела, даже в ботаническом саду- похожи на мак по форме, но лепестки более крупные, толстые и мясистые, может какая-то разновидность мака, и как же много их, - в глазах заалело! Я погладила нежный лепесток, коснулась сердцевинки- я никогда не срываю цветы- цветы в вазе- это грустное и резкое напоминание о том, что все проходяще. Я наклонилась, чтобы вдохнуть аромат, прошла дальше, и, нет, мне не показалось, цветы и вправду поворачивали мне вслед свои головки и- неожиданно аромат усилился во много крат, я чихнула раз, потом еще… и вдруг огромный, светлобородый мужчина, в одних холщовых штанах, голый до пояса - возник передо мной. Светлые глаза его грозно сверкали.

– Уходите отсюда, вам здесь не место!- заявил он без вступления.

Я растерялась.

– Извините, я не знала, что сюда нельзя, - и поовернулась, чтобы уйти, но то ли оступилась то ли подскользнулась о мокрую плиту, и упала прямо на цветочное ложе.

Человек выкрикнул какое-то ругательство и кинулся ко мне. Я сначала было подумала, что он бросился мне на помощь, но я ошиблась, - он за цветы свои испугался. Он очень грубо схватил меня подмышки, резко поднял и буквально отшвырнул на зеленую бархатную дорожку. Потом еще раз выругался, верно, на местном демонетском наречии, и стал разглаживать руками примятые в результате моего падения, цветы и подбирать сломанные стебельки, сердито качая головой и поглядывая на меня с явной неприязнью.

Атмосфера в саду сразу изменилась, воздух заполнился такой густой пыльцой, что почти потемнело, и аромат стал удушающим, голова у меня закружилась, я опустилась на траву и сжала виски руками, пытаясь придти в себя. Встать я не могла и боль сдавила голову обручем…

Светлобородый грубиян опять схватил и поволок куда-то, я как во сне наблюдала за происходящим, но сопротивляться не могла. Он подтащил меня к какому-то сараю, толкнул ногой дверь, швырнул меня н ациновка как ватную куклу и вышел, дверь за ним закрылась со скрипом.

Не удалась прогулка. Дэниэл сказал, что во дворце и его окрестностях- людей немного, но все они чрезвычайно одаренные и своеобразные. Почему он не предупредил, что я должна бояться или избегать кого-то из них?

И тут в дверях сарая появилась женщина средних лет, одетая в холщовый костюм и ппередник с огромными карманами из которых торчали садовые ножницы и еще какие-то штуки.

– Ага, вот она! Тебя кто прислал?- грубо спросила она.

– Никто.

– Сказки сказывать будешь Софье Марковне! Лучше говори кто прислал или я тебя отсюда не выпущу пока хозяйка сама не придет с тобой разбираться.

– Вы ошибаетесь, - голос мой звучал слабо и хрипло.
– Никто меня не присылал…

– Ты как здесь оказалась?

– Я гуляла в саду админа, и вышла за ворота. Извините, я не знала, что сюда нельзя.

– А в сад Залесски ты как попала?

– Я живу в его дворце со вчерашнего дня, спросите у него если не верите.

– И спрошу, не сомневайся.

Она подала мне воды в глиняной чашке, зачерпнув ее из деревянной кадки, вода пахла подгнившим деревом и я отодвинула ее руку.

– Ишь ты, еще перебирает.! А чего в цветник самой Гуинды влезла-то, а?

– Чей?

– Гуинды.

– Извините, я не знаю о чем вы… я упала в цветы случайно. Он напугал меня- выскочил, кричать стал… - мой язык ворочался с трудом.

– Назар напугал, что ли? Он-то может, да только цветы тревогу-суматоху подняли, я уж давно такой не припомню, - ее голос немного смягчился.

Я приподнялась на локте. Голова все еще кружилась и запах цветочный везде присутствовал: в моих волосах, одежде…меня мутило от него.

– Ладно. Не врешь, вроде. И сумки у тебя с собой нет, чтобы цветы воровать. Слушай, тебе от цветочного аромата избавиться надо, а потом я тебя другой дорогой отсюда выведу, а то цветы опять атаку начнут.

– А что случилось-то? Я ничего не понимаю, голова кружится сильно.

– Так цветы Гуиндины панику-то подняли, Назар их так вырастил и обучил, - ежели они чужака завидят, то запахом его на помощь зовут, предупреждают, вызывают, а уж если тронет их кто, вот тут они сами защищаются как могут. А ты теперь - меченая ароматом этим, чтобы поймать тебя можно было, да ты и сама далеко не уйдешь пока пыльцу из себя не вымоешь, да аромат не вытравишь, - а сам-то он ни за что не выветрится.

Она приоткрыла дверцу сарая: