– А ну пойди прямо сейчас и завяжи, я подожду.

Я нашла теплый шарф в прихожей, обвязала горло и вернулась к компьютеру.

– Нет , -написал Женя,- этотне годится.

– Что не годится?

– Такой шарф. Слишком новый.

– Почему? Теплый, нормальныйшарф.

– Ты казадора слушай! Где-то слева от тебя, метра три в сторону иполторавверх-есть шарф такой как нужно, старый и проверенный.

Я посмотрела влево:

– Ну, может быть.Ттам стенной шкаф, а сверху полки.

– Достань его и надень.

– Ты шутишь со мной, Женя? Или игру какую-то затеял?

– Ни то, ни другое. Язабочусь о тебе, потому что я люблю тебя. Шарфручной вязки должен быть, давай ищи.

Я полезла в стенной шкаф, вынула из коробки ряд вещей старых: варежки, носки-шарфы- вещи, которые еще жалко выбросить.

На дне коробки был шарф - серый с сиреневой ниткой, ручной вязки. Это был очень старый шарф, когда-то пушистый, но уже давно свалявшийся, кажется, он был на мне когда я много зим назад в Америку приехала, но, кажется, ни разу не надевала с тех пор.

Я подошла с этим шарфом к компьютеру.

– Ага,– написал Женя, – это хорошая вещь, - этонашавещь, ею горло- то и повяжи.

Я решила ничему не удивляться. У него своя техника какая-то и я уже убеждалась в ее действенности когда он меня спас при помощи компьютера от Похх в доме Хьюза, находясь физически на другом полушарии.

– Шарф не снимай до утра, какаосвари себегорячего, а туда коньячку плесни чуть-чуть, ладно? Завтра будешь здорова.И болеть больше не будешь. Вообще. Никогда.

– Ладно, Женя. Спасибо за пожелание.

– Это не пожелание. Это-факт.

Он отключился. Так ничего и не спросил про Демонет. Может быть он думает, что меня оттуда выгнали?

Я устроилась на диване поудобнее, укрылась пледом, и стала смотреть в окно. Уже появились новогодние украшения, иллюминации, фигурки оленей и сказочных персонажей, лампочки, игрушки на подоконниках, феи и ангелы со свечками в руках, а в том голденкластере Демонета, где я нахожусь должно быть лето в разгаре, но я зачем-то надеваю сапоги и куртку с капюшоном и кажется я сажусь в лодку. Напротив меня сидит человек, он гребет… кто это? Не видно в темноте .А может мне все это снится? А что, если попытаться сосредоточиться? Я иду куда-то и мне очень страшно там, но почему? Чего я боюсь? А есть ли в Демонете Новый Год или другие какие-нибудь общепринятые праздники? Навряд ли: ведь это мир - состоящий из многих островов,- у каждого свой Демонет, а впрочем как и Америка- у каждого своя.

Дни такие насыщенные в Демонете, но время по другому идет: кажется, там несколько дней всего минуло, а тут уже несколько месяцев прошло.

А горло и впрямь не болит больше- придется завтра идти на работу.

***

В конце рабочего дня я зашла в регистратуру взять список пациентов записавшихся на эту неделю, и услышала как секретарша отвечала кому-то по телефону:

– Нет, доктора Хьюза, и завтра не будет, я же вам говорила - он здесь не работает больше. А где работает я не знаю, извините, мне очень жаль. Да, возможно он сам вам перезвонит, да, мы ему передадим, конечно, если он появится.

Она повесила трубку и пожаловалась мне, что вторую неделю телефон не умолкает, пациенты Хьюза ищут его. А что, если мне съездить в Манхеттен, он же приглашал меня когда-то работать в медицинском центре совладельцем которого является, даже записал на моем календаре адрес и телефон, позвонить что ли?

Позвонила. Регистратура ответила, что доктор Хьюз принимает сегодня вечером и завтра утром, однако записи к нему нет, потому что все расписано на месяц вперед.

Если я поеду прямо сейчас, то как раз успею к концу приема, войду и спрошу у него что случилось, и, если к слову придется, попрошу о помощи.

По мере того как я приближалась к Центру, поглядывая на записку с адресом, меня охватывала тревога и очень хотелось вернуться. Неожиданно поднявшийся ветер будто отбрасывал меня от пункта назначения. Я подняла воротник и побежала быстрее. Шла вперед вопреки фуэрзе. Ветер выхватил у меня из рук бумажку с адресом, но я уже находилась на нужной мне улице и номер дома помнила. Где-то здесь… переулок Pantano ville, 328… Однако после номера 320- была табличка с надписью «dead end» (тупик). Это было более чем странно… Ветер все усиливался, отчего подвесные светофоры раскачивались, один вдруг упал со звоном прямо мне под ноги. Я испуганно отскочила в сторону. Глаза слезились от мелкой пыли, руки замерзли. Освещение было странным: белый луч с зелеными и голубыми искорками как будто следовал за мной. Я вернулась в начало переулка, прошлась еще раз по нему, номер 320- был последним из четных. Бред какой-то! Неужели я неправильно запомнила адрес?

В переулке не было ни души и ни одно здание даже приблизительно не напоминало по виду медицинский центр. Я вышла на широкую улицу, людей не было, вроде бы не такой поздний час, но магазины уже закрыты. Жаль, но придется возвращаться домой ни с чем. Ага, вот одна витрина светится на углу- кофе-шоп: бутерброды, печенье, горячие напитки- это очень кстати. Я вошла туда, сама налила себе большую картонную чашку чаю, добавила ломтик лимона, накрыла пластиковой крышкой и подошла к прилавку, чтобы заплатить.