– Вы не знаете где здесь медицинский центр поблизости?- спросила я у продавца, молодого парня, с маленькими усиками на бледном лице.

– Центр здесь рядом, его работники у меня всегда сэндвичи заказывают…номер 328.

– А вход в него где? Может со двора?

– Почему со двора? На улице вход, да вот посмотрите, освещенное здание и площадка для парковки, видите?

– Нет.

Тогда парень тихо сказал:

– Ну если не видите, значит вам не надо туда.

– Что вы имеете в виду?

– А то, что вам там не рады будут, значит. Такое случается. Редко, но случается.

– А вы не могли бы меня туда проводить?

– Нет, толку не будет все равно. Даже хуже что-нибудь, -он пробормотал что-то невразумительное и ушел куда-то в подсобку. Я оставила деньги на прилавке и направилась к двери. Еще раз оглянулась: парень настороженно выглядывал из подсобки, видно дожидался, чтоб я ушла.

Я ехала в метро домой и была ужасно сердита, потому что рационального объяснения этому найти не могла. Похоже Хьюз и впрямь от меня прячется. Да что же произошло: мы не ссорились, не ругались, у нас были прекрасные отношения…

Поезд метро подошел к моей станции, но я не вышла. Поеду дальше, до его остановки. Его дом-то я точно найду. Я была у него всего один раз, но хорошо запомнила расположение. Вот за этим поворотом, на берегу океана, должен быть его особняк, окруженный вечнозелеными, тщательно подстрижеными декоративными деревьями. Вот и дорожка к нему ведущая, вымощенная плитками, фонарики знакомые, резная скамеечка у крыльца, в окнах- свет, -хорошо,- значит, он дома. Именно здесь я впервые близко столкнулась с демонами, - я вздрогнула, вспомнив низменно-греховную сладость присутствия Похх. Как давно я их не видела, но значит ли это, что я их победила? Рядом опять возник тот же самый луч,- белый с искорками- это сигнал чего-то, явно- сигнал… может быть, присутствия демонов?

Я позвонила в дверь. Никто не открыл. Я продолжала упорно давить на кнопку звонка - никакого ответа. Делает вид, что его нет дома. Но раз я уже здесь, то никуда не уйду. Свет в окошках погас, а я вдруг вся засияла странным светом: от меня с треском отлетали в стороны разноцветные искорки. Не успела я подивиться этому обстоятельству, как зазвонил мой мобильник и знакомый голос заявил без вступления и приветствия:

– Ах, детка, от кого угодно мог пакостей подобных ожидать, но не от тебя. Уйди отсюда лучше, по хорошему.

– Это Ахх?
– спросила я неуверенно .

– Это Ахх.

– Ахх, как странно, что ты мне звонишь? Но почему ты так резок со мной?

– Потому что у меня нет другого способа остановить тебя: приблизиться к тебе реально невозможно и компьютеры твои он заблокировал, причем оба, до телефона добраться не смог. Полина, детка, ты ничего кроме хорошего от меня не видела, мало кто может похвастаться таким… зачем до таких перфид опускаешься?

– До чего опускаюсь?

– Перфиды- самые грязные пакости.

– О каких пакостях ты говоришь? Кто компьютеры заблокировал?

– Казадор твой. Это он тебя прислал?

– Нет. Я сама пришла, к Хьюзу. Мне нужна его помощь.

– И это после того, что ты нам всем устроила?

– Ахх, я не знаю, что произошло, я бы сама хотела бы в этом разобраться. Знаешь что? Мне холодно, ветер сильный поднимается, я хочу войти. Попроси Хьюза открыть, мы поговорим и выясним все недоразумения. Ну, пожалуйста, позови его к телефону.

Голос Джеффа:

– Полина, тебе мало показалось, что ты изжила меня из медицинского центра, где у меня была столь успешная практика, а теперь еще сюда пришла? Учти, ты не только меня наказала, но и ни в чем не повинных пациентов, которым я не могу теперь помочь.

– Джефф, - мой голос задрожал от волнения и обиды, - Я клянусь, что никому не хотела причинить неприятности, здесь какое-то недоразумение.

Он помолчал немного, будто просчитывая что-то, потом сказал:

– Ну допустим. Тогда постарайся его устранить. Сама.

– Ты впустишь меня?

– Только при одном условии.

– Каком?

– Сними с себя все.

Я подняла глаза. В окне появился Хьюз с телефонной трубкой в руках.

– В каком смысле?

– В прямом. Всю одежду, обувь, белье, украшения, а так же вытащи все шпильки и булавки.

– Зачем?

– Чтобы устранить недоразумение, конечно. Давай, раздевайся.

– Здесь? Во дворе?

– Да. Перед моим окном.

– Ты шутишь?

– О, плохи дела тех, с кем я шучу. А сейчас я серьезнее обычного.

– Совсем раздеться? Я не ослышалась?

– Если понадобится- то совсем. И то- никаких гарантий не даю, это, всего лишь, попытка исправить ситуацию. Если в тебе самой нет того, что ты называешь недоразумением, значит- оно в твоей одежде или принадлежностях,- сними все, и может быть я тебя впущу, и то, скажи спасибо Залесски, если бы не он- ты бы даже не нашла мой дом сегодня. Демоны бы постарались, чтобы ты его не увидела, как мой медицинский центр в Манхеттене.