Направляемся в порт, где ждет кораблик, и Руслан, отказавшийся воспользоваться демовэйвом, радуется предстоящей совместной прогулке.

***

От причала до моего дома у Южных Ворот- путь неблизкий- мы возвращаемся только к полуночи.

Дорогу подсвечивают зеленоватый лунный свет, да еще и светлячки вспыхивают, и звуки нас сопровождают совершенно сказочные - уханье филина, стрекотание цикад, кваканье лягушек да еще и Руслан насвистывает в мой музыкальный ключ- и все вместе становится дивной лесной мелодией, под которую я слегка пританцовываю и время от времени кружусь.

– Занятное устройство,- говорит он, разглядываю ключ, - этот ключ помог мне найти тебя, - когда отозвался на звуки флейты. Надо будет поиграть с ним при свете дня,- и добавляет, -Полина, я собираю такие чудесные моменты как сейчас - и превращаю их в музыку. Я могу сделать так, чтобы даже через много лет ты, услышав мою музыку, пережила его вновь. А у любого игрока, который умеет слушать, - в сознании возникнет шум листвы, светлячки, ночная свежесть, и двое идущих по лесной тропинке, - он ее любит, а она его нет.

А с ним и вправду веселее. Подходим к дому у Южных Ворот, и я сообщаю ему, что дом этот не всех впускает, но его это не смущает- он говорит, что согласен спать на крыльце, ночи здесь теплые- после Чужого Города, вообще,- благодать.

В прихожую мы входим вместе, но перед гостиной он резко останавливается:

– И вправду- дальше не пускает, - говорит растерянно, - как будто я уперся в стеклянную стену. Но зато я вижу тебя сквозь нее. Странный дом, и как будто знакомый. Можно, я здесь похожу вокруг?

Я киваю, он тут же убегает. Усталость наваливается на меня внезапно. Я жду его в гостиной, борясь со сном из последних сил. Он возвращается и, прежде чем я успеваю предложить ему пробовать залезть с улицы на веранду, радостно сообщает:

– Полина, я не могу войти в комнату, но зато могу спокойно подняться на чердак. Лестница меня пропускает и вверх и вниз. На чердаке есть раскладушка, я там посплю, ладно?

– Ладно, - я соглашаюсь и иду в ванну уже в полусне.

Интересно: откуда этот дом знает, что я не хочу его подпускать близко, к себе, в свою комнату, свою спальню, но не возражаю, чтобы он находился неподалеку, на чердаке, например. Похоже, этот странный дом подыгрывает мне.

Последнее, что я помню прежде чем провалиться в сон, - мелодию, которую Руслан наигрывает на флейте, лежа на чердаке и мой ключ насвистывает ее же из кармана моего платья, брошенного на кресло, и в ответ раздается пение - кажется из гостиной, со шкафа. Это кукла подпевает тоненьким нежным голоском…

Все, сплю. Ну и денек!

***

Солнце уже высоко. Я сажусь на постели. Что же это я? У меня же еще не все дела решены, не все узлы развязаны. Проскальзываю в ванну, долго стою под холодным душем, вспоминая вчерашний день: купанье в реке, завтрак у Марты, прогулка в усадьбу Мансана, Стас, пареная репа, живая вода, варенье, кораблик, Чужой Город, Благословения и Проклятья, Руслан, яичница. А где Руслан? Спит еще, что ли?

Эмаят в порядке - ровное состояние, мысли ясные и трезвые и никакой любви.Нет, любви не надо - она уже выполнила свое назначение, забросив меня сюда. До чего же хорошо и спокойно стало, можно дышать полной грудью и думать только о своих делах. Какие еще узлы я должна развязать? Узнать-неузнанное, долюбить -недолюбленое? «Долюбить» - подождет. Узнать… Что я должна узнать? «Слушай фуэрзу и она сама подскажет» - универсальный рецепт местных обитателей на все случаи жизни.

Надеваю платье и опять накидываю шаль, которая будто создает защитный слой вокруг меня. Однако мне впервые за эти дни хочется выглядеть лучше, наряднее. Я укладываю волосы пышнее, украсив прическу найденной в одной из шкатулок заколкой с прозрачными зелеными камешками. Надо бы себе новых платьев купить- на верхнем уровне одеваются так элегантно!

Выглядываю в окно и вижу Руслана, входящего во двор. Он в одних трусах, в руках у него- футляр с флейтой и большая кружка.

– Полина, доброе утро! Я купаться на реку ходил, не хотел тебя будить, а потом в лесу гулял.

А он и вправду хорошо сложен- стройный, гибкий, - не зря мне Ахх его нахваливал. Смотрит на меня смущенно и радостно и счастлив только от того, что я не гоню его.

– Полина, выйди сюда, а? Я тебе принес что -то, а дом меня к тебе не пускает.

Выхожу на порог. Руслан протягивает мне кружку до краев полную земляники.

– Вот, собрал, для тебя.

– Спасибо, а я и не знала, что здесь земляника растет.

– Видимо-невидимо! Пошли покажу где - тут такие поляны красивые, вообще - место классное и нет никого.

– А может земляника сама в твою в кружку запрыгивает, когда ты на флейте играешь?

Смеется.

– Давай я помою ягоды и мы их съедим их по дороге.

– Ты сама ешь, я пока собирал наелся, это все тебе. А по дороге куда?

– И вправду, куда?

Сладкая земляника, спелая. Мне хочется есть ягодки прямо с его ладони, но я сдерживаюсь, чтобы не возбуждать его еще больше: его желание и так очевидно, и он совершенно не стесняется внушительного свидетельства, которое натягивает ткань его трусов.