Позднее, изучая перед приемом данные сегодняшних пациентов, я почему-то решила выглянуть в холл еще раз. Посмотрела через стеклянное окно своего кабинета и сразу же обнаружила объект своего интереса - давешнюю даму. Она была примерно моего роста, с такими же, как у меня, темными вьющимися волосами, но одета слишком вызывающе и даже несколько вульгарно - платье с глубоким вырезом переливалось, будто змеиная чешуя, соблазнительно обтекая ее фигуру. При каждом движении она грациозно покачивала бедрами и рядом с Викой выглядела изящной бонбоньеркой, случайно оказавшейся на одной полке с топором. А уж Вика и вовсе не могла отвести от нее глаз. Тут доктор Хьюз отворил дверь своего кабинета и пригласил их обеих войти.

Меня это безмерно удивило. Дело в том, что его предшественник, доктор Берг, как- то в ответ на просьбу присутствовать на приеме в ужасе отмахнулся:

– Что вы! Этого допустить нельзя никак. Во-первых, все признания пациента конфиденциальны, а во-вторых, ничто не должно мешать сеансу психотерапии.

Я была пристыжена и больше никогда об этом не просила, хоть и сгорала от любопытства. Неужели доктор Хьюз как-то пытается совместить этих двоих в психотерапевтической сессии? Может, таким образом он пытается разжечь в Вике комплексы, усиливая ее недовольство собой? Это имеет смысл: дома, в удобном халате, девушка явно забывает о своих горестях, но рядом с такими красавицами, как эта змеиная дама, комплексы вспыхивают со страшной силой.

Обе находились за закрытыми дверями довольно долго, а потом я увидела Вику и «змеиную даму», выходящих вместе из кабинета Хьюза. Дама остановилась на минутку, вынула зеркальце, подкрасила губы. Вика сделала то же самое, и они поспешили к выходу вдвоем. Молодой черный уборщик, не сводя глаз с дамы, распахнул перед ними дверь - в ответ красотка снисходительно потрепала его по щеке. Вика остановилась и… неожиданно повторила ее жест.

И тут же из кабинета Хьюза вышла, нет, скорее лениво выползла студенисто-рыхлая тетка, чем- то напоминавшая Вику. Тетка потащилась к выходу: по дороге она плевалась, сорила обертками от конфет и бормотала под нос какие-то проклятья. Неужели они были в кабинете у Хьюза втроем? У него что, групповая терапия? Может, так он экономит время, да и деньги быстрее капают? Впрочем, какое мне дело?

А к доктору Хьюзу тем временем вошла другая парочка - Элла З. и высокий молодой человек с римским профилем и гордой осанкой.

Элла - еще одна наша общая с Хьюзом пациентка, но в этот раз не я направила ее к нему, а наоборот. Согласно записи в карточке психолога, пациентка З. страдала приступами паники и очень низкой самооценкой. Это была совсем молодая девушка с крупным носом, невероятно худая - она хотела, но никак не могла поправиться. Да, и такие пациенты у диетолога бывают! Во-первых, у них как правило нет аппетита и они попросту забывают поесть. Вот уж чего я никогда не могла понять! Ну, допустим, иногда можно увлечься чем-то, но забывать постоянно? К тому же им все равно, что есть: пища может быть недоваренной, недожаренной, пресной… Тончайшие деликатесы они так же безразлично ковыряют вилкой, как и отварную капусту… Скучнейшие личности! Равнодушные к еде люди часто оказываются равнодушными и к самой жизни. Многие из них даже затрудняются назвать свое любимое блюдо за полным отсутствием такового. Что это за человек без любимого блюда?!

Вот у меня много любимых: творожная бабка, вареники с разными начинками, пирожки с маком, еще ягоды очень люблю - смородину и малину. А есть ли у доктора Хьюза любимые кушанья? Я иногда пытаюсь определить характер человека по его пищевым предпочтениям, даже записываю некоторые наблюдения в особый блокнот, и зачастую нахожу удивительные совпадения… Зачем я это делаю - и сама не знаю, так, просто интересно.

Рассказывая о своих горестях, Элла ни минуты не сидела на месте: она бегала из угла в угол, подпрыгивала, всплескивала руками так, что у меня зарябило в глазах. Когда я предложила ей все же присесть, она удержалась на стуле не более минуты, тут же вскочила и опять забегала. Н-да, если она так скачет целый день, то тратит огромное количество калорий, забывая пополнить запасы…

Тем не менее, Элла очень хотела «нарастить мясца», как она сама выразилась:

– Ах, доктор, как мне надоели эти жалостливые взгляды в мой адрес, если бы вы только знали! Да и любая одежда на мне висит как на вешалке! И каждый считает своим долгом подшутить надо мной.

– Кто же над вами подшучивает?

Вовсе не из любопытства я задаю подобные вопросы: для успеха терапии нужно, чтобы пациент сам четко сформулировал свои проблемы и горести - и услышал себя, после чего высказал бы осознанное желание достичь нормального здорового веса и готовность выполнять мои рекомендации.

– Да все кому не лень. Стоит прийти на работу пораньше, кто-нибудь обязательно скажет, что меня ветром поддувает, оттого я быстрее иду. А вчера… - она заплакала.

– Ну что вы, успокойтесь, - я протянула ей салфетку.

Утерев слезы, она продолжила:

– Я в больнице работаю, медсестрой, у нас много тяжелобольных в отделении. А доктор дежурный вчера мне сказал: «Ты, Элла, ночью к пациентам не заходи, а то они еще, чего доброго, подумают в темноте, что смерть пришла».

Я тут же представила себе как тощая, с крупным носом Элла в белом просторном халате заходит ночью снять показания с подключенных к больному приборов, а тот пугается. Улыбку сдержала с трудом. К тому же оказалось, что ей нравится этот доктор. Ах, так вот почему она пришла, любовь ее привела!

– Я ни на что не гожусь, я несчастная и никому не нужная, да еще такая тощая…

– Об этом вы доктору Хьюзу не забудьте поведать, а мне расскажите, в котором часу вы едите первый раз и какие блюда у вас самые любимые.

Конечно же, у нее не оказалось любимых блюд.

А теперь мне не давал покоя молодой человек, которого доктор Хьюз пригласил войти в кабинет вместе с Эллой. Был ли он ее другом или родственником? Странно, но он показался мне таким знакомым, почти родным.

***