— Если придется.

— Каждый раз рискуя жизнью?!

— Да, если такова цена обнаружения Земли.

Во время спора появился Пелорат, оставив Фоллом в своей каюте. Он как будто порывался что-то сказать, но не решался вмешиваться и только переводил взгляд с одного на другого.

— Сколько же времени на это уйдет? — спросила Блисс.

— Сколько бы ни ушло, — ответил Тревиц. — Может быть, мы найдем то, что нужно уже при следующем посещении.

— Или не найдем ни при одном из посещений.

— Мы не можем знать этого заранее.

Пелорат, наконец, решился:

— Но зачем искать, Голан? Ответ у нас есть.

Тревиц нетерпеливо отмахнулся, затем осекся, повернулся к Пелорату и тупо спросил:

— Что?

— Я говорю: у нас есть ответ. Я, по крайней мере, пять раз пытался вам это сказать еще на Мельпомении, но вы были так увлечены своими делами…

— Какой еще ответ? О чем вы?

— О Земле. По-моему, мы знаем, как определить местоположение Земли.

Некоторое время Тревиц недовольно смотрел на Пелората.

— Вы что, — сказал он, наконец, — видели там что-то, чего не видел я, и не сказали мне?

— Нет, — спокойно возразил Пелорат. — Вы это видели, и я пытался вам объяснить, только вы были не в настроении слушать.

— Тогда попытайтесь еще раз.

— Не дразните его, Тревиц, — сказала Блисс.

— А вы не нянчите его. Я не дразню, я спрашиваю.

— Пожалуйста, — сказал Пелорат, — перестаньте спорить и послушайте меня… Вы помните, Голан, как мы обсуждали ранние теоретические попытки найти прародину? Проект Яриффа? Ну, попытку составить схему по времени основания различных планет, в предположении, что заселение шло одинаково во всех направлениях от центра?

Тревиц нетерпеливо кивнул.

— Я так понял, что из этого ничего не вышло, потому что даты освоения планет оказались недостоверными.

— Верно, старина. Но Ярифф работал с планетами второй волны колонизации. К тому времени гиперпространственные полеты очень усовершенствовались, и колонизация, должно быть, усложнилась. Прыжки на огромные расстояния стали простыми, и радиальная симметрия заселения новых планет нарушилась.

Но подумайте, Голан, о планетах космитов. Они принадлежат к первой волне колонизации. В те времена гиперпространственные полеты еще не были так развиты и дальние Прыжки еще не получались. Тогда заселили только пятьдесят планет, примерно в одно время и, вероятно, упорядоченно. Они должны находиться приблизительно в сферической симметрии около планеты-прародины.

У нас есть координаты этих пятидесяти планет. Вы их сфотографировали со статуи. Кто бы или что бы ни уничтожало информацию о Земле, оно пропустило эти координаты или не удосужилось подумать, что они сообщат нам нужную информацию. Вам только осталось, Голан, исправить координаты, чтобы учесть движение звезд за последние двадцать тысяч лет, а потом найти центр сферы. Тогда вы окажетесь довольно близко от солнца Земли или от места, где оно было двадцать тысяч лет назад.

Во время этой лекции рот Тревица открылся и закрылся только после того, как Пелорат закончил.

— Как же я об этом не подумал? — воскликнул Тревиц.

— Я пытался вам сказать еще на Мельпомении.

— Конечно, конечно. Простите мне, Янов, что я не хотел слушать. Мне даже в голову не пришло, что… — Тревиц смущенно замолчал.

— Что я мог сказать что-то важное, — договорил Пелорат, негромко откашлявшись. — Я уверен, что в других случаях вы правильно делаете, что не слушаете меня.

— Нет. Это не так, Янов. Я чувствую себя дураком и совершенно заслуженно. Простите меня, Янов… А теперь мне надо к компьютеру.

Они прошли с Пелоратом в каюту пилота, и Пелорат, как всегда с восхищением, смотрел, как Тревиц положил руки на контакты и сделался человеко-компьютерным организмом.

— Мне придется сделать некоторые допущения, Янов, — сказал Тревиц с отрешенным видом, так как был поглощен мысленной беседой с компьютером. — Мне придется предположить, что первое число — это расстояние в парсеках, а два другие числа — углы в радианах. Первый, так сказать, вверх-вниз, а второй вправо-влево. Я должен предположить, что использование плюсов и минусов — стандартное галактическое и что отметка ноль-ноль-ноль есть точка, в которой находится солнце Мельпомении.

— Звучит вполне разумно, — сказал Пелорат.

— Да? Существует шесть возможных способов расстановки чисел, четыре возможных способа расстановки знаков, расстояния могут быть не в парсеках, а в световых годах, углы не в радианах, а в градусах. Это уже девяносто шесть вариантов. Добавьте к этому, что если расстояния в световых годах, то я не знаю точной продолжительности года, который здесь использовался. Учтите также, что я не знаю, как на самом деле было принято измерять углы — в одном случае, надо полагать, от экватора Мельпомении, но где у них нулевой меридиан?