– Хм. Убедительно!
– почесал затылок Мишка.

– Выбора у нас однозначно нет. Либо-либо.

– Аморе - аморто?
– задумчиво спросила Аня.

– Что?

– Ничего. Просто так...

И они начали собираться.

А что собирать студенту в поход?

Рюкзак и спальник есть, а если нет, то есть где найти. Три комплекта одежды - ходовой, запасной, спальный. Накидка от дождя, две, а лучше три пары обуви. Носков побольше, ибо в походе самое главное - сухие ноги. Мыльно-рыльные принадлежности, КЛМН - кружка-ложка-миска-нож. У Анюты была палатка, у Лехи в общаге топорик, тросик для костра и ремнабор, Оля пообещала собрать аптечку первой помощи, а у Мишки были котлы. Продукты были - и тушенка, и рожки, и чай с ячменным напитком - потихоньку собирали на летние походы.

А с деньгами? Ну, с деньгами проблем тоже не было. Как это ни странно для студентов. Леха получил позавчера честные детсадовские двести штук, Оля пообещала взять почти все свои сбережения - где-то пол-лимона, Мишка жил с дедушкой и бабушкой, а те уехали на все лето в деревню и оставили ему аж 630 кусков. И у Анютки от стипухи оставалось еще 200. Итого: 1530 (один миллион пятьсот тридцать) рублей. Можно купить "Панасоник" с огромной 72-дюймовой диагональю. И еще обмыть останется. Так что можно вчетвером до Владивостока сгонять. И обратно вернутся. Лишь бы билеты были.

Встретиться они договорились, как обычно, под часами на вокзале. Ровно в шесть. И если кто не придет - того и карма. Ждать не будем. Берем на ближайший до Владимира.

– Леха! Гитару не забудь!

– Дурацкий вопрос!

Странно, но впервые, пожалуй, без опозданий ровно в три они собрались под теми самыми часами. Обычно из туристов все время кто-то задерживался, когда они собирались выезжать. Вот только стрелки на часах показывали половину шестого - как всегда сломались, и починить, как всегда, некому.

Сборы у всех прошли без приключений, только Олькин сын, кстати, тоже Мишка, тяжело вздохнул и спросил: "Икспидицца?"

Оля только грустно кивнула ему. Она, кстати, была геологом, вернее преподавателем геологии. Начинающим преподавателем, едва-едва свой первый год отрабатывала. А до этого тоже студенткой помоталась по стране - от Ямала до Кавказа, от Нижневартовска до Минска.

И с билетами, как ни странно, им повезло. Причем достались не боковые билеты, а целое плацкартное купе. И даже не у туалета. Может быть, потому что первое мая, и тем, кому надо - уже уехали? Или Володя повлиял?

И только когда тронулся поезд, одновременно стало и тревожно, и спокойно. Впрочем, как всегда в начале дороги...

Поезд тронулся под звуки "Прощания славянки", как обычно, ровно в 19.34. Странный все же выбор музыки у администрации вокзала - что вятские в Москву как на войну ездят?

Мимо проплыл перрон с провожающими, мелькнула бетонная надпись "Киров". Мосты сожжены, вещи собраны, жребий выброшен на фиг, а Рубикон перейден и никто не знает, что там, на другом берегу. Ведь вполне может быть, что это не Рубикон, а Стикс. И в роли Харона молодой улыбчивый проводник.

Не успел он собрать билеты и выдать постельные принадлежности, как пассажиры суетливо принялись выполнять обязательный русский дорожный ритуал. Прежде чем лечь спать, причем не важно, во сколько ты сел в поезд, надо обязательно пожрать, как будто перед дорогой дома не накормили. И это обязательно жареная курица и вареные яйца. Впрочем, курицу можно сварить, но яйца жарить нельзя!

Единственная "домашняя" из четверки - Оля тоже достала национальную пищу. И, пока проводник недовольно морщил нос на отказ брать казенное белье - а зачем оно туристам с их спальниками?
– Мишка уже аккуратно разделал ее на четыре части.

И постепенно завязался разговор:

– Интересно, а Володя кто?
– спросила Оля, пощипывая белую курятину.

– Белый маг, или как-то так, наверняка.
– Уверенно ответила ей Аня.

– Нет я имею в виду кто он человек или...

– Или. Не помнишь, что ли как он появился и как исчез?

– Вот интересно...
– задумчиво спросил Мишка, тщательно прожевав кусок черного хлеба с куском мяса.
– А как они там живут, что едят, и едят ли вообще?

Аня потерла подбородок и ответила ему:

– Я как-то читала у Эммы Баркер, эта женщина занималась спиритизмом в девятнадцатом веке, что духи питаются и пьют много воды. Вода необходима для поддержания формы астрального тела.

– А чего тогда он чай не стал пить?
– спросила ее Оля.
– Из вредности? Или до нас где-то напился?

– Чай не водка, много не выпьешь!
– банально пошутил Лешка.

– Может там вещества какие-нибудь, типа теина, которые засоряют ауру. Помнишь Учитель говорил, что нам необходимо постепенно отказываться от кофеина, никотина, алкоголя и животных белков.
– Выдвинула свою версию Оля.