Но вдруг скрежет тряхнул летящий троллейбус, днище его вспорол как консервную банку золотой крест, и полет прекратился. Вечно юное и вечно древлее здание церкви, словно спасительный риф посреди ледяного космоса.

И другой, чистый страх прогнал незапамятный ужас...

...- Что это было?
– Лешка с трудом разлепил спекшиеся губы.

– Золотые ворота проехали, а что?
– Аня недоуменно посмотрела на него.

– Со мной что было?
– Лешка потряс головой, прогоняя остатки странного оцепенения.

Оля встревожено посмотрела на него:

– Ничего не было, ты просто в окно смотрел и на нас внимания даже не обращал.

– Давно?

– Да минуты три, не больше.

– Вот черт, привидится же...
– проворчал Леха и, ничуть не стесняясь заспанных ранних пассажиров, рассказал им то, что видел. Только отпустил, кое-какие наиболее отвратительные детали, щадя девчонок.

– Взятие Владимира татаро-монголами. Только увиденное как бы изнутри.
– продемонстрировал свои исторические познания Мишка.

– Бр-р-р, какая мерзость - передернула плечами Оля.

– Конечно, - вдруг забормотал кто-то хриплый сверху.
– Конечно, конечно, конечно

– Что, конечно?
– подпрыгнули от неожиданности ребята.

– Все, бля, конечно! Остановка конечная, покидаем салон!

Матерился сверху, оказывается, голос невидимого за шторкой кабины водителя. А хрип добавлял динамик.

– Интересно, куда мы приехали и зачем?
– проворчал Мишка, вытаскивая свой рюкзачище на промозглую улицу. Дождь все-таки закрапал, а потому типичная для всех российских городов, вне зависимости от их истории и географического положения окраина показалась особенно унылой. Одинаковые серые девятиэтажки, одинаково разрытые дороги, одинаковая грязь, обрамляющая одинаково огромные лужи, одинаковые чахлые кустики, странно именуемые зелеными насаждениями. Насаждениями в асфальт и бетон.

Троллейбус неприветливо бахнул дверями и неторопливо заковылял на разворотный круг.

– Оля? Привет!
– какая-то немолодая симпатичная женщина, распахнув руки, оторопело встала посреди глинистой тропинки.

– Здравствуйте...
– недоуменно протянула Оля.

– Ты здесь как, каким чудом?
– женщина улыбалась, но за последние сутки ребята уже научились настороженно относиться к любым людям, подходившим к ним.

– Ах, ты меня совсем не помнишь... Я же тетя Галя, мы с твоими родителями вместе работали! Неужели не помнишь? Ну ты же совсем маленькая была! Конечно... Ой! Вы же с дороги, смотрю. Пойдемте, я вас накормлю. Или вы спешите куда-то? Пойдемте, пойдемте!

Женщина говорила быстро и торопливо, так что совсем не было никакой возможности что-то ответить ей.

Ребята посмотрели на Олю, та показала глазами, что ну никак не помнит тетю Галю. На что Лешка вдруг импульсивно принял решение, обусловленное, наверное, годами студенческой жизни в общежитии. Если тебя приглашают пожрать - никогда не отказывайся. Ибо халява. Нет, вот так - Халява. Великая студенческая богиня, которая приходит исключительно по своему желанию. А может еще и нальют. А может и еще что, амурное получится.

В этом случае на амурное, конечно, рассчитывать не приходилось, да и на вино тоже.

– Спасибо, тетя Галя, конечно, зайдем.

Лешку даже не смутило, что сейчас было около семи утра.

Дом оказался близко, да и этаж третий. Тетка, не переставая трещать воспоминаниями о совместной работе, звенела ключами по железной двери:

– Проходите, проходите! Помню, мы с Андреем Ивановичем...
– и голос ее неожиданно растворился в упавшей тишине.

Квартира была абсолютно пуста. Ни мебели, ни даже ручек на дверях, только толстый слой пыли на линолеуме и грязные донельзя окна.

– А-а-а...
– не зная, что сказать, повернулся к тете Гале Лешка.

Но ее не было. Была открытая дверь, ключи болтались в замке, но женщины не было. Как будто ее и не было никогда.

– Ну ни фига себе.
– Дежурно почесал затылок Мишка. Удивляться ребята уже разучились. Вовсю работал инстинкт самосохранения, который все происходящее оценивал только с точки зрения "опасно - не опасно". Раз тетка исчезла, раз ее нет, значит и прямой, непосредственной, сиюминутной опасности пока нет, и удивляться некогда. Надо быть готовым к новым сюрпризам.
– Оль, что это еще за знакомая?

– Да не помню я. Родители когда-то жили здесь, во Владимире, но переехали отсюда уже давно, я еще совсем маленькая была.

– Да ладно вам. Пожрать обломилось, зато есть крыша над головой.
– Лешка примирительно поднял руку.
– Деваться нам все равно некуда. Давайте перекусим чего-нибудь.

– Фиговый из тебя командир, - вздохнула Аня.
– Вдруг это западня?

– Фиговый.
– Легко согласился Лешка. Но в глубине его души внезапно зашевелилась злость.
– Еще какой фиговый. Просто я такими вещами в первый раз занимаюсь. А еще есть хочется. Потому, Мишка - проверь квартиру на предмет сюрпризов, Оля - начинай готовить, плита здесь должна быть. А мы с тобой защиту поставим. Вопросы, жалобы, предложения?