— Но, после того как она увидела, что мы шепчемся, я не смогу тебе помогать. Она перестанет со мной откровенничать.

— Она уже перестала, просто ты об этом еще не знаешь, — «успокоила» подругу Далила.

— Почему?

— Порой ты бываешь умилительно наивной. Как она будет с тобой откровенничать после моего похода к Морковкиной? Морковкина ничего не умеет скрывать, а Замотаева не такая дура, чтобы поверить в мои научные изыскания. Теперь она знает, что брат тайком от нее ищет убийцу Маши, а я ему помогаю.

— Ой-ей-ей! — пропищала Бойцова.

— Лиза, ну что еще? — рассердилась Далила.

— Я боюсь.

— Чего?

— А она и меня не того? Не придушит?

— С какой стати?

— За предательство.

— За кого ты ее принимаешь?

— Она же вампир.

Далила рассмеялась:

— Прекрати. Ты умная образованная женщина, а иной раз хуже ребенка. В этом зале вампиров полно, и никто тебя не придушил.

— Все всегда случается в первый раз, — посетовала Елизавета. — А кровь пить все «членши» умеют.

Далила заверила:

— Не волнуйся, по этой части ты их превзошла.

К тому же Замотаева не душит, а из пистолета стреляет.

Что дальше? Надеюсь, это не вся информация? В противном случае твой рейтинг в моих глазах упадет.

Бойцова деловито заверила:

— Информации много, но времени мало. Ты же просила о самом главном. Вот сама и говори, что еще тебя интересует?

— Пистолет. Морковкина говорила, что Наташа с компанией ездила за город и там они вроде палили во что придется.

— Палили они не во все, а в старое, засохшее дерево, причем в одно. В дуб, кажется.

Далила подалась вперед:

— В какой еще дуб? Где он растет?

Елизавета, осознавая важность момента, с гордостью возвестила:

— Их компашка отправлялась на дачу Морковкиной…

— Почему к Морковкиной? — перебила подругу Далила. — Ты не путаешь? У Верховских своя дача была.

— У Верховских дача в элитном месте. Там всегда народу полно. А у Морковкиной дача в глухой деревушке. Там три калеки живут. А за дачей густой лесок.

В тех местах охотничьи угодья, поэтому никто не обращал внимания на пальбу кучки подростков. Да и некому обращать.

У Далилы загорелись глаза.

— Ты сама не знаешь, как мне сейчас помогла, — прошептала она на ухо Елизавете.

Та отшатнулась:

— Ты что делаешь? Наташка увидит.

— Этого я и хочу. Пусть видит теперь, пусть гадает, пускай испугается. Более того, я сейчас ухожу, а ты с ней побеседуй.

— О чем?

— На любую нейтральную тему, хоть о погоде, а затем вдруг скажи, что я отыскала убийцу ее сестры.

А сама пристально за ней наблюдай. Ничего не упусти. Расскажешь потом, как она реагировала.

— А ты-то куда?

— Искать старый дуб.

— На ночь глядя? — поразилась Бойцова.

— А я с фонарем, — улетая, сообщила Далила, но, вспомнив, она вернулась к подруге:

— Чуть не забыла, Верховский по моей просьбе скрывал от сестры, что мы с ним ведем расследование. Не хотелось бы его подставлять. Он может обидеться. Надо бы Наташеньку разубедить.

Елизавета немедленно постановила:

— Разубедим.

— А что ты скажешь Наташе?

— А то и скажу, что ты лечишь Верховского. Но лечение не будет успешным, если убийца останется безнаказанным.

Далила похвалила подругу:

— Дельная мысль. И еще можешь добавить, что я ас в расследовании старых и запутанных дел.

— Так уж и ас, — усомнилась Бойцова. — Раскрыла какие-то два дела и нос уже задрала.

— Черт возьми, — возмутилась Далила. — Ты хоть раз в жизни, ради разнообразия, можешь меня похвалить?

Елизавета кивнула:

— Для того чтобы Наташку позлить, могу. Так и быть, скажу Замотавевой: Самсонова у нас ас.

— Тогда добавь еще (знаю, ты щедрая), что у меня есть доказательства.

— А у тебя они есть? — прошептала Бойцова, округляя глаза.

Далила заверила:

— Скоро будут. Не выковыривали же они пули из этого дуба.

— Конечно, пули там, ну и что?

— А то, что пистолетик-убийца, похоже, был ее, Наташин «ТТ».

— Почему ты так думаешь? — поразилась Елизавета.