— Все, к черту! — Макс обреченно вздохнул. — Я уже понял, что у тебя одна цель — всех помирить и спрятать все концы. Главное, чтобы тебя никто не беспокоил, верно? Готова даже выйти замуж непонятно за кого? Хорошо!

Я больше не буду тебя спасать. Пусть все будет, как ты хочешь. Благословляю. И даже подарю тебе подарок.

И с этой минуты все пошло для Юльки куда легче и веселее. Она живо раскроила купленную на платье белую ткань, тут же принялась шить, решительно отвергла фату, договорилась на работе о положенных по закону трех свободных днях… Женя как-то вяло участвовал в подготовке к собственной свадьбе, но Юлька объясняла это тем, что слишком уж усердствуют его отец и мать. Особенно активно вела себя Елена Александровна. Надежда Сергеевна держалась с ней вежливо и несколько отстранение. Юлька прекрасно видела, что женщины не сошлись и никогда уже не сойдутся, но понимала в то же время, что здесь ничего сделать нельзя. «В конце концов, общаться со свекровью буду я, а не мама, — думала она. — Это мое личное дело».

— Просто не верится, — без эмоций отреагировал Сергей Павлович на телефонное сообщение адвоката о том, что дело сделано и свадьба играется буквально на днях. — Ты не смухлевал там чего-нибудь?

Изумленный адвокат помолчал.

— Почему ты так говоришь? — пробормотал он наконец. — Все по закону, все как надо…

Девушка идет замуж совершенно добровольно… Да и как иначе, у нее живот!

— Откуда? — удивился Сергей Павлович. — То есть понятно откуда, но неужто уже видно?

— Да нет, но разве в этом дело? Главное, что она хочет рожать.

— Да, нетипичная девица, — вздохнул Сергей Павлович. — Теперь любая предпочла бы аборт… Я все больше склоняюсь к мысли, что сам должен был жениться на ней.

Адвокат нервно рассмеялся.

— Поздно, Сережа! — с торжеством заявил он. — Мой парень тоже годится кое для чего.

Вот на свадьбу тебя позовем, как же иначе.

— Хорошо шутишь, — отозвался Сергей Павлович, нашаривая сигареты на столике рядом с телефоном. — В гости, значит, пригласишь? Да я на многое не претендую, Коля, ты сам знаешь… В ЗАГС, пожалуй, еще поеду.., а на саму-то свадьбу… Зачем? Кто я невесте, кто жениху? Седьмая вода на киселе.

И он рассмеялся, слушая ошеломленное молчание адвоката.

— Что такое? — удивился Сергей Павлович. — Это новость для тебя? Мы же уговаривались? По справедливости, так сказать…

— Ну да… — промямлил адвокат, и Сергей Павлович отбросил всякие церемонии:

— Смотри, Коля! У меня нет никакой охоты повторять тебе все то, что уже говорилось… Помнишь, в твоей конторе?

— Ты меня не правильно понимаешь, Сережа, — мягко возразил Николай Степанович, и тому не понравился тон адвоката: слишком уж сладкий, слишком примирительный. — Я просто удивился тому, что ты хочешь ехать в ЗАГС. Ты не знаешь нашу молодежь…

— Представь, знаю! — оборвал его Сергей Павлович. — Так что там о нашей молодежи?

— Да мы же им мешаем, мы, старики! — рассмеялся адвокат. — Я с трудом выговорил себе право поехать с ними в ЗАГС. Они хотели ехать с двумя свидетелями — и все! Мою жену не допустили, мать невесты не едет… Кажется, согласно желанию самой невесты. Милая очень девушка, кстати. Просто повезло, что я никогда не виделся с ней раньше.

— Очень повезло, — отрезал Сергей Павлович. — Ты говори по делу, прошу тебя! Так что, ты один едешь с ними?

— Да, я думаю, больше они никого не потерпят, — кротко отозвался адвокат. — Да ты сам представь, если среди родителей был проведен такой отбор, что же говорить о родственниках?

А о друзьях? А о людях, которых они и в глаза не видали?

— Речь идет обо мне, как я понимаю, — сказал Сергей Павлович. — Ну вот что, Коля. Хочешь ты этого или нет, но я поеду. Не собираюсь втираться в вашу компанию, конечно. Раз наши молодые такие застенчивые. Но я буду рядом, все время, понимаешь? Так что проблем я вам не создам, — заключил он.

— О чем речь, Сережа, — вроде бы завозмущался адвокат. — Какие проблемы! Это молодежь создает проблемы, а не я! Ты, пожалуйста, не путай мои желания и их требования!

— Ладно-ладно, отцы и дети, вечная тема, — поморщился Сергей Павлович. — Это все? Когда свадьба?

— Думаю, десятого августа.

— Что значит — думаешь? — удивился и насторожился Сергей Павлович. — Не знаешь точно?

— Десятого августа, — твердо сказал адвокат. — Извини, задумался. Конечно, десятого числа.

Сергей Павлович положил трубку и почувствовал странные ноющие толчки в груди, с левой стороны.

— Этого еще не хватало! — пробормотал он. — Сердце? Никогда оно не болело, не помнил, где и находится… Достукался, субчик…

Верка виновата, сука… Где она опять шляется?

Вера ушла утром, якобы по объявлению — искать работу. Но он подозревал, что никакой работы Вера не ищет, а снова шляется к своему любовнику. Незабываемая встреча в переулке произвела на него странное впечатление — с одной стороны, он был польщен тем, что парень был унижен на его глазах отказавшейся от знакомства с ним Верой. С другой стороны, он прекрасно понимал, что Вера не способна закончить такую историю двумя словами, сказанными к тому же при свидетеле. "Она своего не упустит, — морщась от боли, думал Сергей Павлович. — Мерзавка! Она сейчас у него!