Макс, которому все-таки пришлось отсидеть пятнадцать суток, воспринял новость с отчаянием.

Неприятности, казалось, поджидали его прямо за порогом тюрьмы. Прежде всего он обнаружил, что среди возвращенных ему вещей не хватает тетрадки, где была записана Юлькина история болезни.

— Где «Девушка…»? — немедленно спросил он. — Я хочу получить ее обратно.

— Девушки на воле, — ответили ему. — Шагай!

— Вы меня не поняли! — закричал Макс, но его никто не слушал.

Минуту спустя на его груди уже рыдала мать, повторяя одно и то же: «Какой худой, боже мой, какой худой!» Макс высвободился из ее объятий и посмотрел по сторонам. Юльки не было. Уже испорченное настроение испортилось еще больше.

— Пойдем отсюда, — пугливо озиралась его обычно совсем не пугливая мать.

— Представляешь, мам! — Макс словно опьянел от вольного воздуха и шел рядом с матерью, слегка покачиваясь. — Они отняли у меня «Девушку…»!

Мать только всхлипнула и мизинцем поймала слезу, повисшую на крашеных ресницах.

— Так ты уже все знаешь, — несколько разочарованно протянула она. — А я думала, как ты это воспримешь. Никому верить нельзя, никому!

— Это ментам-то?! — взорвался Макс, и мать испуганно шикнула, оглядываясь по сторонам. — Что ты болтаешь, мам?! Они что, сказали тебе, что «Девушку…» конфискуют?

— Слово-то выбрал! — упрекнула его мать. — «Конфискуют»! Из-под носа увели, балбес! Сам виноват!

— А что, я ее стеречь должен был?! — Макс не находил слов от возмущения. — Если я в камере сидел? А она в другом месте. Конечно украли. Я так и знал.

— Если бы она была тебе нужна, стерег бы!

Ольга Петровна спохватилась, что на них смотрят, поспешила поймать такси, предварительно купив сыну пирожок с лотка. Макс вцепился в него зубами и стал жадно жевать.

Прикончив пирожок, он выглянул в окошко и, вздохнув, вернулся к прерванному разговору:

— Ладно, черт с ней. И так обойдусь. Начну еще раз…

— Вы все, мужики, одинаковые, — хмуро сказала Ольга Петровна. — Вам бы только начать… Эх, раз, еще раз, еще много-много раз…

— Не понимаю, почему ты так переживаешь по этому поводу? — не выдержал наконец Макс. — Разве это не мое личное дело?

— Но я тоже привыкла к девочке, — возразила Ольга Петровна. — А она теперь будет жить в другом доме, может, больше и не увидим ее. А ты… Так легко относишься к этому!

Надежда сказала мне, что Юля уже согласилась…

— Не понял. — Макс остолбенело смотрел на мать. — При чем тут Юля?

— Как это — при чем? — Ольга Петровна ошеломленно смотрела на сына. — Она же выходит замуж!

— Юлька?!

— О, дошло наконец! — Она всплеснула руками. — Я о чем говорю с тобой уже целый час?!

Юлька, Юлька! Она беременна от этого своего… парня-то этого…

— Ясно, — машинально произнес Макс. — Я предполагал, что такое может случиться. Но не думал, что так скоро…

— А ну тебя! — Ольга Петровна махнула на сына рукой. — Ты просто не в себе. Совсем мышей не ловишь. Сам пойдешь к ней, и она тебе все объяснит.

Пойти к неверной подруге Макс решился только вечером. Он принял ванну, съел грандиозный обед, побрился, надел все самое чистое и самое лучшее и отправился в свой траурный путь. Дверь ему открыла Надежда Сергеевна.

— Вот, пришел я к вам, — понуро приветствовал ее Макс. — Не ждали, наверное?

И он посмотрел на нее значительным и грустным взором. Та нашла в себе силы улыбнуться, пропуская его в квартиру.

— Заходи. Юля будет счастлива тебя увидеть.

— Вот как? — с сомнением пробормотал Макс. — Надежда Сергеевна, скажите прямо, я, может быть, не вовремя? Не помешаю? Может, она кого-то ждет?

— Какой ты стал церемонный, Максим! — удивилась Надежда Сергеевна. — Можно подумать, что ты провел пятнадцать суток в пансионе для благородных девиц.

— Жизнь, Надежда Сергеевна, она всему научит, — солидно ответил Макс и прошел в комнату к Юльке. Та лежала на постели, запахнувшись в старый ситцевый халатик с оторванным карманом. Макс прекрасно помнил этот халатик — сколько раз он видел в нем Юльку, когда заходил поболтать, поплакаться, попить кофе… Но сегодня даже этот милый халатик показался ему чужим. Макс осторожно присел на край постели. Юлька даже не посторонилась, чтобы дать ему место. Несколько минут оба молчали.

— Тебе уже донесли? — спросила наконец Юлька.

— Да, — проронил Макс. Они снова помолчали. Юлька тихонько заплакала, и Макс, иснуганно вскочив, заметался по комнате.

— Что ты там бегаешь? — сквозь слезы спросила Юлька.

— Ищу воду… То есть платок, — пробормотал Макс.

— Ну да! — Юлька утерла слезы. — Просто тебе противно приближаться ко мне, так и скажи.

— С ума сошла?!

— И еще ты меня боишься! — твердо сказала она. — Ты боишься беременных, да?

— Моя мать в роддоме работает, — неизвестно зачем сообщил Макс. Осторожно приблизился и снова сел на постель. — А как ты себя чувствуешь?