Знать бы адрес… Накрыл бы их и, честное слово, перестрелял бы!"

Он поплелся в спальню и улегся на постель — как был, в одежде и ботинках. Он только что приехал с работы после тяжелого дня.

Лена ушла в отпуск, и ее отсутствие тревожило его куда больше, чем вечные приставания и выяснения отношений с Верой.

"Мое алиби, — думал он, стараясь принять удобную позу, чтобы не так давило сердце. — Мое алиби уехало вместе с ней… Странно, что никто ее не спрашивал. Я ведь указал на нее как на свидетельницу того, что я в тот день безвылазно сидел на работе. Дал ее координаты, все выложил начистоту. А ее не вызывали, не спрашивали. Нет, она их не заинтересовала. Значит, я тоже не интересую их… Хоть это с плеч долой, а то бы помер сейчас… Колька, сволочь! Что-то он крутит. Десятого августа, не десятого августа. А если… — Ему в голову пришла жуткая мысль. — Если он назвал мне не правильную дату? Если свадьба будет не десятого августа, а девятого или восьмого, скажем?

Я приеду как болван к пустому ЗАГСу, а он с денежками и сыночком смотается, так что концов не сыщешь. Или скажет, пардон, денег мы не получили, никто не пришел. И как я его проверю? Нет, Колечка, я тебя поймаю! Десятого августа, говоришь?"

В двери защелкал ключ. Через минуту но коридору простучали каблуки, и в спальню вошла Вера.

Она кинула сумочку на постель, мельком взглянула на Сергея Павловича и полезла в шкаф. Он наблюдал за ней. Вера вытащила из шкафа плечики с отглаженным голубым платьем и принялась переодеваться. Сергей Павлович насторожился.

— Ну и что это значит? — спросил он, когда Вера разгладила складки голубой ткани на боках и повернулась перед зеркалом. — Куда ты собралась?

— Нашла работу, — коротко ответила она. — На телефоне, этим, как его, диспетчером.

— И сейчас ты идешь туда?

— Конечно, надо сразу начать, — подтвердила Вера, начав причесываться.

Глаза у Веры сияли. Сегодня ей удалось помириться с Сашей. Все предыдущие попытки разбивались как о каменную стену. Он ничего не желал слышать. «Ты отказалась от меня при нем! — кричал он, потрясая перед ее лицом кулаками. — Значит, на самом деле ты не хочешь разводиться с ним!» Вера покорно выслушивала все его упреки, боясь возражать. Она уже узнала от него, что Сергей Павлович выдал ее тайну относительно настоящего имени и работы. Правда, про ее семейное положение он ничего, судя по словам Саши, не говорил. Это удивляло Веру больше всего.

«Казалось бы, сразу надо было выяснить этот вопрос! — раздумывала она над разразившимся скандалом. — Так нет же, эти дураки принялись выяснять, как меня зовут и правда ли, он меня не отпускает только потому, что я могу ему помочь удержаться на работе? Это все Саша выдал ему, идиот! Сергей, слава богу, молчал. И сейчас молчит. Вообще много стал молчать. С одной стороны, хорошо. И за юбку не хватает, когда ухожу. А с другой стороны, страшно. Вдруг что-то задумал…»

— Что с тобой? — Вера удивленно посмотрела на любовника. Лицо у него сделалось совсем серым, глаза приняли страдальческое выражение.

— Нехорошо мне… — пробормотал он. — Сердце… Жарко сегодня. Ты не обращай внимания.

— Плохо дело, — бесцеремонно заявила Вера, оглядывая его с ног до головы. — Сдаешь.

Тебе нужен отпуск. Ты ведь давно не брал, верно? Ленка, сам сказал, уехала… В Анталию, турок пугать. — Она заливисто рассмеялась.

— Вера, ты можешь никуда сегодня не ходить? — тихо попросил ее Сергей Павлович, присаживаясь на постель. — Мне так нехорошо, что прямо страшно…

Вера сердобольно поджала губки, посмотрела на него и присела перед ним на корточки.

Он положил руку на ее обнаженное, влажноватое бедро, и она, вздрогнув, захихикала, совсем как девчонка.

— Останься! — попросил он, поглаживая ее ногу со все нарастающим нажимом. — Тебе будет лучше, чем там…

Вера подняла подкрашенные брови.

— Ясное дело, дома всегда лучше, чем на работе, — заметила она. — Только как же я не пойду? Ведь мне самой надо искать средства к существованию. От тебя одни обещания, а денег все нет. Кольца, кстати, тоже нет! Ничего нет!

— Ладно, ладно, успокойся, — примиряюще сказал Сергей Павлович. — Будет тебе кольцо!

Уже куплено, говорил же.

— Где оно в таком случае? — сощурилась Вера. — Только не говори, что на работе, в сейфе.

— Здесь. — Сергей Павлович пошел ва-банк. — Оно здесь, в этой комнате, и ты его получишь, если никуда сегодня не пойдешь.

Вера задумалась, с сомнением глядя на него. По лицу было видно, что ее раздирают противоречивые чувства: желание уйти, страх остаться и быть избитой и обманутой, жадность, недоверие и глупая надежда — неистребимая и всепоглощающая. И надежда победила. Вера вздохнула и провела рукой по волосам.

— Зря причесалась, — устало произнесла она, не глядя на Сергея Павловича. — Когда я получу кольцо? Сегодня?

— Сегодня, — сказал он. Ему уже было все равно. Боль его напугала и вынудила обратиться к решительным и скорым действиям. "Я мору многого не успеть, — сказал он себе. — Многого, а то и вообще ничего. Могу не получить денег, могу не удержать ее. Надо поторопиться.

Выдержать эти последние дни. Все скоро кончится… Не знал я, что это окажется для меня так тяжело… Все было очень просто. Узнать о Стасе, войти туда, выстрелить… Обыскать квартиру. Скрыться. Все было очень просто.