— Ну?! — вскочил Кирилл и подбежал к ней. — Где эта хата?

— Не знаю, не знаю, — залепетала Елена, смутившись от такого напора, — он обещал меня свозить, но не получалось как-то…

Кирилл сплюнул на пол и отвернулся. Может быть, он, конечно, и симпатичный парень, но груб и вообще хам. Что за привычка плеваться?

— Известный коллекционер, говорите, — задумчиво проговорила я и, достав из сумки свой сотовый, набрала номер редакции.

Трубку взял Ромка.

— Ромка! От Маринки новости есть? Тогда пригласи мне Сергея Ивановича, — попросила я, — только побыстрее, ладно?

Услышав знакомый голос, я заговорила:

— Сергей Иванович, неожиданный вопрос к вам как к знатоку культурной жизни нашего города. Вы знаете у нас крупных коллекционеров живописи?

— Ну, как вам сказать, — начал разводить капитальный подход Сергей Иванович, — из крупных, например, наш конферанс Карелик, но у него только объем, а так — дерьмо и халява. Потом директор «Водоканала» Сидоркин…

— Сергей Ива-но-вич! — чуть не запрыгала я на месте от нетерпения. — Простите, ради бога, у меня конкретный вопрос. Не знаете ли вы, кто из коллекционеров живописи недавно умер?

— Как кто, Оля? Олег Семенович Крючков! Это был такой человек, такой человек…

— Секунду! Адрес его можете мне дать?

— Конечно, у меня в компьютере забит, да я и так знаю…

— Я перезвоню через пару минут, — быстро сказала я, потому что кое-что задумала. Мне просто не хотелось, чтобы Елена ехала с нами: она могла стать помехой в этом деле. — Не отходите, пожалуйста, от телефона, — попросила я Кряжимского.

Я отключилась и оглядела всю компанию.

— Мы уезжаем, Елена, — сказала я, — меня ждут в редакции.

— Вам же сказали адрес! — Елена надвинулась на меня с угрожающим видом.

— А что толку? — воскликнула я. — Он, оказывается, жил в области, в Петровске. Я сомневаюсь, что это именно тот человек, который нам нужен.

— Не тот, — согласилась Елена, — дядя Андрея жил где-то в центре. Андрей что-то говорил мне об этом, но я забыла…

— Нам пора, — сказала я, — идемте, господа. — Я незаметно подмигнула Кириллу, и он, подняв голову, удивленно воззрился на меня. Бог мой, он еще и туповат! Как бывает обманчив внешний вид!

Виктор сообразил быстрее и подошел ко мне. Тут дошло и до Кирилла.

— Пойдем, что ли, — словно нехотя проговорил он и, не торопясь, пошел к выходу.

— Вы останетесь? — спросила я Елену, прямо-таки подталкивая ее к такому ответу, и она кивнула.

— Да, я побуду здесь недолго… порядок, что ли, навести…

Мы втроем вышли из квартиры медленно, а сбежали по лестнице очень даже быстро.

— Ловите машину! — скомандовала я вечно ждущим приказов мужикам и снова набрала номер редакции. Трубку взял Кряжимский.

— Сергей Иванович! — крикнула я. — Адрес Крючкова диктуйте!

— Лермонтова, восемнадцать, дом семь… — отдекламировал мне Кряжимский, а потом осторожно спросил:

— Что-то опять случилось, Ольга Юрьевна?

— Надеюсь, что нет, — честно ответила я и, поблагодарив его, закончила разговор. — Есть результат, и сейчас мы это проверим, — негромко сказала я ожидающему от меня объяснений Кириллу.

До Лермонтова мы ехали непозволительно долго. Приблизился первый всплеск часа пик, и пришлось потерять немного времени, задерживаясь перед светофорами.

Дом, где жил коллекционер и в котором хранилась его замечательная коллекция, был четырехэтажным, с высокой крышей, сталинской еще постройки, то есть престижным, как принято говорить, и располагался в глубине тихого дворика, поросшего кленами.

Оглядевшись по сторонам, мы быстро прошли вдоль дома и попали в подъезд, какой-то узкий, с неудобно высокими ступеньками.

— И где? — нетерпеливо прошептал мне Кирилл.

— На последнем этаже, — задыхаясь, ответила я, еле поспевая за ним.

Хоть и не было никакой уверенности, что Крючков здесь, но, кажется, все мы словно почувствовали это.

Добежав до верха, мы остановились перед дверью, забранной рейкой, и переглянулись.

Кирилл сразу же припал к двери ухом, присев на корточки. Я просто прислонилась к двери и прислушалась.

— Кто-то там есть, — шепотом сказал мне Кирилл, вставая.

Из-за двери ясно доносился негромкий мужской голос. Но было непонятно: говорил ли это человек, там присутствующий, или слышалось работающее радио.