— Мама! — послышался из кухни обиженный баритон сына-карьериста Серафимы Наумовны…

— Иду, сынуля, иду!.. Заболталась я тут с вами, а мне нужно еще моего мальчика накормить. Он у меня устает, работа, сами, понимаете, ответственная и нервная…

— Серафима Наумовна, — взмолилась я. Она остановилась и недоуменно посмотрела на меня, будучи не в силах сообразить, что же мне еще надо, ведь самое важное она уже сказала.

— На чем они поехали и куда, Маринка не сказала? — едва не плача, проговорила я.

— Как куда? К Оле. К тебе то есть… Вот вы друг за другом и ходите…

— А на чем она поехала, Серафима Наумовна, вы не заметили?

— Ну как это я да не заметила! — улыбнувшись мне как несмышленышу, сказала соседка. — Очень хорошо даже заметила. На «Мерседесе»…

— Мама!!

— Уже иду, уже, Талинька.

— Я не Талинька! — моментально окрепшим басом рявкнул бывший баритон.

Серафима Наумовна негромко рассмеялась и удовлетворенно покачала головой.

— На каком «Мерседесе»?

— На красном революционном «Мерседесе», — с непередаваемым выражением лица проговорила Серафима Наумовна, — не новом, но очень приличном. Я еще спросила, какого он года, меня Талинька научил, а этот молодой человек и отвечает…

В коридор вышел грустно жующий корочку хлеба Виталий, Серафима Наумовна засуетилась вокруг него, а я, поблагодарив информатора, вышла на улицу, правильно поняв, что здесь больше мне ничего узнать не удастся.

Ко мне подошли двое моих мужчин.

— Что? — спросил Кирилл.

— Крючков Маринку увез на красном «Мерседесе», сказав, что доставит ее ко мне. Странно как-то, мне показалось, что у него машины нет. Он два раза приходил в редакцию пешком. И вчера тоже…

— Да, иногда он берет ее напрокат у Кольки Бурмистрова, директора магазина кожгалантереи. На Чапаевской, — сказал Кирилл.

— Ну что, ребята, предлагаю заехать в тот магазин. Вы, Кирилл, спросите у директора, на какое время Крючков взял машину, а потом, если ничего не прояснится, едем в «Материк» к Лене.

Кирилл кивнул, соглашаясь со мной, Виктор кивнул тоже, показывая, что задачу он понял.

До магазина кожгалантереи с эпохальным названием «Модели века» мы добрались быстро.

Там уже на разведку пошел Кирилл, а мы с Виктором остались его ждать. Как только появилась возможность, я ввела Виктора в курс дела.

Возвратившийся Кирилл рассказал, что машину Крючков выпросил до пяти вечера. Услышав это, я сразу же посмотрела на часы. Был полдень. Хотелось надеяться, что время у нас еще оставалось.

Поймав мотор, мы поехали к магазину-салону «Материк».

— Ну что, мальчики, — обратилась я к своим кавалерам, когда мы вышли из такси и встали через дорогу напротив центрального входа в салон, — опять вам придется меня подождать.

— Только не мне, — заявил Кирилл, — этот козел может быть у себя на работе. Ты уж не забывай, пожалуйста, что Маринка тебе нужна, а я ищу нечто совсем другое.

— Пойдемте вместе, — пожала я плечами.

— Дай-ка твой сотовый, — предложил он.

Получив трубку, Кирилл вынул из кармана записную книжку, полистал ее и набрал номер.

— Спрашивай про него, — протянул он мне телефон.

— Мебельный салон «Материк», здравствуйте! — услышала я женский голос.

— Пригласите, пожалуйста, Крючкова Андрея Николаевича, — попросила я.

— Он уехал. Правда, он звонил и предупредил, что будет через два часа, — вежливо объяснили мне, и я заинтересовалась:

— Он давно звонил?

— Нет, нет, минут двадцать или двадцать пять назад, не больше.

— Спасибо, — поблагодарила я и отключилась.

— Через два часа ожидается, — доложила я Кириллу, — пошла я вызывать Лену на разговор, а вы подождите меня где-нибудь.

— Рядом со служебным входом, — определил Кирилл, — там будет меньше шансов засветиться, если он подъедет внезапно.

Я посмотрела на Виктора, он в ответ пожал плечами и кивнул.

Расставшись со своим сопровождением, я, перейдя дорогу, поднялась по трем скользским ступенькам и вошла в широко растворенные стеклянные двери «Материка».