«Твоя служба окончена», были последние слова Хранительницы там, у святилища близ Эриггвена. Слова, которые слышал только он.

«Ты сам в ответе за всё, что сделаешь». Оазис ему удался, но едва не убил. Попробовать?

— Знаешь, — Ривллим решился. — Я попробую.

— Тогда поторопись, — посоветовала Фиар. — Есть у меня одна идея, но…

— Тихо! — ольт возник перед ними, словно из — под земли. — Мы не одни здесь. В какой стороне гора?

— Там, разумеется, — показала Фиар в недоумении.

— Возвращаемся к горе, — прошептал Вемкамтамаи. — Тихо.

Они почти что бежали, но первые скалы появились на пути лишь минут через десять. Ривллима отчего — то беспокоило только то, что у них не осталось ничего съестного и очень мало воды.

— Ждите меня здесь, — приказал ольт. За их спиной начинался подъём вверх — похожий на тот, возле которого они вчера «приземлились». В случае чего, можно отступать вверх по склону. Отчего Вемкамтамаи так встревожился?

— Слышишь? — прошептала Фиар, протягивая руку в сторону невидимого леса.

Воину показалось, что слышит. Тонкий шорох, сильно приглушённые звуки голосов. Чьих? Понять невозможно. Много народу бродит вокруг, то приближаясь, то удаляясь.

Рядом зашуршало, и Фиар выхватила булаву. Ривллим, по правую руку от неё, стоял, держа наготове меч. Солнечный Лист перестал светиться. Лишь кромки клинка матово сверкали в полутьме. Рядом что — то враждебное, подумал воин. Час от часу не легче.

Фиар стремительно потянула его назад — так, что Ривллим едва не упал. Та же рука, невероятно сильная, опустилась ему на плечи, вынуждая присесть. «Молчи», — шепнула она ему на ухо.

Из клубящегося молочного полумрака показалась фигура. Ривллим почувствовал, как немеют ноги. Фигура, если верить глазам, была ростом метра в три. Черты лица искажались туманом, но воин успел заметить массивные челюсти и две пары огромных клыков, уродливо торчащих поверх губ. Голову чудовища венчал серебряный шлем. Два глаза некоторое время смотрели прямо на них, и Ривллим напрягся, готовый нанести удар. Но гигант не заметил их. Исполин отвернулся и растворился в тумане. Тяжёлые шаги замерли в отдалении.

— Что это было? — спросил Ривллим шёпотом.

— Хотела бы я знать, — было ответом. — Впрочем нет, не хотела бы. Куда он подевался?

«Он» означало Вемкамтамаи. Ольт, словно ожидая вопроса, возник из ниоткуда.

— Я полагаю, видели? — осведомился ольт.

— Видели, — согласился воин. — Одно прошло рядом с нами.

— Их там десятка три, — продолжал ольт. — Пришли с севера. Давайте — ка тихо — тихо двинем на юг. Как можно осторожнее. Слух у них превосходный, а зрение, к счастью, не очень.

Из тумана донёсся приглушённый крик:

— Ищите их, олухи, ищите лучше! Они где — то рядом!

Голос был нечеловеческий, но странным образом понятный.

— Не знаю, кого они ищут, но не хотелось бы, чтобы это были мы, — прошептал Ривллим, взбираясь вверх по склону. Неплохо начинается дорога к Башням.

Один раз Фиар задела небольшой камень, и тот покатился, увлекая за собой крохотную лавину. Все трое замерли — но туман и на этот раз помог им. И вот они достигли уровня, на котором туман закончился.

Выглядело это поразительно. Солнце было довольно высоко; большая луна по — прежнему была видна — и серп её был обращён рогами к солнцу. Что за наваждение?!

— Вижу, — произнесла Фиар негромко. — Ну — ка, поднимитесь немного повыше.

Они поднялись. Снизу донёсся торжествующий рёв (поймали, решил Ривллим, исполняясь состраданием к тому, кого ловили) и окружающий пейзаж потёк, чтобы сгуститься вновь.

Гора осталась далеко позади. Прямо перед ними, километрах в четырёх, виднелись невысокие холмы. На них, поражая взгляд красотой очертаний, возвышался город.

— Что это такое? — удивился Ривллим. — Не помню такого города.

— Я тоже, — подтвердил ольт.

— И я, — присоединилась Фиар. — Но это было ближе всего. Будем заходить, или подождём снаружи? Я могу совершить очередной прыжок, но совсем останусь без сил.

— Тогда подождём, — предложил ольт, с неприязнью поправляя отсыревшую, потяжелевшую накидку. — Странный город. Солнце давно встало, а где хоть один житель?

— У нас не осталось ни еды, ни воды, — напомнил Ривллим. — Надо добыть хотя бы воды. И поохотиться. На худой конец, насобирать ягод и кореньев.