– Как бы не так! Думал и буду думать!

– В таком случае нам нужны независимые арбитры.

– И где же они, позвольте спросить?

– Как я понимаю, это должен быть человек высоких моральных качеств и проницательного ума, не так ли?

– Несомненно! – С неожиданным жаром подтвердил Каткар. – И я бы назвал Уэйнесс Тамм!

– Ну и ну, – хмыкнул Вук. – Я и сам имел ее в виду.

– Мы посоветуемся касательно ваших предложений и дадим ответ сегодня ближе к вечеру, – ответил Эгон.

– Как хотите. Заодно можете оплатить сведения, касающиеся Смонни и ее странствий по миру. Порой ее видят в Йиптоне, порой бог знает где, на Соуме, на Розалии, на Трэйвене или даже на Старой Земле. Как это ей удается улетать и прилетать незамеченной?..

– Не знаю, – честно признался Эгон. – А вы, Шард?

– Увы, тоже.

– И я, – вздохнул Вук. – Полагаю, что яхта Титуса Зигони просто садится, подхватывает ее и исчезает.

– Почему же тогда это событие никогда не отражается на ваших мониторах?

– Не могу сказать.

Каткар рассмеялся.

– Прямо тайна какая-то!

– И вы можете пролить на нее свет? – спросил Вук.

Каткар прикусил язык.

– У меня не было подобного намерения. Вам, наверное, по этому поводу лучше посоветоваться с Левином Бардузом, он тоже может кое-что сообщить. Я ничего вам не говорил. Но надо заметить, что ваше агентство расследований, ваше Бюро Б, как-то странно пассивно, а я не намерен перекладывать ваши обязанности на себя.

– Однако, вы, как и все остальные, являетесь субъектом права Сферы Гаеан и обязаны сообщить о противозаконной деятельности и совершающем ее лице в соответствующие учреждения, – холодно напомнил Эгон.

– Ха-ха! – осклабился Каткар. – Вы сначала докажите, что я знаю ответы на вопросы, которые вы и задать-то толком не умеете!

– Если вы действительно так хотите покинуть Штрому, то подойдите в порт завтра, когда мы будем улетать – и мы возьмем вас с собой.

– А как же гарантия выплаты?

– Как я уже казал, мы обсудим ее сегодня вечером.

Каткар на мгновение задумался.

– Нет, это не совсем хорошо. Мне нужен ответ в течение часа, не больше. – Он пошел к двери, но остановился и оглянулся. – Вы возвращаетесь в таверну?

– Совершенно так, – подтвердил Вук. – Я голоден, как волк и намерен, наконец, поесть, как джентльмен.

– В таком случае рекомендую жареную рыбу и суп рок-рак. Я встречу вас в таверне через час.

Каткар открыл наружную дверь, посмотрел направо и налево, несмотря на то, что вокруг было ровным счетом ничего не видно. И через пару минут скрылся во мгле.

Вук тоже поднялся.

– Умственная работа хороша тогда, когда ей не мешает голод. Давайте действительно вернемся в таверну и за супом решим все вопросы так или иначе.

Все расселись за столиком в столовой, а через минуту в дверном проеме возникла массивная фигура Вардена Боллиндера. Его тяжелое круглое лицо, и так не блиставшее красотой в обрамлении черных волос, бороды и усов, сейчас выглядело и вообще устрашающим.

Он пересек зал, уселся на свободный стул и обратился к Эгону:

– Если ваше заявление имело целью решить все проблемы и сомнения, то оно несомненно провалилось. Хлопот стало еще больше, чем прежде. Все хотят знать, как скоро придется покидать Штрому и что ждет на Араминте – дворцы или палатки среди диких зверей. Все интересуются, как будет осуществляться эвакуация людей и вещей.

– Наши планы в этом отношении еще не совсем ясны, – заметил Эгон. – Все домовладельцы должны быть занесены в списки и будут эвакуированы в полном порядке, сначала на временные квартиры, потом на постоянные места жительства, которые выберут сами. Все это можно устроить весьма быстро и просто, если, конечно, не вмешается ЖМС, которая поднимет смуту и суету.

Варден недоверчиво усмехнулся.

– Все это сомнительно. У меня от ста до ста пятидесяти домов, а это пятьсот или шестьсот человек уже только в первом списке. Все они по преимуществу хартисты. Остальные, разумеется, будут ждать и тянуть до последнего, до тех пор, пока уже не останется выбора – и с ними придется разбираться отдельно.

Вскоре в зале появился Каткар. Не глядя по сторонам, он прошел размашистым шагом к столику у стены, где сел, вызвал официанта и заказал тарелку рыбного супа. Когда суп подали, он взял ложку, склонился над тарелкой и начал есть с глубокомысленым видом.