– А потом что?

– Она сказала, что мысль соблазнительная, но надо еще подумать.

– Удивительно! – пробормотал Глауен. – А ведет она себя так, будто вы с ней едва знакомы.

– И снова я виноват, – скромно признался Чилк. – Я специально держусь так, чтобы не влиять на ее решение.

– Все ясно, – обескураженно ответил Глауен.

На следующий день Баньоли и инженеры отправились проверить строительство жилого комплекса на побережье, и Флиц сама подошла к Чилку, сидевшему на террасе и писавшему что-то в блокноте.

– А что вы пишите? – полюбопытствовала она.

– О, простые заметки, наброски.

– Можете ли вы мне помочь?

Чилк захлопнул блокнот и вскочил.

– К вашим услугам! А что требуется?

– Левин хочет, чтобы я отвезла кое-какие запасы к замку – и чтобы вы полетели со мной.

– Замечательная мысль! Когда отправляемся?

– Сейчас.

– Прошу две минуты на сборы.

Через три минуты Флиц и Чилк уже летели на флиттере с ранчо в сторону побережья. Флиц надела узкие брюки, высокие шнурованные ботинки и темно-голубой длинный свитер. Девушка казалась немного рассеянной, будто уставшей. Оба молчали. Чилк даже не пытался развлечь спутницу разговором. И на этот раз она спросила первой:

– Почему вы такой неразговорчивый сегодня?

– Чилк опешил.

– Как! А я думал, что ты просто хочешь помолчать.

– Не совсем же!

– Кстати и у меня есть нечто, что хорошо было бы обсудить.

– Вот как? Что же это?

– Ты.

Флиц улыбнулась.

– Я – предмет совсем неинтересный.

Чилк указал на проплывающий под ними пейзаж.

– Посмотри! Миля за милей, реки, прерии и горы – и все это принадлежит тебе, Фелиции Стронси. Разве уже одно это не делает тебя интересной и значительной?

– Да, делает. Но я никогда об этом не думала. Увы, это правда. – Флиц посмотрела вниз. – Видите желтые мастиковые заросли вон там? Вот захочу, посажу флиттер, все там сломаю, разрушу, уничтожу и ни один человек не посмеет спросить меня, почему.

– Такая власть тяжела. Но прежде, чем ты уничтожишь мастиковые кусты, ты вспомнишь и о водных бродяжках, которые так долго меня топтали и получали при этом удовольствие.

– Они просто хотели преподать урок господину Чилку.

– Возможно. Но не все так просто. Ведь когда построят новый отель, и милые старые дамы выйдут вечерком полюбоваться на слюты, на них тоже могут накинуться бродяжки.

– Ну, во-первых, отель строю не я, а Бардуз. Он может строить его, где угодно – я ни во что не вмешиваюсь.

– Ладно, снято. А когда дамы придут к тебе жаловаться на царапины, отправляй их к Бардузу.

Флиттер летел на север. Флиц указала на облака, собиравшиеся на востоке.

– Вот, грядет еще один шторм. Строители сегодня узнают много нового об этом месте.

Скоро на горизонте показалась серо-зеленая громада океана и черные пятна слютов.

Флиттер сел около десятка временных вагончиков, среди которых были дортуары, туалеты, хранилища, столовые и другие технические службы. Чилк и Флиц вылезли и вытащили два огромных ящика для передачи их Баньоли. Но вокруг никого не было. Чилк вложил в рот три пальца и пронзительно свистнул. Поднялась тревога, выскочили рабочие и мгновенно забрали ящики. Из столовой показался и сам Баньоли, махая рукой в знак приветствия и давая понять, что он получил требуемое.

Чилк вернулся к флиттеру. Флиц тоже встала рядом, глядя на руины, бывшие когда-то замком, где теперь работали скреперы и грейдеры. Лицо ее выглядело напряженным и бледным, ветер трепал легкие волосы. Тучи катились все ниже и уже стали падать первые капли дождя. Флиц заговорила, но голос ее долетал до Чилка, словно из подземелья.

– Я чувствую ее, как будто она все еще там, бедная маленькая девочка среди камней. Я слышу, как она плачет. Или это стонет ее призрак? – Девушка отвернулась, и Чилк, сам не понимая как, обнял ее обеими руками и сказал как можно нежнее.

– Бедная маленькая Флиц! Все теперь по-другому! Отныне я стану заботиться о тебе, а камни – это только камни, и привидений нет вообще. Ведь девочка осталась жива, значит, и привидения ее быть не может! Фелиция спаслась и стала умной красивой живой Флиц, очень теплой и очень ласковой…

Флиц рассмеялась, но не освободилась от рук Чилка.

– А я к вам уже привыкла, Эустас, – вдруг сказала она. – Только не спрашивайте меня, что это значит, потому что я не меньшая загадка, чем вы.