Примо задумчиво кивнул.

— Ясно. Значит.., и с ним то же самое?

— Ну да, а как же иначе? Он вырос с мыслью, что обе матери отказались от него. Чему тут завидовать?

— Эви, вы же знаете итальянцев. Для нас мать всегда остается центром вселенной. В детстве мы с Хоуп были очень близки.., но потом я узнал, что у нее был другой сын, и с тех пор меня преследовала мысль: что, если она меня любила лишь как замену? Я не мог от этого освободиться.

Девушка покачала головой. Джастин и сам пережил нечто подобное в доме приемных родителей. Как ужасно…

— Но ведь это вы нашли его, — сказала она. — Вы вели поиски много лет.

— Только ради нее. Чтобы она была счастлива. И теперь я доволен. — Он усмехнулся. — И все же ревную.

— Но вы не позволите своим эмоциям все испортить, ведь правда? — взмолилась Эви.

— Конечно, нет. Что бы там ни было, прежде всего, он мой брат. Хотя.., где сказано, что братья всегда должны жить в мире и согласии?

На этих словах Эви ускользнула, стараясь заглушить тревожный голосок у себя в душе. Что-то было неладно.., но нельзя позволять дурным предчувствиям портить этот прекрасный вечер.

Наконец она отыскала Джастина.

— Потанцуем? — предложил он. — Я не мог приблизиться к тебе весь вечер.

Эви улыбнулась.

— То же самое могу сказать о себе. Кажется, я тут последняя, с кем ты еще не вальсировал.

— И единственная, с кем я хотел быть все это время.

Они закружились в танце, и Эви опустила голову ему на плечо. Странно, что всего пару недель назад она даже не была знакома с этим мужчиной.., а теперь не мыслила себе жизни без его объятий.

Но когда Эви подняла взгляд, в надежде увидеть на лице Джастина ту же радость, то прочла в его глазах только смятение и отчаяние. Кажется, ей еще никогда не доводилось видеть его таким растерянным.

— Зачем вам уезжать? — взмолилась Хоуп на следующий день. — Я не хочу вновь потерять сына.

— Я непременно вернусь, — заверил Джастин. — Но дома меня ждут дела.

— Папа, еще хоть пару дней! — Марк тоже был в отчаянии. — Пожалуйста…

Идеальное решение нашла Эви: она предложила Марку остаться в Италии, пока отец не сможет приехать за ним сам. Это устроило абсолютно всех.

— Эви тоже привози, — обратилась Хоуп к сыну. — Тогда и обсудим вашу свадьбу. Ее можно будет отпраздновать прямо здесь.

— Поговорим позже, мама, — торопливо перебил ее Джастин.

— Конечно, сынок, я все понимаю. Я деликатна, как бульдозер, мне это всегда говорили. Но мне так хочется, чтобы Эви поскорее вошла в нашу семью… — Она поцеловала девушку в щеку. — Моя первая невестка. Я так рада…

— Мама, ты опять за свое, — улыбаясь, заметил Примо.

Все засмеялись, но Джастин с трудом выдавил на губах улыбку. Его мысли, похоже, витали где-то далеко.

В Лондоне даже не встал вопрос о том, чтобы расстаться: они слишком давно не были наедине. Лили с улыбкой встретила Эви и Джастина на пороге.

— Ужин на столе. Если больше ничего не нужно, то я пойду спать.

Как только за экономкой закрылась дверь, они упали друг другу в объятия. Джастин увлек Эви на постель, на ходу освобождая от одежды. Им обоим не терпелось заняться любовью и вновь начать узнавать друг друга. Последняя неделя вдруг словно стерлась из памяти, и все опять стало как прежде.

Они оба одновременно погрузились в блаженный легкий сон. Эви проснулась, охваченная чувством вины: ведь они так и забыли про ужин… Но когда повернулась сказать об этом Джастину, то обнаружила, что его нет рядом.

Он стоял у окна и как-то странно смотрел на нее, застывший, словно каменное изваяние.

— В чем дело? — испуганно прошептала Эви. — Что стряслось?

— Не знаю. Я проснулся, как в черном тумане. Я давно ждал.., что подобное должно произойти. И это случилось.

— Милый, у тебя просто легкая депрессия. Это усталость. Все в порядке.

— Нет. Я ждал, когда же наконец смогу что-то почувствовать, с того самого мига, как увидел мать. Я смотрел на всю семью, я повторял себе: это мои близкие, мы теперь навсегда вместе. И знаешь что? Я так ничего и не ощутил. Ни радости, ни облегчения, ничего.

— Но, Джастин, это же естественно. Все придет со временем. По-другому бывает только в сказках. Ты ведь прожил все эти годы не в пустоте. Ты вырос и стал…