– Я не виноват! Меня подставили! Это все Крюгер!

– Собака, интриган! – с праведным гневом заявил Тиль.

– Безнравственный лжец и безответственный работник, – поддержал его Арсан. – Таким не место в нашем дружном коллективе!

– Мне сказали следить за бабой, и я следил, а остальное меня не касается!!!

– Заткните как-нибудь этот словесный фонтан, – утомленно отмахнулся Эрлин.

Тиль поспешно занес могучий кулачище над головой Мошковского. «Безответственный работник» мигом заткнулся. Эрлин устремил на него мрачный взгляд.

– Поправь меня, если я ошибусь, – негромко заговорил он. – Пять лет назад мы окончательно решили вопрос с моим предшественником. Он был похоронен в известном месте, и имя его забыто. Но у него осталась вдова. Моему заму, некоему Мошковскому, было поручено проследить, чтобы вдова вела себя тихо и не доставляла нам неприятностей. Почти год мне докладывали, что все идет нормально…

Мошковский задрожал под взглядом Эрлина.

– Но я… я правда был уверен… Откуда же мне знать, что она притворялась! Она с самого начала не позволяла себе никаких фокусов, и я решил…

– А сегодня вечером, – перебил его Эрлин, – Арсан с Тилем, проезжая через Черную речку, случайно наткнулись на ту самую женщину с коляской! Оказывается, у нее недавно родился ребенок!

– Дочка, – уточнил Арсан. – Родилась пару месяцев назад. Мы затащили их в машину, пока вдова не опомнилась, и все выяснили.

– Откуда у вдовы взялся ребенок? – вкрадчиво спросил Эрлин своего бывшего зама. – Как ты умудрился этого не заметить?

На Мошковского было жалко смотреть, но он все еще пытался бороться.

– Это фальшивка, – пролепетал он, тряся щеками. – У убитого не было никаких детей!

– Кто же ее отец?

– Понятия не имею!

– Сколько, говорите, девчонке? – спросил Эрлин у Тиля.

– Два месяца…

– Так… А в должность я вступил почти год назад… Узнайте точно. В таком вопросе нельзя допустить ошибку. Если окажется, что ее отец – мой неудачливый предшественник, придется принимать меры. А если нет, то она нам все равно пригодится, для контроля над мамашей…

Эрлин задумался. Постепенно его лицо прояснилось.

– Пусть пока живут, – сказал он наконец. – Но под присмотром. Тиль, теперь ты отвечаешь за это дело.

– Слушаюсь, шеф.

– К черту Крюгера! Дайте мне возможность искупить вину! – взвыл Мошковский.

– Сейчас ты ее искупишь, – пообещал Эрлин. – Так сказать, смоешь. Давайте, парни.

Вопль Мошковского оборвался звуком плюхи. Арсан и Тиль не без усилия перекинули его через ограждение и бросили в воду. Раздался глухой всплеск, и провинившийся зам исчез без следа. Тиль и Арсан проводили его взглядом и минуту помолчали.

– Пусть вода ему будет пухом, – философски заметил Тиль.

– Не будет, – возразил Арсан. – Весной мы его выловим, и он еще на нас поработает, да, шеф?

Эрлин не ответил. Он смотрел поверх перил и размышлял.

– А может, и неплохо получилось, – задумчиво сказал он. – Два заложника – лучше, чем один… Нооткуда же взялась эта девчонка? У них ведь действительно не было детей… Тиль, следи за ней очень внимательно! У тебя нет права на ошибку! Малейшее подозрение…

– Кхм, – раздалось из-за спины Эрлина деликатное покашливание Гумусова.

– Чего тебе?

– Прошу прощения, господин Эрлин, но я только что заметил, что за нами наблюдает водяной. Вот он, у того берега, под ивой.

– Разберись с ним сам, только быстро.

Эрлин отвернулся и пошел к машине. Вслед за ним, тихо переговариваясь, потянулись Арсан и Тиль. Гу-мусов задержался. Когда коллеги сели в машину, он обошел перила моста и наклонился с берега.