– Свет включить нельзя? – брезгливо морщась поинтересовался Лешка. – Я же не вижу, куда идти.

– Держись за меня, – посоветовал сянь и двинул вперед в таком темпе, как будто действительно видел в темноте. Лешка за ним едва успевал.

Они шли уже минут десять. Воздух становился все более спертым. Кисло запахло какой-то химией. Дважды они поворачивали. Лешка подумал, что без фонаря он, пожалуй, сам отсюда не выберется, и ему стало тревожно.

– Но почему… именно сюда? – стараясь дышать ртом, спросил он. – Почему не на кладбище… если к предкам?

– С ума сошел – на кладбище! – хмыкнул впереди невидимый сянь. – Это все равно что выйти на Невский и крикнуть: «Эй, все сюда! Сейчас я тут открою недозволенный Вход в Нижний мир!» Ты забыл, что меня ищут?

– Разве нельзя было найти нормальное место? – продолжал бубнить Лешка. – Обязательно лезть в этот засранный подвал…

– Это не просто подвал. Тут… как бы тебе объяснить… мощный маскирующий фон.

– Не понял!

– В этом здании несколько десятков тусовок рок-музыкантов. Каждая их песня, по своей сути, заклинание. Слабенькое, не действующее, но заклинание. Их тут столько, что еще одну песню – настоящее заклинание – будет не отследить.

– А-а, – недоверчиво протянул Лешка. Через полминуты он спросил:– Кому не отследить?

– Тем, кто меня ищет. Кто принес тебя в жертву. Или тому, кто может им рассказать. Ну все, мы пришли.

Сянь остановился так резко, что Лешка ткнулся ему в спину. Вокруг царила абсолютная тишина. Лешке вдруг показалось, что он похоронен заживо.

– Может, все-таки зажжете свет? – нервно спросил он.

– Незачем.

– Мне ничего не видно!

– Ничего, через несколько минут ты увидишь свет.

– В конце тоннеля? – съязвил Лешка.

– Вот именно. Не беспокойся, мы всё сделаем очень быстро. Слушай инструкции. Я пою песню. Короткую. Несколько раз. Ты ее запоминаешь и повторяешь за мной. Интонации, слова, мелодия – ни малейшей неточности, это очень важно…

– Чё за песня-то?

– Старое проверенное заклинание, «смертельная колыбельная».

– Что, убаюкивает до смерти? – пошутил Лешка.

– Ага, – без тени юмора подтвердил сянь. – Останавливает сердце. Ненадолго, на минуту-две. В Нижнем мире время идет по-другому, поэтому, когда ты проснешься, тебе будет казаться, что прошло несколько часов. За это время ты должен успеть найти своих предков, пообщаться с ними – и вернуться назад.

– А что там будет? Преисподняя?

– Нет, – поморщился Виктор, – чтобы попасть в преисподнюю, нужны особые «заслуги». Ничего особенного ты поначалу не увидишь. Может быть, даже не заметишь, что туда попал. Не отвлекай меня. Короче, спел, оказался в Нижнем мире, сидишь и ждешь кого-нибудь из своих предков. Они появятся очень быстро. Умерших родственников кланы отслеживают превосходно, поскольку их задача – задержать душу в своем круге… Так, родственник пришел. О чем ты будешь с ним говорить?

– О жертвоприношении, понятное дело. Какой гад принес меня в жертву и кому.

– Нет. Самое важное – почему! Почему твои предки тебя отдали? Вариантов множество. Им мог пригрозить кто-то очень крутой. Им могли пообещать что-то очень крутое в обмен. Они могли отдавать старый долг. Ты по каким-то причинам мог стать для клана бесполезен. Или опасен… Кстати, учти, что предки вовсе необязательно скажут правду. Есть такая старинная детективная история – в лесу убили одного человека. Нашли несколько свидетелей – все врут. Тогда для окончательной проверки вызвали дух убитого. Он появился и тоже наврал…

– А зачем мне все это запоминать, если вы пойдете со мной? – сообразил вдруг Лешка.

– Да у меня с мертвецами сложные взаимоотношения, – признался сянь. – Я их, знаешь ли, иногда оживляю, а они этого не любят. Возможно, твои предки захотят побеседовать с тобой наедине. Например, пригласят тебя в семейное гнездо. С одной стороны, это хорошо, с другой – плохо. Хорошо – чем больше поколений, тем больше информации. Плохо – ты будешь общаться с ними один, без меня.

– Эй, мы так не договаривались! – встревожился Лешка.

– На этот случай, – невозмутимо продолжал Виктор, – запомни простые правила поведения в Нижнем мире. Правило первое: будь вежлив. Предки выглядят… м-м-м… по-разному. Ни от кого не шарахайся, не ори, не падай в обморок. А то, знаешь, могут и обидеться. Правило второе: ничего там не ешь и не пей. Это важно. И третье – ничего оттуда не выноси и сам ничего им не давай. Один там не болтайся, еще заблудишься – будут проблемы. Предки могут устроить провокацию…

– А зачем им это надо?

– Чтобы оставить тебя там навсегда. Из самых лучших побуждений. С них станется.