С другой стороны холма, в долине, раскинулся город с громадными каменными храмами, прямыми широкими улицами, глиняными домами с плоскими крышами, цирками, пересохшими фонтанами из белых мраморных плит, увитыми виноградными гроздьями. В зелени садов утопали дворцы, среди которых в переплетении узеньких улочек ютились лачуги городской бедноты.

Мутантики услышали шаги. Из оливковой рощи показалась одетая в белый хитон девушка с кувшином. Лицо у нее было загорелое, щеки румяные, а тонкую шею украшало ожерелье из раковин. Она не была похожа ни на шерстюш, ни на лобастиков, ни на реакторных карликов.

Девушка напевала какую-то мелодичную песню на незнакомом языке. Увидев чужеземцев, она смолкла и уставилась на них полными ужаса глазами. Пока путешественники не шевелились, она стояла неподвижно, но как только Пупырь, ласково улыбнувшись и придав грушевидному носу миролюбивый синий оттенок, сделал шаг в ее сторону, девушка пронзительно завизжала. Уронив глиняный кувшин, она, не оглядываясь, бросилась бежать так, что только икры замелькали.

Визг девушки вывел мутантиков из оцепенения. Они стали опасливо озираться, словно и друг друга увидели впервые. Заметив шерстюш и лобастиков, Собачий Хвост схватился за подводное ружье, но, раздумав, сел на траву и положил себе на колени Меч-кладенец. Рыжая Карла угрюмо покосилась на вождя, но, сообразив, что рядом нет ни Пупа, ни ее телохранителей, а свой кинжал, падая с обрыва, она потеряла, опустилась на камень рядом с воином.

– Ну и получилось у тебя захватить власть, подлый изменник? – прошипела она.

– Захватить власть? Я и не собирался! – удивился Хвост. – Вы сами просили отобрать у вас Меч, сказали, что если я это сделаю, то вы согласитесь стать моей женой…

Пораженная Карла заглянула к вождю в сознание, прозрачное, как трехлитровая банка с чистейшим самогоном, потом услышала хихиканье лобастиков и шерстюш и, все поняв, схватилась за голову.

– Хвост, ты глуп! Тебя одурачили эти пройдохи лобастики! – воскликнула она.

– Я попросил бы некоторых истеричных дамочек воздержаться от оскорбляющих наше достоинство характеристик! – вспыхнул дедушка Умник.

– Вождюсик, ты не делай переживалок, что мы тебя обдурыкали! С кем не бывает! – попыталась утешить карлика Бубнилка.

Только теперь, окончательно сообразив, как его провели, Хвост со всего размаху хлопнул себя ладонью по лбу и застонал. Получить от королевы долгожданное согласие и узнать, что на самом деле это проделки старого лобастика!

– Где мы? Ручаюсь, это не Мутатерритории! – поинтересовалась Трюша.

– Может, мы на том свете? Свалились со скалы и ку-ку? Поезд дальше не идет? Просьба освободить вагоны? – предположил Бормоглотик.

– Ты-то ниоткуда не сваливался! Бултыхался себе в заливчике. Так что сиди и помалкивай в тряпочку! – проворчал Отелло.

– Для того света здесь чересчур хорошо. Это местечко смахивает на рай, а я по своим делам его определенно не заслужила, – задумчиво сказала Рыжая королева.

– Это точно, Ваша Ужасность, скорее вы угодили бы в ад, а там и зелени меньше, и горячие ванны в котлах! – Отелло не смог сдержать свой длинный язык.

Карла с досадой покосилась на него:

– И без тебя тошно, профессор кислых щей!

Трюша невольно засмеялась столь верной характеристике ворчливого лобастика.

Бормоглотик наклонился и взял из треснувшего кувшина, который уронила убежавшая девушка, оливку. Он попробовал ее, но поморщился и отбросил плод.

– Чем мы будем питаться? Здесь ни лекарств, ни шампуней – ничего нет! – спросил он.

– Мда, экология здесь вывихнутая, по всему видно. Реакторы не взрываются, свалок нет, да и деревья подозрительно зеленые… – согласился с кошачьим мутантиком дедушка Умник.

– Кончай разговаривалки болтать и чепушинки чепушить! Говорил я вам, не связывайтесь с каратистом! Будете помнить мои бодалки! – Хорошист гордо выпятил грудь, напрягая хиленькие мускулы.

Пупырь, не отрываясь, вглядывался во что-то с холма, и нос его ежесекундно менял цвет, что означало сильное волнение.

– Кажется, я понял, где мы! – хрипло произнес он.

– И где же? – спросила Трюша.

– Видите вон то колоссальное сооружение? – Папа-мутантик показал на гигантское здание с колоннами, расположенное в дальнем конце города.

– Ишь ты! Монументальный монументик! – присвистнул Хорошист.

– Отелло, помнишь, ты просил у меня почитать книгу о древних культурах? – спросил Пупырь.

Лобастик слегка наморщил лоб.

– Ну, помню… – неохотно ответил он.

– И ты ее прочитал?

– Ну, это… кхе-кхе-кхе… выборочно… Не совсем до конца… кхе-кхе… – Отелло смутился и сделал вид, что закашлялся.

Шерстюш понимающе усмехнулся и продолжал:

– В той книжке был чертеж древнего сооружения, обнаруженный на острове Крит на стене знаменитого лабиринта, в котором, по преданию, жил Минотавр.[7] Под рисунком была надпись, что это самый большой в мире храм, который находится на…