– Глубокая разведка!
– пояснил Емельян Павлович и на цыпочках двинулся к тумбочке, на которой все ещё красовалась бутылка "Хенесси".

– Тронешь коньяк, - замогильным голосом объявил Саня, - прибью!

Леденцов развернулся и так же на цыпочках двинулся к выходу.

В номере Катенька устроила мужу выволочку по всем правилам супружеского искусства. Емельян Павлович изображал раскаяние из последних сил. Он и сам был не в восторге от своей выходки. Раздеть постороннюю женщину на глазах у собственной жены… Пусть даже не руками, суть от этого не менялась. Было противно и неудобно.

Катенька, видя, что Леденцов валится с ног, из чистой мстительности заявила, что нужно сходить к Ивану Ивановичу и узнать планы на завтра. Емельян Павлович начал уже раздеваться, но скрипнул зубами и согласился.

Процесс выкачивания информации из безалаберной Саниной головы уже закончился. Сам транслятор потягивал коньяк, развалившись в широком кресле. Увидев Емельяна Павловича, он торопливо припал к горлышку. Портнова не было видно, но в ванной работал душ.

– Давай не будем ждать, - без особой надежды предложил Леденцов, - утром все узнаем.

– Нет, мы останемся и подождём.

Саня понял, что заветный "Хенесси" у него никто отбирать не собирается, и решил поддержать беседу.

– Катюша, ты не переживай, - сказал он с непозволительной фамильярностью.
– У тебя фигура лучше, чем у той девчонки. И ноги тоже.

Леденцов почувствовал, что добрался до пределов самообладания. Он даже не стал никого уговаривать, просто поднялся и пошёл к выходу.

– Вот у мужа спроси, - продолжал Саня, - он её внимательно изучил. Но бедра у тебя куда симпатичнее.

Емельян Павлович остановился. Он надеялся: если оцепенеть, то он сможет удержаться.

– Но твой почти и не смотрел, - Саня, видимо, слишком увлёкся коньяком и не вчитывался в мысли Леденцова.
– Так, глянул пару раз, и все.

"Какого чёрта он себе позволяет, - Емельян Павлович понял, что не удержится, и ему сразу стало легче.
– Он мальчишка, пацан, который только и умеет подсматривать в чужие головы. А я… Я Мастер силы!"

Он обернулся и дождался, пока Саня поднесёт горлышко бутылки к губам. Катенька стояла, сжав кулачки.

Чтец мыслей закашлялся.

– Не надо, - попросила Катенька, - он просто болтун, Палыч! Пожалуйста!

Саня все кашлял. Напрасно Катенька молотила его по узкой спине - он никак не мог вытолкнуть из себя несколько глотков коньяка. Пару раз ему это почти удалось, и тогда Саня пытался что-то произнести, но снова захлёбывался в кашле.

– Если вы решили его убить, - подал голос Портнов, - то это можно сделать и побыстрее. Если наказать… Кажется, Александр уже все понял.

Леденцов вздрогнул. Он не успел заметить, когда Иван Иванович вышел из ванной. Емельян Павлович усмехнулся и расслабился. Чёрная, бьющая фонтаном ненависть постепенно ослабевала.

– Сволочь ты, - просипел Саня, - и гад.

– Это он шутит!
– Катенька схватила мужа за руки, как будто именно они были сейчас самыми опасными у Леденцова.
– Я тебя люблю, хороший мой! Успокойся.

– Я спокоен, - сказал Емельян Павлович, - пошли.

Катенька замолчала и двинулась за мужем.

На сей раз он не чувствовал никаких угрызений совести - только мрачное удовлетворение. И очень хотелось спать.

Сначала Емельян Павлович не понял, кто его будит. Для коридорного мужик был слишком солиден и слишком дорого одет. Черты лица были смутно знакомы, но такой идеально выбритый череп Леденцов наблюдал точно впервые.

– Обед вы уже проспали, - сказал незнакомец голосом Портнова, - но поесть всё-таки нужно.

Емельян Павлович издал протяжный бессмысленный Звук, подскочил на кровати и схватился за голову. К счастью, его шевелюра оказалась на месте.

– Успокойтесь, - сказал внезапно полысевший Иван Иванович, - побрит только я. В целях скорее конспиративных, чем декоративных. Как самочувствие?

Леденцов потряс головой, не сводя глаз с Портнова.

– Ничего, кажется. Гудит немного.

– Это от голода. Кстати, если я вас не доставлю к столу через пять минут, местному ресторану грозит разгром.

– Катя?
– сообразил Емельян Павлович.

– Обещала съесть скатерть.

Пробежка к ресторану окончательно вернула Леденцова в мир бодрствующих. За столиком их ждала только Катенька.

За трапезой он узнал много интересного, полезного и разного: дальняя разведка удалась; Катенька его простила, но снова обиделась из-за задержки к обеду; сегодня в казино состоится настоящая битва; Саня обнаружил информацию об очень крутом "отбойнике", которого готовил сам управляющий "Жар-птицей"; Катенька могла бы и сама заказать и все съесть, но не сделала этого из принципа; в этом ресторане очень долго несут салаты; Портнов идёт в казино вместе со всеми…