– Я так понимаю, вы с ним давно не ладите?

– Да нет, Марсель безвреден, хоть он и зануда, – сказал Джимми. – Когда мы росли в Рилланоне, он вечно пытался втереться туда, куда его не звали. Думаю, он хотел понравиться Патрику. – Джимми вздохнул. – Вообще-то именно Патрик его терпеть не мог. Франси, Дэш и я нормально с ним уживались.

– Франси? – переспросил Дуко.

Лицо Джимми помрачнело – воспоминания внезапно всплыли в его сознании.

– Дочь графа Силденского, – пояснил он.

– Ну, все-таки у него пятьдесят человек, – продолжал Дуко. – Мы их приведем в надлежащее состояние, и они, по крайней мере, будут очень выделяться во время патрулирования, так что кешианцы сразу заметят, что они здесь.

– Да, эти красные туники не заметить трудно, – согласился Джимми.

В дверь постучали, и вошел гонец.

– Сообщения из Края Земли, милорды, – сказал он, протягивая пакет Джимми.

Джимми взял его и открыл, а Дуко знаком отпустил гонца. Джимми быстро рассортировал сообщения на срочные и те, что могли подождать, потом открыл первое.

– Проклятье, – сказал он, просматривая письмо. Герцог учился читать на языке Королевства, но пока Джимми все-таки читал ему вслух для быстроты. – Еще один налет, и на этот раз разграбили две деревни к югу от Края Земли. Капитан Кувак отводит патрули оттуда, так как жители сбежали, и защита графа больше не нужна.

Дуко покачал головой.

— Такая защита, конечно, не нужна. Если бы он как полагается защищал эти деревни, их бы не разграбили.

Джимми знал, что непростая ситуация на фронте действовала на всех, а особенно на герцога. Кувак был одним из самых доверенных офицеров Дуко, и именно поэтому его назначили надзирать за обороной замка в Крае Земли. Джимми перескочил к концу доклада.

– Они все еще обходят замок стороной, и он остановил два других рейда захватчиков в округе.

Дуко подошел обратно к окну и посмотрел на свой быстро растущий город.

– Я знаю, что Кувак там старается по мере сил. Это не его вина. – Он посмотрел на карту. – Когда они придут?

– Кешианцы?

– Вечно так не может продолжаться. У них есть причина для рейдов и пробных атак. В конце концов они обнаружат свои намерения, но тогда может быть уже слишком поздно.

Джимми промолчал. Пока послы вели переговоры в Звездной Пристани, люди из обоих государств гибли. Джимми знал, что удар будет нанесен в тот момент, когда кешианцы решат, что смогут укрепить таким образом свои позиции на переговорах.

Это могло быть все что угодно – атака на долину Грез, попытка захватить западный берег от Края Земли до Порт-Викора или прямое нападение на Крондор. Королевство было в состоянии защитить только две из трех этих позиций, так что в одном из трех случаев ошибка стала бы трагической. Он никак не мог перестать думать о сбежавшем кешианском офицере и о том, что тот мог знать.

– Я здесь, – сказал Дэш.

Трина повернулась, подняла голову и улыбнулась, и Дэш снова подумал о том, насколько привлекательной она бы была, если бы позаботилась о своей внешности.

– Ты исправляешься, шериф Малыш.

Дэш легко спрыгнул с балки, на которой сидел.

– Я выяснил, на кого работали Нолан и Риггс.

– Ну и?

– Теперь я знаю, что их убийца не работает ни на корону, ни на пересмешников.

– Так что, враг моего врага – мой друг?

Дэш усмехнулся.

– Ну, так далеко я бы не заходил. Скажем так, это к нашей взаимной выгоде, если вы поможете выяснить, кто еще кроме воров использует канализацию для передвижений.

Трина прислонилась к стене и оценивающе оглядела Дэша с ног до головы.

– Когда мы узнали, что ты будешь отвечать за безопасность в городе, то подумали, что это шутка. Похоже, мы ошибались. Ты все-таки внук своего деда.

– Ты знала моего деда? – спросил Дэш.

– Только слышала о нем. Наш старый друг восхищался им.

Дэш рассмеялся.

– Я всегда понимал, что дедушка – особенный человек, но никогда о нем в таком плане не думал.

– Подумай об этом, шериф Малыш. Вор, который стал самым знатным вельможей Королевства, – это же невероятная история.

– Наверное, – согласился Дэш. – Но для меня он всегда был просто дедом, а все эти истории – просто сказками и легендами.

– И что ты предлагаешь? – вернулась к главному Трина.

– Мне надо знать, если вы увидите этих чужаков в канализации, а особенно если вы выясните, где они прячутся.

– Ты сам знаешь, кто они? – спросила Трина.

– Подозреваю.

– Не хочешь поделиться?

– А ты бы на моем месте поделилась?

Она рассмеялась.

– Конечно нет. А что с этого будет нам?