– Иногда кажется, что прошли века, а порой – как будто было вчера.

– А что насчет саауров? – поинтересовалась Миранда. – Спрятавшись в собственные воспоминания, эту проблему не решишь.

– Уже несколько ночей подряд, любовь моя, я играл с одной из старейших игрушек в моей коллекции.

– С тем кристаллом, что ты унаследовал у Кулгана?

– С ним самым. Его сделал Алтафейн из Карса. Я осматривал земной шар и, кажется, нашел место, куда можно переправить саауров.

– Не хочешь показать его мне?

Паг встал и, протянув ей руку, сказал:

– Мне все равно надо потренироваться в заклинании перемещения. Сотвори для нас защиту, пожалуйста.

Миранда, также поднявшись, кивнула, и внезапно их окружила голубоватая прозрачная сфера.

– Больше не переноси нас в центр горы, и тогда нам это не понадобится.

– Постараюсь, – отозвался Паг. Он обнял ее за талию и сказал: – Ну, попробуем.

Все вокруг них внезапно завертелось, потом превратилось в огромную степь.

– Где мы? – удивилась Миранда.

– На местном языке это место называется Этель-Дуат, – ответил Паг.

Голубая сфера угасла, и им в лицо ударил горячий летний ветер.

– Похоже на нижний Делкиан, – сказала Миранда.

– Это Дуатианские равнины, – объяснил Паг. – Иди сюда.

Он провел ее на несколько сот ярдов к югу, и внезапно они оказались у края высокой скалы.

– Давным-давно эта часть континента поднялась, а та опустилась, – продолжил Паг. – В двух или трех местах по этому склону можно карабкаться, но я бы не советовал это делать.

Миранда шагнула со скалы и пошла дальше по воздуху.

– Так приятнее.

– Не пускай мне пыль в глаза, – засмеялся Паг и продолжил: – Нижнюю часть континента заселили беглецы с Триасии после очистки ишапианского храма от приверженцев Ал-Марала.

– Это те же, что поселились на Новиндусе, – заметила Миранда, возвращаясь на твердую землю. – А здесь никто не живет?

– Никто, – подтвердил Паг. – Только миллион или около того квадратных миль степей, холмов, рек и озер, плюс горы на севере и западе и скалы на юге и востоке.

– И ты хочешь поселить здесь саауров?

– Пока не найду места получше, – сказал Паг. – Тут достаточно обширное пространство, так что если понадобится, они смогут прожить здесь несколько столетий. Рано или поздно я вернусь на Шайлу и очищу ее от оставшихся демонов. Но даже тогда потребуются столетия, чтобы вновь сделать планету пригодной для обитания саауров.

– А что, если они не захотят здесь жить? – спросила Миранда.

– Боюсь, я буду не в состоянии предоставить им роскошь выбора.

Миранда обняла Пага за плечи и сказала:

– Ты только сейчас начинаешь понимать, чего стоит выбор, правда?

– Я тебе никогда не рассказывал про Имперские Игры?

– Нет, – ответила она.

Он обнял ее, и внезапно они оказались на берегу острова Колдуна.

– Ну и кто теперь пускает пыль в глаза? – поинтересовалась она, одновременно сердясь и смеясь.

– Кажется, я начинаю справляться, – сказал Паг с легкой усмешкой.

Она игриво стукнула его по руке.

– Какое тут может быть «кажется»? Ты должен знать точно, если только не хочешь проверить, как быстро ты сумеешь наложить защитные чары, если появишься внутри скалы.

– Извини, – сказал он, хотя по лицу его было видно, что виноватым он себя не чувствовал. – Пойдем вернемся в дом.

– Я бы не прочь поспать, – сказала она. – Мы ведь всю ночь разговаривали.

– Нам было что обсудить, – усмехнулся он, снова обнимая ее за талию. Они немного прошлись молча, до самой тропы, что вела на холм и обратно к вилле.

– Я был новым Всемогущим, – начал Паг, – и Хочокена, мой учитель в Ассамблее, убедил меня посетить великий фестиваль, который устраивал военный вождь в честь императора великой победы над Королевством. – Он замолчал, погрузившись в воспоминания, потом продолжил: – Солдат Королевства поставили сражаться против воинов из Турила, родины моей жены. Я впал в бешенство.

– Это понятно, – сказала Миранда. Они направились вверх по тропе.

– С помощью своего могущества я разорвал имперскую арену на части. Я вызвал ветры, навлек огонь, дождь, землетрясения, полный набор.

– Впечатляющее, должно быть, было зрелище.

– Так и было. Я напугал много тысяч людей, Миранда.

– И ты спас людей, обреченных сражаться и погибнуть?

– Да, – ответил Паг.

– Но?

– Но чтобы спасти несколько десятков несправедливо осужденных солдат, я убил сотни людей, единственное преступление которых состояло в том, что они родились на Келеване и решили присутствовать на фестивале в честь императора.