– Я был не в себе, – мягко произнес он, осушая бокал.

Существо с лицом мумии, одетое в черную ливрею, немедленно выбежало из темного угла за камином, чтобы наполнить бокал.

Где-то вдали послышалось легкое позвякиванье, напоминавшее скрежет цепей. Тень замаячила перед другим окном. Ридли коснулся цепи и сделал еще глоток.

– Время приходит, – повторило из-под стекла похожее на труп лицо.

Ридли бросил в него бокал. Лицо содрогнулось, но зеркало осталось целым. Словно незаметнейшая из улыбок тронула уголки ужасного рта. Слуга поспешил принести новый бокал.

Сверху донеслись новые крики.

– Ничего утешительного, – заметил Дилвиш. – Мы уже сделали целый круг, и никакого легкого пути наверх нет.

– Ты знаешь, каковы волшебники, в особенности этот.

– Правда.

– Тебе следовало расспросить оборотня, с которым мы недавно повстречались.

– Теперь уже поздно. Если мы двинемся дальше, то скоро приедем к этому склону, о котором ты говорил, так?

– В конечном итоге, – ответил Блэк, трогаясь с места. – Я смогу использовать свою демоническую сущность, хотя подкрепиться вином мне бы не помешало.

– Жаль, что у меня не осталось вина для себя. Я больше не вижу эту крылатую тварь. – Всадник посмотрел вверх, где в темнеющем небе высился закованный снегом и льдом замок с ярко освещенным высоким окном. – Если только она не болтается где-то в выси. При таком снеге и сумраке за ней не уследить.

– Странно, что он не послал кого-либо значительно более страшного.

– Я тоже об этом подумал.

Путники двинулись дальше. Круча, по мере их приближения, становилась более пологой, и ледяная стена пошла вверх под немного меньшим углом. Дилвиш узнал то место, где они с Блэком проезжали ранее, хотя следов копыт уже совершенно не было видно.

– У тебя осталось много припасов? – спросил Блэк.

– Нет.

– Тогда, мне кажется, нам нужно что-то делать.

Дилвиш внимательно изучал склон, проезжая вдоль подошвы горы.

– Там, немного впереди, наклон поменьше, – заметил Блэк. – Волшебник, который попался нам на пути, подал разумную идею. Я имею в виду Стродда.

– Что ты хочешь сказать?

– Он двинулся на юг. Ненавижу холод.

– Я и не думал, что ты страдаешь от этого тоже.

– В моих родных местах значительно теплее.

– Тебе хочется вернуться?

– Теперь, когда ты упомянул об этом, уже нет. Через несколько минут рекогносцировка была закончена. Блэк остановился и повернул голову.

– Рядом с тобой путь, который я выбрал. С этого места ты можешь лучше всего его оценить.

Окинув взглядом склон, Дилвиш заметил, что его длина составляла почти три четверти расстояния до замка. Выше стена была уже совершенно отвесной.

– Как высоко ты сможешь поднять меня? – спросил Дилвиш.

– Придется остановиться там, где стена станет вертикальной. Ты сумеешь преодолеть все остальное? Дилвиш прищурил глаза:

– Не знаю, мне не очень нравится этот подъем, хотя иного выбора и нет. Ты уверен, что сумеешь взобраться так высоко?

Блэк помолчал.

– Нет, – ответил он. – Но мы объехали все кругом, и лишь здесь я могу попробовать…

Глаза воина превратились в щелочки.

– Что ты сказал?

– Давай рискнем.

– Не понимаю, как ты можешь сидеть здесь и есть! – воскликнул Ридли, бросая нож. – Это ужасно!

– Всякий должен набраться сил перед лицом грядущих невзгод, – ответила Рина, продолжая с аппетитом есть. – К тому же еда сегодня особенно вкусна. Кто готовил ее?

– Я не знаю. Я не различаю слуг, а лишь даю им приказания.

– Время приходит, – провозгласило зеркало. Что-то ударилось об окно и повисло в воздухе, трепеща крыльями. Со вздохом отодвинув посуду, Рина поднялась с места, обошла стол и направилась к окну.

– Я не собираюсь отворять для тебя окно в такую погоду! – крикнула девушка. – Я тебя предупреждала! Если хочешь попасть внутрь, то воспользуйся одной из труб, а если нет, то поступай как знаешь!

Рина прислушалась к чирикающим звукам.

– Нет, на этот раз нет! – повторила она. – Я предупредила тебя заранее!

Повернувшись, девушка направилась к своему месту. Ее тень мелькнула в пламени свечей на гобелене.

– Не надо… Пожалуйста, не надо… А-а-а! – донесся крик из коридора.

Устроившись снова на своем месте, девушка съела еще немного и отпила вина.

– Надо что-то делать, – заметил Ридли, касаясь кольца на цепочке. – Нельзя же просто сидеть здесь.

– Мне вполне удобно, – ответила Рина.

– Ты пробудешь здесь столько же, сколько и я.