– Заберите у него винтовку, – спокойным голосом произнес Хук. – А то, не ровен час, он всех нас порешит.

– Да вы что, все с ума посходили?! – в бессильном отчаянии завопил Кашин.

– А знаете, на этот раз я с ним согласен, – севшим голосом произнес Осато. – Меня поражает ваше спокойствие. Нельзя же сидеть сложа руки и дожидаться, пока…

– Проковыряй дырку в потолке, – посоветовал Хук. – Только смотри, чтобы вариант в нее не забрался.

– Успокойтесь, мы не на подводной лодке, – поднял руки, обращаясь одновременно ко всем, Тейнер. – Помещение, даже специально подготовленное, как это, не может быть абсолютно герметичным. Скорее всего через некоторое время дышать, действительно станет тяжело, но о том, чтобы задохнуться, не может быть и речи.

– Естественно, – усмехнулся Хук. – В Сфере под любой облицовочной панелью сотни дыр.

– Корпорация перестроила многие корпуса, – возразил Кашин.

– Только фасады обновили, – махнул рукой Хук. – А внутри как были старые строительные панели с гнилой арматурой, так и остались. Впрочем, – внезапно оживившись, Хук с нескрываемым интересом посмотрел на представителя корпорации, – можешь застрелиться, если считаешь, что своей смертью подаришь всем нам несколько минут жизни. Я обещаю подвесить твое тело за ноги к потолку на длинной веревке, чтобы его не достали варианты. – Приложив руку к груди, он повернулся в сторону Нади и галантно склонил голову. – Прошу дам извинить меня за некоторые натуралистические подробности.

Девушка натянуто улыбнулась.

– Так, значит, вы считаете, что реальной опасности не существует, – Кашин посмотрел на Тейнера, затем на Латимера и Стинова.

Хука он демонстративно игнорировал, хотя сам Хук ни на секунду не оставлял представителя корпорации без своего пристального внимания.

– Для тебя опасность существует всегда, – направил он в лоб Кашину указующий перст. – Не забывай, что ты идешь по краю пропасти. Шаг в сторону, и… – Хук щелкнул пальцами.

– Господин Тейнер, – строго официальным тоном обратился Кашин. – Я попросил бы вас оградить меня…

– Ну вот, – с досадой хлопнул себя по коленям Хук. – Как только узнал, что можно свободно дышать, так снова за свое.

– Расслабьтесь, Кашин, – посоветовал представителю корпорации Тейнер. – Если вам не нравятся шутки Хука, так просто не обращайте на них внимания.

– Ничего себе шуточки, – Кашин сел на стул и вперил взгляд в темный экран выключенного монитора.

– Я, кажется, понял, чего добивается Ом, – Стинов сел на стул рядом с Тейнером. – Он хочет посмотреть, как долго мы сможем оставаться людьми в подобной ситуации.

– В таком случае я бы на его месте не блефовал, а действительно перекрыл подачу кислорода, – заметил Хук. – Вот тогда бы началось настоящее веселье! А, Кашин?! – подмигнул он косо глянувшему на него представителю корпорации.

– Ты хочешь сказать, что через какое-то время Ом просто выпустит нас отсюда? – спросил Тейнер у Стинова.

– Не знаю, – честно признался Стинов. – Я не берусь предугадать его действия.

– Мне кажется, что здесь все-таки становится душно, – подала голос молчавшая все это время девушка.

– Надя права, – сказал Волков. – Хотя приток воздуха, несомненно, существует, но за девять часов эта комната превратится в душегубку.

– Действительно, – решительно поднялся со своего места Хук. – Пора и делом заняться.

– Что ты собираешься делать? – спросил его Тейнер.

– Хочу отыскать какую-нибудь дырочку, в которую можно просунуть нос, не рискуя, что с другой стороны в него вцепится вариант, – ответил Хук.

Вместе с Латимером и Волковым он принялся осматривать помещение.

Ряды сейфов были прочно закреплены на своих местах. Сдвинуть их было невозможно, а значит, и до стен не добраться. Потолок не стали трогать, поскольку второй этаж был занят вариантами. Оставался только пол, под которым находилась широкая противопожарная полость, разделяющая соседние секторы.

Снять покрытие с пола было делом нескольких минут. А вот подцепить и поднять плиту межэтажного перекрытия, не имея под рукой никаких инструментов, оказалось совсем непросто. В течение получаса трое мужчин пытались вскрыть пол, используя в качестве рычагов все, что удавалось найти, – ножки стульев, металлические перекладины стоек и даже тяжелую металлическую полку, которую удалось вытащить из сейфа, – все было тщетно.

– Мартышкин труд, – сидя на полу, Латимер достал из кармана платок и вытер побагровевшие, покрытые испариной лицо и шею.

– Водички никто не догадался прихватить? – с надеждой посмотрел на товарищей Хук.

– У меня есть, – протянула ему полную пластиковую бутылку Надя.

– Откуда такая предусмотрительность? – поинтересовался Хук, с благодарственном поклоном принимая бутылку с водой.

– Все время таскаю ее с собой, – смущенно улыбнулась девушка. – С тех пор как три дня просидела в комнате без воды.