– Очевидно, ей требуется больше времени на сборы, – заметил я.

– Что именно хотела посмотреть Корал? Где вы расстались?

– Здесь, во дворце. Я показывал ей наши достопримечательности. Ей захотелось кое-что рассмотреть подробнее, а у меня уже не было времени. Поэтому я ее оставил.

– Не думаю, чтобы она могла забыть об обеде.

– Скорее всего она всецело во власти великого искусства.

– Вы уверены, что она во дворце?

– Утверждать не берусь. Из дворца ведь всегда можно и выйти.

– Другими словами, вы не знаете точно, где Корал?

Я кивнул:

– Где она находится сейчас, я не знаю. Может, она уже переодевается у себя в комнате.

– Если сестра не придет, после обеда я буду ее искать, – сказала Найда. – Поможете мне?

– Конечно, я и сам планировал ее найти.

Найда кивнула и вернулась к еде.

М-да, неловко вышло.

Само собой, я не хотел ее зря беспокоить, да и как объяснить то, что случилось, не упоминая ни намеком, что ее сестра – на самом деле незаконнорожденная дочь Оберона. Опять же меня предупреждали – ни вздоха о чем бы то ни было, что может осложнить отношения между Амбером и Бегмой. И уж точно я не намерен подтверждать слух о том, что мать дочери бегмийского премьер-министра завела роман с покойным королем Амбера. Может, у них в Бегме это давно и не секрет и всем наплевать на эту историю, но может быть, и нет. Спросить совета у Рэндома я не мог – мало ли чем он там занят в Кашфе, нельзя отвлекать его от дел. А главное, он ведь начнет расспрашивать меня о моих собственных планах и проблемах, а лгать ему я не хотел. И так неприятностей выше крыши. Но выяснив подробности, Рэндом к тому же запросто может запретить мне идти на приступ Цитадели.

Единственной персоной, которой я мог рассказать о Корал и получить нечто похожее на официальный ответ – насколько можно ввести в курс дел ее семью, – оставалась Виала. Увы, сейчас ее полностью поглощали обязанности хозяйки.

Я вздохнул и вернулся к обеду.

Билл слегка наклонился в мою сторону.

– Да? – произнес я.

– Хотел тебе кое о чем рассказать. Думал, что здесь поспокойнее.

Я рассмеялся.

– Вот-вот, – кивнул он. – Но лучше все равно не будет. Слава Богу, хоть ничего не слышно, если говорить тихо. Я, например, ни слова не разобрал из твоего разговора с Найдой. Так что пока музыканты играют, все в порядке.

Я кивнул и продолжал есть.

– Гостям этого знать не следует, а вот тебе не помешает, поскольку ты связан с Люком и Ясрой. Так что смотри, мы можем поговорить и позже, но если у тебя напряженное расписание, я начну излагать суть дела прямо сейчас.

Я взглянул на Найду и Кейда. Они были поглощены едой и, как мне показалось, не могли нас слышать. К сожалению, у меня не осталось ни одного заклинания на этот счет.

– Начинай, – прошептал я, поднимая бокал с вином.

– Во-первых, – произнес Билл, – Рэндом направил мне на просмотр целую кипу бумаг. В том числе проект договора о предоставлении Амбером Кашфе таких же привилегий, как Бегме. Другими словами, речь идет о вступлении в Золотой Круг.

– Понятно. Сюрпризом это не назовешь, но знать наверняка всегда лучше.

Билл кивнул и добавил:

– Это далеко не все.

Тут музыканты прекратили игру, и стало слышно, кто о чем разговаривает за столом. Я взглянул направо и увидел, как официант поднес музыкантам поднос с едой и напитками. Они отложили инструменты и принялись перекусывать. Наверное, они начали играть задолго до моего прихода и действительно нуждались в перерыве.

Билл засмеялся и произнес:

– Позже.

– Хорошо.

Затем принесли крошечное блюдце с изумительным фруктовым пюре. Едва я залез в него ложкой, Найда подала знак и наклонилась в мою сторону:

– Давайте займемся этим сегодня вечером.

– Конечно, я же вам сказал, что, если она не появится на обеде, я начинаю поиск.

– Я о другом. Я хотела с вами переговорить.

– Вот как?

– Судя по вашему досье, последнее время у вас были серьезные неприятности. Кто-то решил с вами разделаться.

Чертово досье начинало меня тревожить.

– Дело уже улажено, – ответил я. – Мы выяснили все детали.

– В самом деле? И за вами никто не охотится?

– Утверждать не берусь. Роли меняются слишком быстро.

– Значит, кто-то все еще охотится на вас?

Я пристально посмотрел ей в глаза.

– Вы очаровательная женщина, Найда, но я вынужден спросить: вам-то какое дело? У каждого свои проблемы. На данный момент у меня их, вероятно, больше, чем положено. Разберусь.

– Или погибнете в процессе?

– Все может быть. Надеюсь, что нет. Зачем это вам?

Найда взглянула на уплетающего обед Кейда.

– Не исключено, что я смогу вам помочь.

– Каким образом?

Она улыбнулась:

– Методом устранения.

– Вы это о конкретных личностях?

– Именно.

– А у вас есть возможности для проведения подобных операций?

Найда не переставала улыбаться.

– Да. Устранить проблему, если причина в человеке, несложно. Все, что мне надо знать – имя и адрес.