Она кивнула, при этом выглядела столь очаровательно, что я не удержался и поцеловал ее в шейку. Элана улыбнулась:

– Я бы все-таки хотела сначала досмотреть.

– Мне нравится, как ты меня поняла, – заметил я, – но это был всего лишь жест восхищения, от которого я не смог удержаться.

– Классно ты все это устроил. Прямо небольшой комедийный боевичок. Еще долго будет?

– Уже заканчивается. Сейчас этот, с гребнем, схлопочет «любовь без границ», и будет хеппи-энд.

– Сурово, – улыбнулась Элана.

– Сурово было бы, если бы дело дошло до «Соломонова гарема». Триста жен – не шутка.

Тем временем запись кончилась, и появился ведущий.

– Итак, вы увидели все сами, и у вас появился резонный вопрос: что все это значит? Мы можем высказать несколько версий, которые кажутся нам правдоподобными, но прежде стоит кое-что разъяснить. Начнем по порядку. Во-первых, действующие лица. Участвующая в потасовке группа темных состоит в обществе «Красный Петух» – малоизвестной организаций, борющейся с колдунами.

Я фыркнул:

– Борющейся? Да они борются разве что с желанием выпить еще кружечку, и то вряд ли.

– Другое действующее лицо выглядит как Давиков Михаил Анатольевич, один из трех сильнейших магов планеты. Однако утверждать с уверенностью, что это именно он, мы не можем – не только потому, что маги способны менять облик как перчатки, но и потому, что человека с этой внешностью в это же время видели еще в двух местах.

Я хмыкнул:

– Нужно будет разобраться, кто это такие умные.

– Еще одно важное обстоятельство, – продолжал меж тем ведущий, – это наличие на месте действия работающей станции гиперсвязи. Как известно, ее излучение нейтрализует магию (в это время рядом с ведущим демонстрировался стоп-кадр из записи, на котором была видна обведенная красным кругом станция), но что мы видим?

Изображение сменилось на тот момент, когда я использовал Клык. Показав мои руки крупным планом, они пустили изображение замедленно. Первоначальный контакт я на тот момент уже установил, поэтому кинжал был в ножнах.

– На этом замедленном изображении вы можете видеть, как происходит трансформация рук. Разумеется, существуют и немагические способы трансформации; так, может, это вовсе и не маг? Учитывая работающую гиперсвязь, этот вариант кажется правдоподобным, но есть и контрдоводы. Во-первых, скорость трансформации. Она слишком высока и для клеточной рекомпозиции, и для контролируемой реструктуризации. Такая скорость возможна лишь для магии. Есть и еще одно косвенное свидетельство в пользу магической версии: алхимические зелья. Мы отправили на место происшествия эксперта, и вот что он выяснил.

Место ведущего занял худой азиат в белом халате.

– Обследовав помещение, я обнаружил слабые, но четкие следы нескольких алхимических составов: эликсира ненависти, зелья стоячей слепоты, зыбучей смеси и видоизмененного приворотного зелья. Также есть признаки применения непия. Непий – это особый класс эликсиров, воздействующих на тех, кто его не пьет.

– Хороший эксперт, – заметил я, подняв бровь.

– Например, непий невидимости. Если его выпить, то в течение его действия вы будете невидимы для окружающих, в то же время оставаясь видимым для себя; однако если его примет еще кто-то, вы будете видеть друг друга. Подобный эффект, видимо, достигается благодаря тому, что непий преобразуется организмом в кожные испарения, которые и воздействуют на окружающих, сам же препарат служит антидотом этим испарениям.

– Так это от непия появились копии? – поинтересовалась Элана. Я кивнул. – А почему тогда они видны на записи?

Я пожал плечами:

– Либо биомеханическая камера, либо камеры вообще не было, просто усилитель памяти.

– Что и видел хозяин, – кивнула Элана. Она вообще умница – в смысле, девочка умная. Ну то есть не девочка, а… а, ладно. У меня снова возникло желание ее чмокнуть, но я его героически переборол. Точнее, отложил в памяти на будущее; азиат стал объяснять то же, что только что я.

– Зелья, по сути, не являются магическими, – продолжил он. – Магия лишь используется для их создания вместо химического оборудования, позволяя добиваться удивительных результатов. Но при применении алхимических составов есть одна тонкость: алхимики, как правило, или вообще не помечают свои зелья, или помечают понятными только им символами. Поэтому пользоваться ими без риска для себя может только тот, кто способен отличать зелья и знает их функции.

Место эксперта снова занял ведущий. Рядом с ним появился крупный план моего пояса.