– Так мы собственно и направлялись в город…

– Да?
– искренне удивился он.
– Вот и чудненько, значит по пути.

Больше не произнося ни слова, зеленый проковылял по повозке, подхватил вожжи. Серенькая карликовая лошадка меланхоличной поступью тронулась с места, и окованные железом колеса зашелестели по сухой траве.

Друзья заметались, распределяясь по имеющимся лошадям. Еве досталось место позади Волдрея, и тот теперь бросал виноватые взгляды в сторону Динзи. Правда, девушка и не смотрела в его сторону. И в мою тоже… Проследив за направлением взгляда дроу, я понял, кого она так буравит глазами и удивился еще больше. Херон?

Осталось только выяснить, на что попал парень: то ли не доживет до ночи, подстроив какую пакость красавице, то ли девушку сломили ночные баллады за спиной Айриш. Впрочем, и в этом случае он не проживет долго и счастливо. Точнее проживет, но лишь до того момента, когда мой друг заметит: куда смотрит его обожаемая Динзи.

Остальное просто: Лейла как всегда пристроила позади себя Айриш. Эльфийка, похоже, вообще взяла девушку под свое крыло и всячески её оберегала.

Херона опять спихнули Демецу, что тот воспринял с завидным смирением. Мне такое никогда не было присуще. Впрочем, больше и не к кому, ни одна здравомыслящая девушка не подпустит к себе этого ловеласа ближе, чем на расстояние вытянутой руки.

Я с усмешкой посмотрел на ерзающую на крупе Айриш. Да, любовь явно отупляет даже лучшие умы. И цель живого - избежать этого, не раствориться в толпе, остаться собой. Потряс хорошенько головой, дабы выгнать воспоминание прекрасной темнокожей девы с золотыми волосами. Голова мгновенно зазвенела, предупреждая, что не потерпит больше таких измывательств…

Я лежал рядом с Элмором и смотрел в ясное небо. Птицы, шныряющие где-то в вышине в поисках пищи, легкие перистые облака, важно и неторопливо проплывающие мимо нас, не обращая внимания на ползущую процессию, однообразный пейзаж. Мерный скрип колес не добавлял оптимизма. И так уже несколько часов.

Слева от повозки ехали девочки: Лейла с Айриш. Остальные тупо брели за нами… надеюсь, что брели. Меня так разморило, что лень было даже привстать, чтоб убедиться в этом.

– Айриш, - позвал я. Девушка подняла на меня задумчивый взгляд.
– У вас что-то произошло, пока мы прогуливали Гаркуша?

– Да нет, ничего особенного, - протянула она.
– Ну, только вот Херон практиковался в перевертывании на скорость…

– И как?
– губы мои растянулись в насмешливой ухмылке.

– По-прежнему, - хихикнула Айриш, прекрасно поняв, что именно меня интересует.
– То голова волка, а сам весь кудрявый, то овн с волчьей пастью и куцым хвостом… Да еще на ходу он перепугал всех лошадей, так, что даже Демец разозлился.

– А он умеет злиться?
– я так удивился, что даже привстал, оглянувшись на предмет разговора.

– Умеет и еще как!
– восхищенно закатила глазки девушка.
– Но не в этом дело. Последний раз перевернувшись, Херон вдруг помрачнел, стал беспокойно оглядываться по сторонам. Я, конечно, спросила, что его так беспокоит…

– И?
– откинулся я на спину.
– На его фокусы собралась стая настоящих вурдалаков посмотреть?

– Нет, - бедная девушка даже передернулась от такого предположения, тонкое личико исказил страх, - хотя неизвестно, что хуже.

– И что же?
– я вдруг потерял интерес к разговору. Просто Херон чего-то испугался и поставил всех на уши, а я то думал, чего пикантное произошло.

– Он почуял слина, - вытаращив глаза, сообщила Айриш.

– Хм, - отозвалась доселе молчавшая эльфийка.
– Как же он мог его почуять, если никогда не встречал?

– Говорит, встречал, - заговорчески прошептала нам девушка, но от дальнейших объяснений наотрез отказалась, замолкнув и для верности спрятавшись в складках плаща принцессы.

– То встречал, то не встречал… - проворчал я.
– Скучно мне.

– Да, не особо весело, - согласилась эльфийка.

– О!
– вспомнил я.
– А ты не могла бы меня научить блокировать свои мысли от других?

– Можно, в принципе… - задумалась Лейла.
– Вот только нужен еще кто-то, умеющий читать, чтоб ты практиковался. Я не очень могу объяснить, как это делается, а на практике показать могу.

– Надо Дэйдрэ позвать, - в энтузиазме подпрыгнул я.

Лейла чуть придержала кобылу, отстав от повозки. Эх, надо было раньше мне об этом подумать, сразу стало жаль тех пустых часов, что мы уже тащимся.

– Что Вы на сей раз задумали, Ваше Высочество?
– раздраженно спросила подъехавшая дручия.

– Небольшой урок по защите, - я с трудом устроился в тесной тележке поудобнее.
– Только нужен еще один учитель… для экспериментов.

– Ну уж нет!
– резко бросила наемница.
– Мучай кого-нибудь другого.

Чего это она? Такого дурного настроения за Дэйдрэ я давненько не замечал. Или это известие о слине так подействовало на наемницу? Боится за мою жизнь. Я немедленно расплылся в довольной улыбке: значит, я небезразличен ледяной деве.