Я попробовал использовать ноги в качестве распорки и сполз несколько ниже, упершись ступнями в стенки ямы. Достал!

Хм, а как теперь вытащить этот корень? Потянул - не поддается. Попробовал когтями раскопать землю вокруг, чтоб извлечь кусок подлиннее…

После некоторого изуверства над собственными конечностями, я понял, как нужно копать эту землю. Сначала втыкаешь когти на обширной поверхности, потом подцепляешь кусок, и он рассыпается на глазах. Используя данное открытие, мне удалось откопать довольно большой кусок корня. Переломить его не удалось, поэтому я его просто откусил, благо голова пролезла в отверстие.

Фу, теперь мне долго будет сниться противный вкус. Отплевавшись кое-как, я вдруг понял, что не знаю, как мне вылезть. Говорят, что находиться вниз головой очень полезно: дескать, кровь к мозгам притекает, и мудрые мысли посещают. Не знаю, не знаю, меня пока посетил только шум в ушах.

Поерзав и чуть не свалившись вниз, я придумал использовать способ, которым я извлекал корень. Потыкав землю, я подковырнул и вставил левую руку в образовавшуюся ямку. Потом проделал такую же справа и чуть повыше, оперся об неё. Осторожно передвинул ноги вверх…

Корень пришлось держать зубами, что не доставляло мне удовольствия, поэтому рыл ямки я очень быстро и, наконец, выбрался на поверхность.

Первым делом, я выплюнул добычу, отплевался и отряхнулся. Потом пошел к друзьям.

– Вот, - протянул я корень Лейле.
– Все, что нашел.

Эльфийка зачарованно покрутила в руках упругий корень.

Я посмотрел на Элмора: Лейла перевернула его на спину и умыла, видимо на это ушла вода из фляги, а также забинтовала руку. Чем это? Я перевел взгляд на Лейлу и обомлел: от рубахи принцессы осталась лишь пара тонких полос, чтоб прикрыть основное. Основное особо не скрывалось за импровизированной повязкой, и вид мне понравился.

– Что это?
– уточнила эльфийка.

– Не знаю, - ответил я, не отрывая глаз от её груди.
– Наверное, корень какой.

– Это я вижу, - досадливо отмахнулась Лейла.
– А что это?

Я с трудом перевел взгляд с нежных округлостей на ничем не примечательный корень.

– Следы от зубов, - и снова уставился на эльфийку. В голове шумело, видимо, меня здорово проняло.

– Твоих?
– словно из далека, донесся до меня голос Лейлы.

Я даже кивнуть не успел, упал. Шум в ушах нарастал, глаза остались открытыми, я все видел, но ничего не чувствовал и не слышал.

– Ну что я говорила? Разве плохо: отпустить горемычного Грома на все четыре стороны самому ловить неприятности, а потом с триумфом его выручить?

Голос наемницы так и сквозил сарказмом. Интересно, что я успел натворить?

Глаза мои открыты, но моргнуть веками я не могу. Слизистую жжет так, будто мне в лицо бросили горсть мелко помолотого перца.

– Поспокойнее, прошу Вас, - прошептал на ухо мягкий мужской голос, совершенно незнакомый.
– Не пытайтесь пока моргать. Я знаю, что больно, потерпите, осталось совсем немного…

– До смерти?
– хихикнул кто-то, находящийся за пределами обозрения.

Волдрей? Ну, погоди, паршивец, я тебе это припомню!

– А это не опасно?
– беспокойство в голосе Лейлы бальзамом пролилось на мое истерзанное этими злыднями сердце. Хоть кто-то обо мне действительно заботится. Не так, как птица о птенчиках: вон из гнезда, а там разберемся - это принцип Дэйдрэ, а по-настоящему.

– Не бойся, милочка, все будет нормально.

На глаза полилась прохладная жидкость, принесшая облегчение боли… но потом их зажгло с еще большей силой. Я застонал, заскрежетав зубами, попытался закрыть глаза руками, но тело еще плохо слушалось.

– Он дергается, - испуганно пискнула Айриш.

– И ты бы запрыгала, попади в такой переплет!
– а это уже Херон.

– А Элмору еще хуже, - вздохнула эльфийка.

"Сострадательница цвегова", - разозлился я.

– Мастер, Вы точно сможете помочь эльфу? Может лучше переправить его в Светлый Лес?
– уточнила Ева.

– Ха, если студенты сомневаются в моих возможностях, пора уходить на пенсию, - ворчливо ответил мягкий баритон.

– Ой, я не имела в виду… - у магини, казалось, даже голос покраснел. Я усмехнулся и вдруг понял, что спокойно моргаю.

Для верности моргнул еще раз. И еще. Боли не было. Тогда я перевел глаза в сторону собеседников.

Друзья стояли гурьбой перед импровизированным ложем, в которое превратилась небольшая повозка. Рядом лежало тело, и методом исключения я решил, что оно принадлежит помятому мной эльфу. А перед нами, сложив ноги крест-накрест, восседал махонький мужичок. Что не гном, я понял сразу: у тех не может быть таких вот добрых насмешливых глаз, длинного тонкого носа. И уж точно нет покачивающейся, словно на ветру, огромной гривы волос всех оттенков зелени.