Тут ветки всколыхнулись и… Как я в нее тогда не выпалил с перепугу

–  до сих пор удивляюсь. Я ж ее чуть за Рыжую не принял… Короче, из-за поворота тропинки выбежала растрепанная Люська. В руках у нее не было уже ни лукошка, ни посошка. Коса на бегу расплелась, и теперь над Люськиной головой вставала огненная туча спутанных волос. Увидав меня, Люська резко остановилась.

–  Гриша?!
– И задохнулась.

Гриша вылетел из-за дерева. В лесу стало очень тихо. Кукушка невдалеке отсчитывала кому-то уже, наверное, вторую сотню лет. Люська не мигая смотрела на двух придурков: один - с пластмассовым пистолетом наизготовку, другой - с каким-то дышлом наперевес.

–  Ну и какого черта ты за нами увязалась?
– со злостью спросил я.

–  Куда вы идете?

–  В город.

–  Зачем?

–  Люська!
– сказал я.
– Пожалуйста! Иди к автобусу! Не до тебя сейчас!..

–  Я прошу тебя, Люся… - поддержал меня Гриша.

–  Никуда я не пойду!
– отрезала она.
– Господи, да что же это такое! Все бросили, вещи бросили… Почему забрать сумку из автобуса?.. Я никуда не пойду, пока вы мне все не объясните, слышите?

–  Что тебе объяснить?
– взорвался я.
– Ну, гонятся за нами! Гонятся, понимаешь?

–  Кто за вами гонится?

–  Инопланетяне!
– рявкнул я.
– С рожками! С ножками! С крылышками!.. Иди к автобусу!

–  Не пойду!

Я открыл было рот и вдруг замер. Низкое, еле слышное жужжание прошло над деревьями и пропало где-то впереди. Нет, не пропало… Снизилось и загудело между стволами, мало-помалу приближаясь к нам. Кукушку - как обрезало. Я оглянулся на Гришу.

–  Они?
– одними губами спросил я его.

Гриша неопределенно потряс головой. Лицо серое, зубы стиснуты.

–  Не знаю, - ответил он шепотом.

–  Что ты вообще знаешь?..
– прошипел я, лихорадочно соображая, на какое расстояние мне поставить дальномер моей машинки.

Жужжание приближалось. Теперь уже не было сомнения, что идет оно прямиком на нас.

Гриша с Люськой стояли оцепенев - бери их голыми руками. Опомнясь, я толкнул их что было силы, и, отбежав шагов на десять от тропинки, мы втроем повалились в траву.

Жужжание выплыло из кустов, но я ничего не увидел. Звук двигался в метре над тропинкой, я мог показать пальцем, откуда он сейчас раздается, но там ничего не было. Просто звук.

Быстро посмотрел на Люську. Не дай бог в обморок упадет - еще и ее на себе тащить!.. Плохо я подумал о Люське. Так она и позволила себе упасть в обморок! Побледнела, вцепилась пальцами в ствол - чуть кору не сорвала…

Жужжание задержалось над тем местом, где мы только что стояли, потом снова двинулось и стало удаляться, но уже не по прямой, как раньше, а то и дело давая петли то в одну, то в другую сторону.

–  Они… - хрипло сказал я, поднимаясь.
– Сколько здесь живу, а такого ни разу не слышал… Ты когда-нибудь слышала?

Люська помотала головой. Вроде бы приходила в себя.

–  Что это?
– спросила она.

–  Инопланетяне… - устало ответил я.
– И Гриша твой - инопланетянин… Особо опасный преступник…

Она посмотрела на меня, потом на Гришу. Выражение лица у нее было самое жалобное.

–  Не понимаю… - беспомощно сказала она.

–  Люська!
– взмолился я.
– Ну не время сейчас! Я два месяца понять пытаюсь - и то до сих пор до конца не понял! А у нас нет двух месяцев! У нас минуты лишней нет, ясно тебе? Нам в город надо, к майору… Иди обратно, Люська! Иди к автобусу! Ну что нам, на коленях тебя просить?..

–  Это очень опасно, Люся… - в отчаянии добавил Гриша.

В лесу ожила кукушка. Сказала один раз свое «ку-ку», а повторить так и не решилась. Можно понять птичку…

–  Куда обратно?
– встрепенулась Люська.
– Туда? Я теперь туда не пойду!

–  Да не тронет оно тебя!
– сказал я.
– Ты-то здесь при чем?

Чуть запрокинутое лицо ее на секунду застыло, и Люська вдруг стала до жути похожа на Рыжую, - только вот прическа другая… Нельзя нам ее с собой брать. Во-первых, в самом деле опасно, а во-вторых, попробуй угадай, что она отчудит в следующий момент…

–  Я иду с вами!
– решительно сказала Люська.
– Только сначала вы мне все расскажете!

Ну вот… Так я и знал! Вне себя я выхватил из пачки сигарету и, не найдя в левом кармане спичечного коробка, полез в правый.

–  Люська!..
– начал я.

–  Я иду с вами!
– Она повысила голос.

Ну вот что ты с ней будешь делать!

–  Ладно, - буркнул я.
– Гриша тебе все по дороге расскажет. Только громко не болтать, ясно? Гриша, где дрын? Я для чего его строгал? Чтобы ты его под деревом бросил?..