Мне снилось вчерашнее сражение в старом сквере. Вернее, даже не само сражение - всего один момент: я сижу в проломе, стискивая штакетину, а они уходят - два ангела и Гриша между ними, - и серый полусвет льется им навстречу, и это уже не люди, а три плоских колеблющихся силуэта… Я заставляю себя броситься за ними - и не могу. Вот ведь какая штука: наяву не испугался - во сне боюсь…

Я просыпался и подолгу лежал, глядя в потолок и понимая с облегчением, что Гришу я все-таки отбил. Потом запускал руку под подушку, доставал пистолет и брал на прицел спичечный коробок. Нажимал на спуск, вздыхал, запихивал мертвую машину обратно и снова оказывался в проломе со штакетиной в руках…

–  Гринь, - сказал Сталевар с умильной улыбкой, отчего сразу стал похож на старого китайца, - пока смена не началась, слетал бы за газировкой…

Все подождали, когда Гриша с чайником отойдет подальше, а потом повернулись ко мне.

–  Ну и что он?
– уже без улыбки спросил Сталевар.
– Уезжать не раздумал?

Я взглянул на их озабоченные лица и вдруг понял, что должен был чувствовать Гриша в первые дни. Разные? Да по сравнению с ними мы - дворняжки! Мы - беспородные переулочные шавки, и каждая скроена на свой манер! А эти - на подбор, в рост, в масть, как доберманы-пинчеры на собачьей выставке!..

–  Может, он недоволен чем?
– прямо спросил бригадир.
– Если разрядом

–  будет у него скоро хороший разряд… Ну нельзя его отпускать, Минька! Ты ж первый резчик - сам понимать должен. Сунут опять в бригаду кого попало! Или - тоже весело - впятером тыкаться!..

–  Ты… это… - немедленно взволновался Старый Петр.
– Ты, Валерка, знаешь… того… Впятером - не впятером… Чего ему уезжать? Ну ладно бы еще в техникум или учиться… А то ведь просто так, по дурости…

–  Что у него там с первой женой?
– спросил Валерка.

–  Чего?
– сказал я.

–  Ну, жена его из дому выгоняла или не выгоняла?

–  Не выгоняла, - ответил за меня Сталевар.
– Он, говорят, сам от нее ушел. А теперь вот, видишь, родственники ее грозить приехали…

Я только очумело переводил глаза с Валерки на Сталевара и обратно.

–  Да шалопай он, ваш Аркашка!
– рассердился вдруг Старый Петр.
– Откуда Аркашке про Гриньку знать? И ты тоже, Илья… - заворчал он на Сталевара.
– Голова уж седая, а Аркашку слушаешь…

–  Родственники… - презрительно пробасил Вася-штангист.
– Какие там родственники? Тут в Бехтере дело. В раздевалке Гриньку без каски видели? Шишмарь у него на лбу видели? Чего вы суетитесь? Все уже улажено. Встретил я вчера Бехтеря, поговорил…

Все посмотрели на Васю. Бедный Бехтерь…

–  Ну так как же все-таки?
– снова спросил меня Сталевар.
– Уезжает?

–  Мужики!
– сказал я.
– Куда он от нас денется?

Перед тем как включить пресс, открыл инструментальный шкафчик, залез в него по пояс и, достав из-за пазухи ярко-оранжевый пистолет, проверил. Молчит пока…

После обеда, когда возвращались из столовой, меня окликнула Люська. Что-то, видно, случилось. Невеста наша была вне себя - аж зеленые искры из глаз сыплются. Позади нее с потерянным видом жался Гриша Прахов. И с чего это я взял, что они похожи? Так, слегка, может быть…

–  Минька!
– бросила Люська, глядя мне прямо в глаза.
– С кем вы вчера дрались в сквере?

Я посмотрел на Гришу. Гриша Прахов ответил мне унылым взглядом и слабо развел руками.

–  А друг с другом, - спокойно отозвался я.
– Разве не понятно?

–  Я серьезно!
– сказала она.

Да уж вижу, что серьезно… Серьезней некуда. Надо понимать, проболтался Григорий.

–  Я все рассказал Людмиле, Минька, - виновато пояснил он.

–  А все - это как?

–  Н-ну… в общих чертах…

–  С кем вы вчера дрались?
– еле сдерживалась, повторила она.

–  С инопланетянами, Люся, - сказал я.
– Тут, понимаешь, за Гришей с его планеты прилетели… А что ты на меня так смотришь? Сама спросила…

–  Минька!
– голос у Люськи дрогнул от бешенства.
– Мне твои шуточки еще с такого вот возраста надоели! С вот такого вот…

И она показала рукой, с какого возраста ей надоели мои шуточки. Потом резко обернулась к Грише.

–  А ты учись у него!
– зловеще посоветовала она.
– Учись, он тебя много чему научит! Вместе шутить будете! Но только не со мной, понятно?!

Брызнула напоследок зелеными искрами - и пошла. Гриша дернулся было вслед, остановился и беспомощно поглядел на меня.

–  Кто тебя за язык тянул?
– сказал я.
– Ну беги теперь, догоняй… Скажи: извиняюсь, мол, за глупую шутку, попал под дурное влияние Миньки Бударина.