Действительно - пусть лагерь разбили в степи, недостатка в воде не ощущалось.

Напротив, археологи еще в первый свой визит построили баньку, а во второй - дополнили ее летним душем. Снежа по достоинству оценила эту роскошь, отмывая вечером грязь с пылью.

Еду же девушка страшно невзлюбила - жуткое расстройство желудка, посетившее ее на второй день пребывания в лагере, до сих пор порой напоминало о себе недовольным бурчанием в животе. Алан только разводил руками - мол, ничего не знаю, ни с кем еще такого не случалось.

Этой ночью Снежа все никак не могла уснуть. В голову постоянно лезли посторонние мысли, совы под крышей ангара слишком шумно выясняли отношения, да и вообще - девушка вдруг поняла: ей охота прогуляться.

Лагерь уже спал - редко-редко где горели огоньки. Луна стыдливо куталась в облака, отказываясь выполнять роль "фонаря любви", только в редких прорехах среди туч изредка посверкивали звезды.

Девушка решила еще раз проведать фабрику-кухню - ей определенно не нравились тамошние следы на полу, но днем выкроить времени не удавалось. Снежа с удовлетворением отметила: даже сейчас она видела довольно неплохо - хотя человек бы сказал: "Темень, хоть глаз выколи".

Уже подбираясь ко входу на "фабрику-кухню", Снежа вдруг заметила отблески пламени. Замерев, она прислушалась, но ничего не поняла, кроме того, что разговаривали парень и девушка. Она - обвиняла, он - оправдывался.

–  Так-так-так… - беззвучно прошептала Снежа, осторожно выглядывая из-за изъеденного временем косяка.

У входа на винтовую лестницу, нырявшую куда-то в недра комплекса, сидел незнакомец. Черноволосый парень сидел у костра, помешивая в котелке какое-то варево. Девушка присмотрелась - незнакомка лежала за костром, укутавшись в грязно-серый плащ.

Снежа осторожно проскользнула в здание и, прячась за обломками, стала подбираться к парочке. Парень выглядел не особо крепким, но Снежа решила: приклад надежнее уговоров.

Верно - парень повалился на пол без звука, только дернул ногой, сбив котелок с кострища. Тот покатился по полу, выплескивая наружу какую-то кашу с резким химически запахом. Снежа невольно скривилась.

–  Не двигаться!
– рявкнула она незнакомке, недвусмысленно щелкнув затвором винтовки.
– Кто такие?

"Гостья" что-то залепетала, но девушка, как и пару минут назад, не поняла ни слова.

–  Ладно, разберемся, - она раздраженно махнула рукой, пленница смолкла.

У парня в штанах оказался весьма удобный кожаный ремень, а среди вещей Снежа обнаружила еще бухту отличной веревки из странного материала - тонких, почти прозрачных волокон, похожих на волосы. Этого вполне хватало, чтобы довести пленников до лагеря без проблем.

Впрочем, с девушкой трудностей не возникло - всю дорогу она тащила все пришельское барахло, изредка только всхлипывая. Парень за время сборов не пришел в себя, потому Снеже пришлось по-простецки взвалить его на плечо.

Добравшись до ангара, девушка жестом приказала свалить трофеи у своего гнездышка и задумалась. Пленников следовало обустроить, хотя бы до завтра. С утра археологи как раз хотели съездить на рынок - Снежа рассчитывала передать с ними срочную весточку. Девушка задумчиво почесала подбородок, оглядывая залежи стройматериалов, но вскоре ей пришла в голову отличная идея…

–  Мне три порции, - Девушка очаровательно улыбнулась раздатчику.
– Алана не видел?

–  В Ллогор он поехал, - хмыкнул раздатчик.
– А чего сразу три?

–  Проголодалась, - хмыкнула Снежа.
– Что он там забыл?

–  Зазнобу свою бывшую, - пояснил раздатчик, послушно насыпая в миски пшенку.
– Думает, ей не только кости поломало, но даже мозги отшибло.

–  Чего это ты так?
– недоуменно поинтересовалась девушка.
– У них же…

–  Как у кошки с собакой, - перебил раздатчик.
– А он, небось, тебе уже лапши понавешал, как у них все было здорово? Врал.

–  Как интересно, - хмыкнула Снежа: многие странности в поведении Алана стали понятными.
– Спасибо, я у себя поем.

Итак, Алан врал. Может, он не врал насчет остального, но насчет "безмерной взаимной любви" - это уже стало очевидным. Снежа потрудилась обойти еще десяток участков: отношение к Исиль разнилось от "ну, конфетка!" и "свой человек, не пойму, кому она не понравилась" до "стерва первостатейная" и "тупая выскочка".