Может быть, если она вернётся, он даже откроет ей правду. Должен же он хоть с кем-нибудь поделиться!

Марил с ужасом глядел на приближающегося Бару. Хотелось выть от страха и отчаяния, но выть совсем не получалось. Только изредка слабо стонать.

– Ты так и не научился быть вежливым?
– ухмыляясь, спросил Бару. Он приходил только раз в сутки, и не очень надолго, но этого хватало, чтобы Марил считал своё существование за легендарную зловещую Вечность. Марил подозревал, что его судьба могла бы стать и хуже - возможно, Бару по какой-то причине не хотелось, чтобы он всё-таки умер.

Мтара уже никак не мог ему помочь. В этом небольшом подземелье, отведённом специально для особых врагов короля Бару, постоянно присутствовал кто-то из его соглядатаев, чаще всего, гвардеец. Марил слабо радовался тому, что сюда не заглядывает Мараат. Вот уж кому, наверное, попало… Пожалуй, он очень зол и занят налаживанием порядка в Алвалене…

Бару лениво кивнул Мтаре и гвардейцу, чтобы те вышли вон. Он любил получать удовольствие в одиночку.

– Снаружи утро, - произнёс Бару задумчиво, разглядывая Марила. Тот неуклюже попытался сжаться в комочек, но в таком положении, в каком он находился, это было весьма трудно.
– На стенах дежурят лучники. Ворота вновь закрыты… Ты ничего не добился своим безрассудством. Только ухудшил положение жителей…

– Всё равно!
– упрямо воскликнул Ат Лав.
– Всё равно Клинок узнает и приведёт сюда своё войско!

– На твоём месте, я не был бы так наивен. Войско - и что мне его войско?
– хмыкнул Бару.
– Я удивлён: тебе что, нравится страдать? Ты мог бы дождаться свою сестру на соломе в камере - лучше, чем на пыточном столе?

Марил зажмурился. Сам вид Бару внушал страх. Марил не хотел казаться слабым… У него было мало возможностей, но он всё равно не хотел.

Холодные иголочки, впившиеся в его тело, сказали ему, что Лорд Тени уже призвал свой Дар. Его Дары доводили до беспамятства, Марил не знал, как ещё не сошёл с ума… А может, уже сошёл? И уже давно умер? И это - его личный вечный кошмар?

– Попридержи силы, друг мой. Тебе, может, и не терпится его убить, но он должен быть жив.

Марил с удивлением заметил, что таинственный голос действительно заставил Бару отозвать свой Дар. Осторожно он разомкнул веки.

– Я надеялся убить его, - с заметной долей просьбы произнёс Бару.

– Но я нарушу твои планы, - усмехнулся голос.
– Я хочу, чтобы он оставался в живых.

Наконец-то Марил сумел разглядеть того, кто за него вступился. Это был призрак, пожалуй, человека, по крайней мере, до пояса. Ниже просторные тёмные одежды превращались в клубящийся туман. У призрака было странное лицо, не то, чтобы злое, но в первую очередь насмешливое, лицо человека, презирающего всех. Полупрозрачную шею обхватывал золотой украшенный ошейник, блестящий, почти как настоящий. Бару приветствовал его низким поклоном и опущенной головой.

Призрак бросил на Марила короткий и ехидный взгляд, от которого он содрогнулся и поспешил спрятать глаза. Почему-то одного взгляда хватило, чтобы понять, кто он - этот призрак. От этого знания стало не то, чтобы страшно, но жутко - как раз правильное слово. Кровь будто бы остановилась в венах, мысли смешались в невнятный сумбур.

– Какой забавный мальчик, не находишь?
– усмехнулся Хозяин.
– Я понимаю, что он сильно тебе досадил, и ты хочешь увидеть его смерть, но, я думаю, ты не позволишь себе эту слабость, если я тебе запрещу?

– Только прикажите, и я отпущу его, - не очень охотно предложил Бару.

Марил слушал, затаив дыхание. Сама Сила Ночи, наверное, воплощена в этом призраке! Столько зла, должно быть… Но он этого не чувствует, а что чувствует - так это панику…

– Нет, ну куда уж такие крайности. Он заслужил хороший урок… Да и он вообще волнует меня в меньшей степени, - заметил Хозяин.
– Просто его сестра довольно хорошо справляется со своей работой.

"Удивительно", - подумал Бару.

"Наймира!" - радостно воскликнул про себя Марил. Кажется, с ней всё в порядке…

– Думаю, скоро Хранитель и Зэрандер отправятся к тебе в гости, - продолжал призрак.
– И она заодно тоже. Конечно, ты ей ничего не обещал, но она-то надеется, что её брат жив. Я думаю, она вполне заслужила награду. Она тебе остаётся верна, хоть и ненавидит. Редкое сочетание.

– Вполне понятное, если учесть, что нас связывает клятва крови, - заметил Бару.

– И всё-таки, я хочу, чтобы ты пока его не убивал.

– Как пожелаете, Хозяин, - смирился Бару. Правда, такая прихоть Хозяина была ему непонятна, но если уж она такова, то он должен её выполнить. Ат Лаву ещё повезло, что Хозяин был в таком неплохом настроении… Но ничего. Он ещё найдёт причину убить его.

Хозяин был вполне в курсе мыслей своего Лорда, но решил не обращать на них внимания. Не то, чтобы жизнь этого парнишки всерьёз его волновала. Просто отчего-то он знал, что если Марил Ат Лав умрёт, его сестра об этом прознает, а когда прознает - ей будет не жалко и себя, и клятвы крови. А увидеть Зэрандера в Алвалене он всё-таки хочет. Конечно, Наймира Ат Лав - не единственный способ это сделать, но самый простой.