А будет ли Лорд Тени его искать?

"Будет, - успокоил себя Тэм.
– Непременно будет. Как он без меня отыщет Камень Света? И потом, он ведь…"

– Зря ты отказался от крови, - сочувственный голос за спиной отвлёк его от тяжёлых дум. Тэм обернулся, на всякий случай пряча деревяшку под одежду.
– Они приносят её только раз в сутки.

– Кровь?
– переспросил Тэм с ужасом.
– Всё время?

Его собеседником неожиданно оказался тот самый болезненно худой мужчина, лежащий у стены. Он опёрся на локоть, и Тэм ужаснулся тому, как свисают с тонких рук, на которых выступают кости, лохмотья одежды. В темноте блестели белки его глаз. Те, что лежали поближе к ним, зашевелились, возбуждённые зарождающейся беседой.

– Говори тише. Нам запрещено разговаривать между собой, - заключённый пододвинулся чуть ближе.
– Я вижу, ты не один из нас… Правда, я плохо вижу теперь…

– Я - гость Небесного Города, - кивнул Тэм.
– Я только вчера… или позавчера… оказался здесь…

– Зачем вы стремитесь сюда? Разве за стенами не лучше, чем здесь? Я слышал, что там есть свобода, которой нет здесь…

– Откуда ты знаешь?
– Тэм тоже пододвинулся навстречу своему собеседнику.

– Я здесь потому, что завёл разговор с одним из гостей нашего города. Он потом нарушил закон, а меня бросили сюда за знакомство с ним…

– Какой ужас!
– воскликнул Тэм негромко.

– Я здесь уже очень долго. Моя очередь всё никак не наступит… Я думал, меня казнят во время свадьбы Владетеля Ключей, но…

– Камень Света, - прошептал Тэм.
– И что же, выхода отсюда нет?

– Никто не возвращался,… - подтвердил голос за спиной. Кажется, женский, хотя определить было трудно.
– Как тебя зовут, бедняжка?

– Тэм…

– Я Каи-Марли, - существо - Тэм так и не определил его пол - подползло к нему и заинтересованно заглянуло в глаза.
– Можешь звать меня просто Каи. Тэм понял, что ему жутко среди этих живых скелетов, окружавших его. Все подползли поближе, чтобы посмотреть на него… У нему потянулись сухие, костлявые руки, в попытке потрогать его за одежду.

– Не пугайте его!
– вступился за него первый, подаваясь вперёд.
– Моё имя Ксирин. Не бойся их. Ты слишком молодым пришёл в наш город, и много не знаешь. Они - хорошие люди, Тэм. Всё, что с нами случилось, это наказание за мелкие провинности и случайности.

– Мне надо выбраться отсюда!
– пробормотал Тэм отчаянно.
– Меня ждут… Нам надо… Мои спутники…

– Отсюда не выбраться, мальчик мой, - сокрушённо вздохнула Каи. По ноткам её голоса он всё-таки определил, что она - женщина.
– Ксирин прав. Не стоило отказываться от крови. Мы только её можем пить…

– Но это же ужасно!

– Мы - изгои, теперь мы - не люди. Ничто и никто не даст нам никогда воды… Каждому поначалу тяжело с этим смириться…

Тэм переводил взгляд с одного пленника на другого. Голодные, полные боли глаза, усохшая кожа, бледные лица…

– Камень Света… Но я должен!

– Лучше смирись, паренёк… Чем быстрее ты смиришься, тем проще тебе будет, - посоветовал Ксирин.

– Нет… Нет, я не могу!
– покачал головой Тэм. Но в тот же момент прошептал.
– Я хочу пить…

– Кровью не напьёшься, но это - лучше, чем ничего, - жёстко ответила Каи.

– Если бы у меня был Дар Источника, - пробормотал Тэм, больше для себя.

– Что у тебя было?
– поинтересовался Ксирин.

– Источник, - словно заворожённые, повторили остальные. Зловещий шёпот "вода, вода" разнёсся по подземелью.

– О чём ты говоришь?
– Каи наклонила голову вбок. Засаленные волосы упали ей на лицо.
– Какой дар?

– Я - Хранитель Света, - Тэм не боялся раскрывать правду. Кто здесь может знать о Хранителях?
– У нас бывают Дары… Дары Силы Дня. С помощью них мы можем сделать жизнь других легче, помочь им в их трудностях, следовать Свету… Но я ещё слишком молод. У меня нет таких могущественных Даров…

– Как интересно, - прошептала Каи.
– А какие у тебя есть?

– Оставь паренька в покое, - потребовал Ксирин.
– Не слушай их, Тэм. Тебе надо время, чтобы всё осмыслить… Что приползли?
– негромко, но раздражённо заявил он остальным.
– На чужое горе полюбоваться? У паренька там друзья наверху остались!

– А у нас - не остались?
– заворчал кто-то.

– А семей у нас не было?
– пробормотал другой.

– А нас никто не ждал там?

Возмущённый гул всё нарастал. Тэм отчаянно переводил взгляд с одного на другого, пытаясь как-то оправдаться, но не в силах найти никаких слов.

Послышались шаги. Приговорённые испуганно переглянулись и поползли прочь, по своим местам, торопливо, поскальзываясь и падая.

Дверь распахнулась. Карлик, звеня ключами, потряс кулаком:

– Опять шум! Велю всех выслать на работы!

Он побушевал ещё пару минут и опять ушёл.

– Он совсем не такой злой, - сказала Каи Тэму.
– Нам очень повезло с ним. Я слышала, что многие тюремщики творят страшные зверства со своими заключёнными. А он даже иногда даёт дополнительно попить, если ведёшь себя примерно… И на работы редко посылает… Так что не смотри, что он так груб. Всегда надо помнить, что могло быть ещё хуже…