– Почему это невозможно сделать завтра? Я приму вас после обеда…

– Я уже подготовила текст поправки, - выудила Салвоа из складок белого платья свиток. Она совершенно не слушала Вассатаэля, но продолжала удерживать его за руку.
– Я уверена, все поддержат эту поправку. Вам осталось только поставить подпись и печать, - она положила свиток на стол, изящным движением раскатывая его.

У Вассатаэля взмокла спина. Пресветлый сам не понял, как у него под рукой оказались перо и чернильница.

– Это необходимость, Пресветлый Вассатаэль. Вы должны понимать, что…

Хранительница Салвоа обмакнула перо в чернильницу и незаметно подсунула его Вассатаэлю.

– Ну же, я тотчас исчезну и не буду больше мешать вам. Вы, должно быть, действительно сильно устали, и…

Вассатаэль уже взял в руки перо и положил левую руку на свиток, когда ему в голову пришла мысль, что у него нет печати. Нет. И это не должно быть известно Салвое, потому что тогда это станет известно всему Ордену!

– Нет, я должен подумать, - Вассатаэль почти отбросил перо, оно испачкало столешницу чернилами.
– Пожалуй, отложим это до завтра, Хранительница Салвоа, - он встретил её недовольное лицо с по-прежнему ехидными глазами, и понял, что попал в положение почти безвыходное.

Если он поставит свою подпись, а подтверждение печатью оставит на потом, это разбудит множество подозрений. Если он отказывается подписывать такую поправку, значит, он имеет что-то против Клинка Света… А раз он боится присутствия Клинка Света в Сэнктиме… Салвое есть, из чего раздуть скандал. Уже есть.

– Тогда завтра утром, после завтрака, вы сможете принять меня?
– её движения стали медленными, а глаза - задумчивыми. Кажется, она думала примерно о том же, о чём и он.

– Да. Завтра утром я подпишу эту поправку, - кивнул Вассатаэль.
– Но - не сегодня. Я должен подумать, возможно, стоит дополнить её ещё кое-какими поправками.

– Спокойной ночи, Пресветлый Вассатаэль, - прищурившись, она поклонилась и направилась к двери. Потом остановилась и обернулась.
– Простите, вы не откроете дверь? Вы заперли её…

– Да, конечно, - Вассатаэль повернул ключ в замочной скважине, выпуская её. Она заметила, как дрожат у Пресветлого руки, и как блестят на лбу капельки пота. Да, пожалуй, чем-то она очень напугала его. Тут есть, над чем задуматься.

Закрыв за Хранительницей дверь, Пресветлый долго стоял, прислонившись к ней лбом. О, теперь ещё Салвоа… Надо выпросить печать у Лорда Котли!

Буквально через мгновение после того, как он отошёл от двери, в его покоях послышалось ещё чьё-то дыхание.

– Кажется, ты совсем забыл, что без моего согласия не подписываешь никаких законов, - его голос заставил Вассатаэля вжать голову в плечи.

– Я не хотел, господин… Я не подписывал, господин,… - Вассатаэль побоялся поднять глаза. Лорд Котли схватил его за воротник белых одежд и как пушинку поднял над полом.
– Пожалуйста!
– почти взвизгнул он, оказавшись лицом к лицу с Лордом Тени.

– Ты, кажется, пообещал ей кое-что, или я не так понял?
– Котли тряхнул его в воздухе.

– У меня не было выбора!
– засипел Вассатаэль. Воротник больно впивался в шею сзади.

Котли поднял одну бровь, и змея на его лице хищно оскалилась на Пресветлого.

– Я не дам тебе печати на подобную поправку к закону. Никаких Клинков Света без предупреждений здесь не появится, - он разжал руку, и Вассатаэль, как бесформенный мешок, упал на пол.

– Но если я откажусь, они меня свергнут!
– залепетал он.
– Пожалуйста, господин!

– Ты забыл, что ты не принимаешь никаких решений, червь!
– Котли презрительно тронул его носком сапога.
– Ты не получишь печати.

– Господин, умоляю!
– Вассатаэль молитвенно сложил руки. Если у него не будет печати, завтра придётся отказать Салвое, а если это будет так, она непременно поднимет против него весь Орден Хранителей.

– Ты боишься этой Хранительницы?
– Котли усмехнулся.
– Госпожа Салвоа завтра не подаст тебе этой поправки для подписи, так и быть, - он сделал рукой небрежное движение.
– Пожалуй, я слишком милостив к тебе. Следовало хорошенько втолковать тебе, что у тебя нет никаких прав…

– Благодарю вас… Я - ничтожество,… - Вассатаэль, чувствуя прилив невероятного счастья и благодарности, что на этот раз Лорд Тени отводит от него беду, пополз на коленях в сторону Лорда.
– Я больше никогда…

Котли взглянул на него с насмешкой. Пресветлый Хранитель… Да уж, если бы все Хранители были такими, ещё в его время Свет был бы истреблён навечно.

Благодарное бормотание Вассатаэля на секунду смолкло, на короткий миг изумлённые глаза Пресветлого расширились, а ещё позднее он уже метался по роскошному ковру, с трудом справляясь с криком.