Меф недоверчиво моргнул.

– Почему они не в дархе?
– поинтересовался он.

– А тебе нужно, чтобы они были в дархе?
– возмутилась Даф.

– Мне -нет. Но если «халат» - страж, его эйдосы должны находиться в дархе. Или как он собирался получать их силу?

– Для силы он мог использовать другие. Эти же эйдосы -корм, - предположила Дафна, еще раз взглянув на этикетку.

Она не ошиблась. Ощутив неподалеку эйдосы, не отгороженные от него больше стеклом, серый пергамент попытался обвиться вокруг ноги Дафны.

– Эге! А вот и зверушка, которую надо кормить!
– сказал Меф.

Ему впервые приходилось видеть артефакт мрака, который кормят эйдосами. Признаться, он и не предполагал, что такие существуют.

Подняв с пола пустой пузырек, Меф хотел разбить его, но внезапно увидел на дне песчинку, почему-то не последовавшую за остальными. Буслаев уже открыл рот, чтобы сообщить Дафне о еще одном эйдосе, который, видимо, прилип, но внезапно недоверчиво потряс головой и принялся жмурить ослепленный глаз. Ему пришло в голову, что это глаз виноват в том, что казалось Мефу явным обманом зрения.

Да и чем еще это могло оказаться, когда песчинка эйдоса вместо обычного голубоватого и ровного сияния была окутана сиянием, четко состоящим из двух половин? Одна часть привычная, пронзительно-голубая, а другая темно-фиолетовая, с мутными разводами.

Приглядевшись, Меф обнаружил, что эйдос состоит из двух приблизительно равных половин - одной яркой и другой тусклой, пустой, как мертвый зрачок.

– Не посмотришь? Тут что-то непонятное!
– окликнул Меф Дафну.

Кивнув, Даф поднесла к губам флейту. Подчиняясь тихой маголодии, странный эйдос отлип от дна пузырька. Несколько мгновений он, покачиваясь, провисел в воздухе, а затем опустился Дафне на ладонь немного в стороне от остальных эйдосов. Заметно было, что он дичится и желает быть сам по себе.

Даф молчала. Только лицо ее вытягивалось все больше.

– Ну? Что?
– спросил Меф.

– Ты не поверишь, чей это эйдос!
– нервно отозвалась Даф.

– Чей?

– Улиты. Нашей Улиты.

– Откуда ты знаешь?

Даф не смогла объяснить. Истинное знание невыразимо словами. Все, что высказано, невольно прикручено к словам незримыми шурупчиками, и оттого имеет элемент натяжки.

Меф тем временем вспомнил о пергаменте. Он поднял его и потянулся к печати, собираясь сорвать ее и прочитать, но Дафна, кинувшись, поспешно отобрала у него пергамент.

– Почему?
– удивился Меф.

– Не делай этого! Вообще лучше не прикасайся!

– Почему?

Нельзя. Я чувствую. Там зло, - отрезала Даф.

В этом Меф как раз и не сомневался. Добро не нужно подкармливать эйдосами.

– Ну зло и зло. Давай посмотрим. Вдруг там что-то важное?
– Он протянул руку к пергаменту, но Даф отскочила.

– Важного зла не бывает. Бывает опасное зло. Обещай, что никогда не порвешь эту нить! Я знаю, что этого делать не надо! Верь мне!
– настойчиво повторила Дафна.

Буслаев неохотно пообещал.

– Все же я хотел бы понять, для кого «халат» писал напоминалку про кормление пергамента?

Не верю, что для себя. Кому он собирался отдать пергамент и эйдосы? Неужели дебилу с удавкой?
– спросил он.

Даф развела руками. Так далеко ее интуитивные знания не заходили.

Глава 5.

ОТ ЛАДЬИ ХАРОНА К ЛАДЬЕ ХАВРОНА

Что такое, собственно, успех? Это таинственная, необъяснимая сила - осмотрительность, собранность, сознание, что ты воздействуешь на ход жизненных событий уже самим фактом своего существования, вера в то, что жизнь угодливо приспосабливается к тебе. Счастье и успех внутри нас. И мы должны держать их прочно, цепко. И как только тут, внутри, что-то начинает размягчаться, ослабевать, поддаваться усталости, тогда и там, вовне, все силы вырываются на свободу, противятся тебе, восстают против тебя, ускользают из-под твоего влияния. И тут все начинает наслаиваться одно на другое, удар следует за ударом и… человеку - крышка!

Томас Манн. Будденброки

Каждый день приносит свои радости и свои мелкие гадости. Главное - суметь объяснить дню, почему он должен унести гадости обратно. Об этот простой закон спотыкаются миллионы людей, не понявшие еще простого правила: слабый человек всегда жертва своих настроений. Настроения швыряют его как волны пустую лодку и бьют о житейские камни. Стань хозяином своих настроений, и добрая половина неприятностей отправится топиться на пруд.

Примерно об этом и еще о многом думала Ирка, бродя в сопровождении тоскующего по взбучке Антигона по Лосиному Острову.

Ирка давно обнаружила странное свойство своего характера: когда она точно знала, что нужно сделать что-то определенное, обязательное, она никак не могла на этом сосредоточиться. А вот когда делать что-то было необязательно, она набрасывалась на это занятие со всей возможной горячностью.

Вот и сейчас сработал тот же механизм. Ирка понимала, что нужно искать стража мрака, убившего Филомену, а вместо этого шла к Бабане, собираясь принять электронную почту. Зачем ей нужна была электронная почта именно теперь, когда она уже излечилась от Интернета, никому не писала и никто ей не писал, Ирка понятия не имела. Это происходило машинально: сознание искало выхода из тупика и находило его в чем-то привычном, хотя и явно бессмысленном.