– Так я на завтра вызову двух униформистов, - сказал Гурий Александрович, словно репетиция в выходной - дело решенное.

– Не надо. Управимся сами, - Иван Александрович привлек к себе сыновей.

– Управимся, - сказали они хором.

Лейтенант смотрел на них с любопытством: вот ведь какие мальчишки!

– Пусть попробуют.
– Флич подбросил монетку, поймал, хлопнул ею о стол, и монетка исчезла.

– Утро вечера мудренее.
– Директор Григорий Евсеевич любил, чтобы последнее слово оставалось за ним. Хотя и так все было ясно.
– Поправляйся, Гертруда. А вы - спать! Чтобы завтра были в форме. А там поглядим-увидим.

Все ушли. Братья расставили свои раскладушки. Обычно они долго шептались о всяком-разном, пока не влетало от родителей. Сейчас легли и молчали. Завтра предстоял трудный день. Они приказали себе спать и уснули.

Великие Вожди встревожились. На первом уроке близнецов не было.

– Опоздали, - шепнул Долевич Сереге, который сидел на парте впереди.
– Наверно, у Хрипака "загорают".
– И лицо его сморщилось, будто не кто-нибудь, а он сам "загорает" у Хрипака.

Директор школы Николай Алексеевич иногда по утрам перехватывал в вестибюле опоздавших и уводил к себе в кабинет. Он никогда не спрашивал о причинах опоздания, был убежден, что уважительных причин не бывает. Он садился за стол и спокойно работал, как будто в кабинете никого не было. А опоздавшие стояли у стены весь урок, "загорали".

Не пришли братья и после переменки.

– Заболели, - предположил Василь.

– Сразу оба?
– засомневался Серега.

– А может, у них, у близнецов, так: один заболел - и другой тут же.

Предположение казалось не лишенным смысла. Кто их знает, близнецов?

Братья в школу так и не пришли. А в цирке - выходной.

После уроков у "пушкинской" скамейки состоялось короткое совещание. Решили пойти в гостиницу.

Остановились около подъезда. Послали на разведку Злату.

Злата поднялась на третий этаж. Перед дверью пригладила ладошками волосы, поправила на поясе блузку и вошла в гостиничный коридор с независимым видом.

– Вы к кому?
– спросила сидевшая за столом тетка с огромной брошкой на груди.

– К Лужиным. В тридцать пятый.

– С утра ушли. Только больная дома.

– Спасибо. Извините, - с достоинством сказала Злата.

Важно вышла на лестницу, а вниз скатилась кубарем, перепрыгивая через две ступеньки.

– Может, они с утра прямо в "вигвам" поехали?
– высказал предположение Серега.

– Потащат они такую тяжесть, - возразила Злата.

– Идем в цирк. Если Киндера нету…

– Точно. Без Киндера они не поедут, - поддержал Толика Василь.

В цирк можно попасть, минуя сторожа. С другой стороны были ворота. Их створки обычно связывались проволокой. Но нынче на воротах висел большой амбарный замок.

– Сигаем через ограду?
– спросил Василь.

– Неудобно, - сказал Толик.
– Еще подумают что…

Обычно возле вагончиков было многолюдно, шумно. Сейчас - ни души. Над брезентовым куполом, над цветными вагончиками висела пронизанная солнцем тишина, такая плотная - хоть трогай руками. Даже перезвон трамваев сюда не доносился.

Толик сунул пальцы в рот и пронзительно свистнул трижды.

Из-под вагончика выскочил серый мохнатый ком, подкатился к ограде и залаял.

– Киндер, - ласково сказал Толик и протянул руку меж прутьев ограды, погладить.

Из-за вагончика появился один из близнецов. Он щурил глаза от яркого солнечного света.

– Привет!
– крикнул Василь и спросил без обиняков: - Ты Петр или Павел?

– Павел.

Он направился к ограде. Великие Вожди заметили, что одет Павел необычно: голубая, вылинявшая футболка с темными пятнами, черные трикотажные брюки заправлены в высокие потрепанные сапоги.

– Вы чего в школе не были?
– спросил Василь.

– Репетируем. Мама ногу подвернула. Приходится номер перестраивать.

Мужской голос позвал:

– Павел!

– Иду!

– А как же аккумулятор?
– спросил Серега.

– Да ладно тебе, - оборвала его Злата.
– Павлик, можно нам посмотреть… Мы тихонько. Нас и не заметит никто.

– Валяйте.

Василь подсадил Злату, а Павел бережно принял ее по ту сторону ограды.

– Да ты же мокрый весь!
– удивилась она.

– Взмокнешь!

Мальчишки тоже перемахнули через ограду и пошли вслед за Павлом к цирку.

– Ты куда запропастился?
– спросил Иван Александрович. Он стоял у форганга и с удивлением рассматривал ребят.