Я указал на рукоятку. Она была сделана с изяществом, нехарактерным для мужского оружия.

–  Дамский стилет, - уточнил я вслух.
– Момент удара выбран тщательно. Тело лежит на спине, потому что кто-то сбросил его с себя. Кажется, об этом никто из нас не думал. Правда, граф? Близкий человек, которому Виктор доверяет, - его любовница. Вот кто инспирировал политику, выгодную Этвику.

–  Не понимаю, - пробормотал Жерар.
– Если у Этвика был такой источник воздействия… зачем было всё портить и убивать короля?

Я пожал плечами:

–  Думаю, Виктор все-таки обратил внимание на наши предупреждения и начал до чего-то докапываться. Или же сам Этвик боялся потерять своего агента и решил действовать по-другому. Если я верно понимаю, эта женщина сейчас скачет на юг. Возможно, в сопровождении других людей барона и пленного Викониуса. Для профилактики ее, разумеется, стоит поискать во дворце, но на особые результаты я не надеюсь.

Жерар задумчиво потер подбородок, несколько раз мельком взглянув на тело.

–  Викониус, - произнес он.
– Это повод для вторжения императора.

Тут мне ничего не оставалось, кроме как согласиться:

–  Да. И потому медлить больше нельзя. Я так понимаю, что сейчас корона и трон переходят к королеве?

–  Вы правы, - подтвердил граф. Мне бросилось в глаза, как он реагирует на упоминание о королеве: чуть подтягивается, меняет тон, говорит нарочито небрежно. Эти мелкие детали ускользнули бы от другого, однако я сам уже давно присматривался к начальнику гвардии в попытках определить, насколько с ним можно сотрудничать.

Да и мои способности, наверное, тоже давали о себе знать.

–  Она знает?
– спросил я, кивком указывая на тело.

–  Ей сообщили, - Жерар прошелся к окну и назад.
– Я не хотел бы, чтоб она видела это, - сказал он тихо, - пока мы не уберём. У неё… может быть… будет ребенок. Ей нельзя волноваться.

–  Конечно. Значит так, граф. Вы занимайтесь всем необходимым, а я пока проверю мои подозрения. И попробую доставить Викониуса назад.

–  Вы один?
– мой собеседник удивленно поднял брови.

–  Да, я один. Другие мне смогут только мешать. И еще, Жерар. Успокойте, пожалуйста, королеву. Ей сейчас нужна ваша помощь - как никогда. Ну а принцессе пока ничего не говорите.

Я направился к двери.

–  Азар, - окликнул меня де Льен.
– Приказать насчет лошадей?

–  Не нужно, - улыбнулся я.
– Лучше разберитесь, как можно было умыкнуть лекаря из охраняемого дворца. Это вам не капусту на чужом огороде воровать. Вряд ли убийца вынесла связанного Викониуса на своих плечах. Да еще так, чтобы никто не заметил. Он вроде бы жил на втором этаже? Есть над чем подумать.

–  Да уж, - буркнул граф.

Кажется, я понемногу стал распоряжаться самыми влиятельными людьми королевства. Ну ничего, даже у королей бывают советники. А Жерар - всего-навсего начальник гвардии.

Минуя суетящихся слуг, я отправился в собственную спальню. Плотно притворил дверь, зашторил окна. Лег в кровать, закрыл глаза.

Давненько я не пользовался своими способностями для поиска людей. Сейчас было самое время потренироваться.

Начав вызывать нужное состояние, я почти сразу натолкнулся на проблему. Можно предположить, что беглецы движутся на юго-восток, в земли барона Этвика, в сторону империи. Однако этого мало. Я не знал, кто совершил убийство, и мне также не были известны возможные соучастники. Как искать человека, который тебе незнаком?

Ну конечно! Иногда очевидный ответ приходит не сразу.

Зачем искать незнакомых людей, если мне нужен Викониус? А его-то я видел.

Освободившись от мыслей и эмоций, я погрузился во тьму. Долгое время ничего не происходило. Может, нечеткий образ имперского доктора, с которым мы встречались лишь однажды, был плохим путеводителем. Моё мистическое "я" с трудом понимало задачу.

Затем чувство смещения. Перед глазами поплыли разноцветные полосы. И…

Трое всадников сопровождали мчащуюся карету зарытого типа. Кучер покачивался на козлах, изредка щелкая плетью в воздухе. Карета подпрыгивала на кочках, грозя перевернуться. Внутри болтался туда-сюда связанный Викониус.

Да, что-то не любят в этом мире докторов…

Мои предположения оправдались. Беглецы ехали в земли барона, причем по той же самой дороге, которую когда-то выбрали мы. Люди Этвика очень спешили. Боялись, что их перехватит королевская стража?

Среди всадников была только одна женщина. Я покружился возле нее, используя свойства бесплотного духа на полную катушку. Надо же хоть изредка удовлетворять любопытство!

Фаворитка короля выглядела потрясающе в своем дорожном костюме - облегающих черных брюках и темно-серой рубахе. Не очень длинные (едва достающие до плеч) черные волосы развевались на ветру. Сама женщина была маленького роста и очень изящного сложения. Чисто внешне она мне - не скрою - очень понравилась. Особенно когда я заглянул в ее глаза под тонкими линиями черных бровей - глаза удивительного изумрудно-зеленого цвета.