Есть теперь и те, кого вообще перестаешь понимать. Ушли в себя и не вернулись. Полная замкнутость, закрытость, неразговорчивость. Что живет в душе человека под этой маской? Великая любовь ко всему живому, ненависть к избранным, антипатия или симпатия, доверие или отстраненность? Не угадаешь — некоторых теперь просто не «прочитать», будто особенные черты личности стерлись. Да только вместе с ними пропала и сама личность человека — одна индивидуальность осталась, поддерживающая из последних сил существование… Впрочем, я ведь ошибаюсь — иногда такая отстраненность служит прикрытием, более сложной маской, которую снимают лишь в присутствии любимых и дорогих сердцу людей. Но, опять же, таких людей чуешь на расстоянии — они не кажутся пустыми, в отличие от первых.

Маска – мера временная: людей попроще их сменой можно провести, таким образом, отсеяв тех, с кем каши никакой не сваришь. А вот умеющих отличать серое от серо-зеленого, а белое от светло-бежевого, всегда стоит подмечать, и лучше всего это удается, если позволить человеку "на дюйм" проникнуть под твою собственную маску, узнать некоторые настоящие черты души… Истинные черты и друзья — только это и важно, остальное рано или поздно умирает. Странная мысль: словно отражение не менее странной фразы, которую я услышал во сне: "Стремись сделать так, чтобы внешние проявления твои как можно более соответствовали тому, что происходит внутри тебя. Лишь так ты сможешь исключить лишние линии, лежащие между верным и неверным". Старая истина: будь тем, кто ты есть. Но когда пытаешься воплотить ее в жизнь, понимаешь, что это в сотню раз труднее, чем правильно ответить на вопрос: "Что было раньше: яйцо или курица?".

Пока я пытался унять разгулявшиеся мысли, в аудиторию зашла исполненная спокойствия и воодушевления от каких-то своих высоких мыслей Алла Иосифовна. Что ей до чужих проблем, когда душа поет и полна знаний?… Сегодня она собиралась прочитать курсу обзорную лекцию по символогии — науке, официально не признанной, но представляющей особый интерес для любителей "покрытых пылью" сведений. Видимо, профессор все еще лелеяла где-то глубоко в душе надежду, что эти знания студентам нужны.

И ведь, как всегда, не подвела моих ожиданий — за первую половину пары выдала с десяток возможных толкований к основным геометрическим символам. Между прочим, очень древним! Интересная тема, хотя и скучноватая — слишком уж широк набор вариантов, и все попахивают абстракциями, не смотря на попытки мыслителей придать им конкретики. А абстракции я ненавижу: узор дырявый — кружева не выйдет, кирпич некрепкий — дом обвалится! Но вот смыслы треугольника действительно заинтересовали. Помимо банальных трактовок, связанных со святой троицей, триединством одухотворенной материи, человека и бога; кроме движения точки по ломаной кривой и алхимического обозначения пламени, эта фигура, по мнению самой Аллы Иосифовны, имела и еще один интересный смысл:

— Давайте обозначим земной мир, согласно общепринятой символике, символом горизонта — прямой линией, также являющейся наиболее простым и обыденным представлением хода времени, а духовный мир, не знающий времени земного — перпендикулярной ему, осью глубины. Видите, в двухмерной проекции получится крест… либо, что куда ближе к истине, скошенная двухмерная координатная система. Хотя, по виду, это одно и то же, но, по виду — не значит, по смыслу.

Рассматривая систему со стороны получившегося угла, то есть под сорок пять градусов, мы получим более сложный символ времени — двухмерную систему, горизонтальная координата которой определяет момент времени в реальном мире, а глубинная — уровень погружения в невидимые глазу пласты реальности, в Мир Идей. И чем дальше лежит точка от каждой из осей, тем глубже ваше погружение в саму координатную систему. Так называемый, "принцип второй жизни"… Допустим, здесь вы — студент третьего курса, а в Апейроне, том самом Мире Идей, вы запросто можете оказаться, например, великим или не очень духом. Зависит от того, насколько велики и глубоки ваши идеи, какую часть, сектор Мира Идей, они формируют. А если учесть, что любая система имеет еще и третью, балансирующую ось… Но, не важно, египтяне и ацтеки знали об этом больше меня, не стоит осквернять их чистого знания своими наивными догадками, — Последняя фраза являлась, кажется, своеобразным "кокетством ученого-исследователя".

Да как же мне все это представить?! Хотя бы две оси осмыслить — про третью и речи нет, я ж — не ацтек, в конце концов! И в этот момент, все еще пытаясь переварить нагромождение фраз в речи Аллы Иосифовны, я неожиданно понял, что она уже дала подсказку, как это нарисовать проще. Речь же шла изначально о треугольнике — надо только убрать правую сторону, тогда останется описанная координатная система. Система счисления самой истории… А третья линия? В итоге, выходит, что путь к началу истории, моменту сотворения мира, можно пройти, лишь двигаясь назад во времени? О, как сказанул — за это надо выпить! Целый Герберт Уэллс в душе пропадает, а то и, страшно сказать, Борис Стругацкий. Итак, ход времени идет вспять, но ты все равно движешься вперед и, одновременно, назад. Как же сложно-то все… Но ведь можно, можно же дойти таким образом до Черты, вернутся в Начало и узнать, что и как в те дни творилось. Узнать с точностью, как выглядят доморощенные «яйцо» и «курица», а не строить догадки, одна другой нелепее! И дальше — За Черту! Да, за черту! Оставаясь при этом здесь…

Рука сама рванулась к листку. Такой знакомый значок вдруг стал столь же понятным, сколь и близким. Я рисовал его уже год, с того самого момента, как Алла Иосифовна задела какие-то струны памяти своим упоминанием об относительности законов реальности. И вот теперь разомкнутый треугольник с выходящей за пределы фигуры правой линией стал чуть более ясен. Дорога назад, идущая вперед! Парадокс, конечно, но осуществимый.

Зачем мне все это? Нет, дело не в фанатизме — нашли дурака. Просто хочется узнать, что там — в Начале. Изо всех сил. Не просто ради знаний — из-за личного интереса. Встретиться с Творцом и уйти вглубь, дальше него… Или вместе с ним — вдруг Творцом, на самом деле, окажется прелестная женщина! Да и настоящих друзей можно найти, кажется, только на этом безнадежном пути!

Странные желания. Как понять, о чем они говорят: о том, что ты перестаешь быть человеком, или напротив, становишься им? И почему с каждым днем все возрастает, становится нестерпимой необходимость в Настоящих вещах и людях? Нет, и сейчас на эти вопросы не удается внятно ответить. Что ж, значит нужно двигаться дальше: сквозь и вглубь…

Ох, Алла Иосифовна, кто же знал, что один человек может стать причиной нескончаемой волны мыслей и теорий! И зачем вам это надо? Чего вы добиваетесь, когда даете Эти уроки?! Нет, вот этот вопрос, определенно, останется без ответа навсегда. И все же интересно, что там дальше?…

1 472 202 год по внутреннему исчислению Мироздания "Альвариум".

Природный мир, континент Эльмитар, империя Иезекиль, восточные пределы.

— Вот почему опять так?!
– в этот замечательно-тихий утренний час Элоранта напоминала рассерженную донельзя пантеру, в течение двух ночей безуспешно выслеживающую быстроногую лань под проливным дождем. Причем во вторую ночь к дождю пришел на подмогу ураган, окончательно унизив королевское достоинство пантеры. В общем, медные волосы принцессы ныне выглядели плачевно: пряди прилипли к скользкой от воды коже головы, концы волос с заметным садистским наслаждением начали завиваться в кольца, все сильнее и сильнее спутывая локоны. Да и долгожданный сухой ветерок, приласкавший единственное оставшееся у принцессы в изгнании богатство, не принес ей ожидаемого эстетического наслаждения — кудри превратились в одно запутанное гнездовище к'сари. Так что теперь Элора с замирающим в зрачках ужасом ощупывала плетение на голове, некогда бывшее пышной и ухоженной прической.