Хороший вопрос, но мы сами не знали на него ответа, и потому его предложение было бы для нас неприемлемо в любом случае. В самом деле, чего мы хотим? Очутиться подальше от этого жуткого места, а банда их чтобы вся целиком оказалась за решеткой. Это было бы здорово, но, боюсь, вызвало бы серьезное несогласие противной стороны.

Видимо, отчаявшись дождаться от нас реакции, голос объявил:

— Время пошло.

Мы уже заблаговременно соорудили импровизированный бастион из имеющейся в нашем распоряжении мебели и ковров и теперь, не особо торопясь, наводили последние штрихи. Рояль занимал почетное место в самом центре сооружения. Были здесь и бойницы, в которые мы выставили дула автоматов. Дверь по всем правилам стратегического искусства была взята под прицел. Время шло. Через полторы минуты Ася громко прокричала измененным и хриплым голосом:

— Мы тут надежно укрыты! Если вы предпримете попытку высадить дверь, то мы подстрелим вас без помех, а вам придется прорываться без всякой защиты, и многие из вас погибнут! Советую поразмыслить над этими словами.

За дверью, кажется, обрадовались, что мы подали голос и склонны оценить свое положение. Но если они так решили, то их ждало жестокое разочарование, потому что, кроме Асиных слов, они от нас не добились ничего. Тщательно взвесив угрозу, которая поджидала их при попытке прорыва в комнату, они отказались от своей идеи и ни через три минуты, ни через десять ничего, кроме увещеваний, не предприняли.

Положение у обеих сторон создалось безвыходное. Они не могли уйти и бросить свой товар, не рисковали сунуться в комнату, но и мы в свою очередь были в ней надежно заперты.

— Удивляюсь я нашей милиции. Где их носит? — недоумевала я, — Они знают адрес этой халупы и потеряли крепыша из виду, так неужели трудно сложить два плюс два и приехать сюда? Заодно и нас бы выручили.

— Не буду спрашивать, откуда у ментов адрес, так как догадываюсь, что они узнали его не без вашей помощи, но тогда они действительно лопухи, — сказала Ася.

— Не надо их недооценивать. У меня был повод в этом убедиться, — вступил с беседу Петя, молчавший до этого.

Мы его хором заверили, что и не собирались даже, но вот, знаете ли, как-то странно, что милиции до сих пор тут нет.

— Когда появятся, вы сами не рады будете, — стоял на своей мрачной позиции Петя. — Не станут разбираться, повяжут всех, — пообещал он нам.

Нашу дружескую беседу постоянно прерывали стуком в дверь. Строгие голоса наперебой требовали открыть дверь и не дурить. Пробовали воззвать к нашему благоразумию, объясняли, что выйти нам все-таки придется, хотим мы этого или нет, дергали дверную ручку и страшно нас этим нервировали.

— До чего бесцеремонный народ, — возмущалась Наташа. — Ведь им же ясно сказали, что мы не можем выйти. Двадцать раз, что ли, повторить?

— Да, все эти стуки и болтовня страшно раздражают, — согласилась я.

— А я хочу пить, — пожаловалась Ася.

Как только она произнесла эти слова, мы все тут же почувствовали немилосердный приступ жажды. А запасов воды, впрочем, как и пищи, нами предусмотрено не было. Осознав свое упущение, мы пришли в состояние, близкое к отчаянию. Есть и пить хотелось, мы с тоской переглядывались, и беседа вяло текла на тему о том, как долго человек может обойтись без еды и питья.

— Без еды можно прожить до месяца, я где-то это слышал, — поведал нам Петя.

— Прожить, может быть, но как ты будешь после этого выглядеть, вот в чем вопрос. Да и без воды больше двух дней нам не протянуть. Начнутся обмороки, и песенка наша будет спета, — пессимистично пророчествовала я.

— Вы собираетесь сидеть здесь неделю? — ужаснулась Наташа. — Я не могу, муж дома злой и некормленый, и это грозит неприятностями.

— Чего ты переживаешь? Он же тебя здесь при всем его желании не тронет. Сиди спокойненько. Сквозь бандитский кордон никто не прорвется. Ни муж, ни жена, — заметил ей Амелин.

Наташа не нашлась что ответить, и томительные минуты бежали однообразно, складывались в десятки, а потом и в часы. За окном сгущалась тьма. Мы совсем пали духом. Сидеть и ждать неизбежной смерти было очень тягостно. На душе скреблись кошки, и от этого хотелось сделать что-то — все равно что. Любое действие сгодилось бы, чтобы избавиться от чувства неопределенности. Мы с Наташей сидели под столом. Нам казалось, что тут уютней и безопасней для всех нас. Амелин сидел среди развала боевого оружия, Ася возле него.

— Меня утешает только одна вещь, — доверительно поведала мне Наташа.

Лично я не могла найти и одной и поэтому заинтересованно посмотрела на нее.

— Они до сих пор не применили усыпляющий или нервно-паралитический газ, а это означает, что в их арсенале нету подобных вещей.

— А как насчет нашего? — отреагировала я.

Мы без промедления переместились поближе к Амелину с Асей и провели тщательные раскопки в содержимом имеющихся ящиков.

— Что вы там потеряли? — спросила у нас Ася.