— Пожалуйста, мы с подругой не ели с утра, накормите нас, а потом закрывайтесь на здоровье.

Не будучи вполне уверена, что меня поняли, я все же, скорчив мину пожалобнее, достала из сумки несколько денежных купюр и помахала ими в воздухе. А Наташа добавила:

— Умоляю, мы умираем от голода. Два хот-дога.

До кучерявого паренька, похоже, дошло, чего от него хотят. Во всяком случае, он дружелюбно улыбнулся нам, продемонстрировав два ряда ослепительной белизны зубов. Особенно контрастно они выглядели по сравнению с его смуглой кожей и черными волосами. Блеснув белками, он в момент выполнил наш заказ. Продолжая улыбаться своей чудесной улыбкой, он молча протянул упоительно толстенькие булочки к нам на улицу.

Весь мир окрасился в радужные цвета. Снег почти перестал, ветер стих. Вечер из морозного и неприветливого превратился в самое замечательное время суток. Все люди, озабоченно снующие по площади перед железнодорожными путями, показались мне родными и близкими. Я нежно любила нашего черноволосого спасителя и все окружающее нас пространство. С восторгом, близким к кретинизму, я разглядывала сваленные в кучи тополиные сучья, спиленные еще осенью. С умилением я подумала, что если их поставить в воду у себя дома, то ветки покроются зелеными клейкими листочками и обманут зиму. Громадным усилием воли я сдержала себя и не пошла выбирать особо перспективные веточки. Я напомнила себе, что нам еще предстоит веселенькая ночка в погоне за нашими подозрительными типами. Я и так с трудом представляла, каким образом мы провернем эту операцию, а таская с собой тополиный веник, я рискую сильно усложнить себе жизнь.

На мое сытое блаженство не смог повлиять даже вид преступной четверки, которая торопливо пересекала полупустую площадь, лежавшую перед нами. Мне потребовалось некоторое время, в течение которого я бессмысленно пялилась, чтобы осмыслить, что эти четверо — не призрачное видение, посетившее исключительно меня, а что Наташа их тоже видит. И к тому же пихает меня в бок, и весьма энергично.

— Да вижу я их. Успокойся! — рявкнула я, стремительно теряя изрядную долю беззаботности.

Нам не оставалось ничего другого, кроме как последовать за этой четверкой с наивозможнейшей осторожностью. Самое темное время суток, вступавшее в свои права, опять выручило нас, надежно спрятав под свое крыло. Достаточно было не приближаться к подозреваемым вплотную, чтобы они не могли заметить слежку. Естественно, мы не совались на хорошо освещенные пространства, а предпочитали полумрак. Возле билетной кассы мы едва не попались.

Нормальные люди, купив билет и видя подходящий поезд, не имеют привычки опрометью кидаться обратно к кассам и агрессивно требовать у кассирши список отмененных на завтра электричек. Но Амелин поступил именно так. Мы буквально в последнюю секунду успели юркнуть за спины спешащих пассажиров.

— Он завтра опять собирается сюда ехать, — подвела я итог услышанному.

Не могу сказать, что итог сильно меня порадовал. После сытной еды потянуло в сон, и меньше всего мне сейчас хотелось таскаться по пятам за гнусными личностями вроде Амелина и его друзей. А от мысли, что завтра, в свой законный отпуск мне предстоит посвятить свободное время слежке за несимпатичными людьми, мое настроение заметно упало.

— Что за дикость? — ворчала я. — Носимся за людьми, от которых ничего, кроме вреда, нам не было.

Наташа осталась равнодушна к моим сетованиям. Она, позабыв обо всем на свете, с бледными щеками и нездоровым блеском в глазах уставилась на кругленького гражданина, спешащего к подходящей электричке на Санкт-Петербург. Я, признаться, не увидела в нем ничего мало-мальски стоящего внимания. Может быть, только то, что все детали его туалета удивляли своей дружной округлостью. Казалось, гражданин специально изгонял из своего облика прямые линии и углы. Портфель в его пухлых ручках был больше всего похож на коричневую блестящую подушку, к которой для удобства транспортировки была привинчена такого же цвета ручка. Мягкие полы его плаща каким-то образом придавали ему еще больше скругленности. От такой несовместимой со всем его обликом вещи, как стрелки на брюках, гражданин, должно быть, отказался еще до начала перестройки. Но при всей своей шарообразности гражданин не производил комичного впечатления и держался с подчеркнутым достоинством. Лицо его сильно напоминало глобус. Не только формой, но и рельефностью. Прическа была надежно упрятана под шляпой, но я могла ручаться, что под нею лысина идеально сферической формы.

Гражданин, потрясая жирными щечками, шел по пятам за Амелиным. Наташа молча бросилась следом, а мне не оставалось ничего другого, как последовать за всеми. Не останусь же я одна на перроне только из-за того, что поведение моей подруги немного странно. По ходу дела я безуспешно пыталась выяснить у Наташи, чем же ей так сильно приглянулся толстячок.

— Поверь, я знаю, что делаю, — только и сказала в ответ Наташа.

И это было единственное, что мне удалось из нее выцедить. В поезд мы сели в последнюю секунду и в следующем порядке. В первом вагоне расположилась преступная команда, в третьем — пухлый гражданин, причем Наташа наотрез отказалась сесть с ним в один вагон, и поэтому нам достался второй вагон, если считать от головы поезда.

В вагоне ей деваться от меня было некуда (мы ехали между преступной шайкой и толстяком, а никому из них попадаться на глаза Наташа не хотела), и я насела на нее всерьез, потребовав членораздельного объяснения, почему это она разволновалась, когда увидела толстяка. После этого я приготовилась к тому, что она скоро расколется. После многих увиливаний Наташа призналась, что встречала его всего два раза в жизни. Но каждый раз при самых драматических обстоятельствах. Первая их встреча состоялась в отделении милиции, куда Наташу доставили после очередного ее неудавшегося теракта. Отпустили ее оттуда не скоро, потому что из милиции вообще отпускают крайне неохотно. Видимо, полагая, что если уж вы попали к ним в руки, то следует вас хорошенько допросить. А вдруг случайно вы ляпнете что-нибудь интересующее милицию.

Таким образом в ее распоряжении оказалась прорва времени, которое надо было чем-то занять. И, как любая женщина, она принялась глазеть по сторонам. Именно там и обратила внимание на занятную шарообразную личность. Она вела себя по-хозяйски, хотя и не была в форме с погонами, позволяющими установить звание, которым могла быть облечена личность. Толстяк здорово распек за какое-то упущение молоденького милиционера, и тот, не посмевший ничего возразить в ответ толстяку, за свое унижение отыгрался на Наташе.