Но отступать не годилось. В самом деле, не могли же мы бросить на произвол судьбы и крепыша двух живых людей. Их приятели то ли приедут, то ли нет, а крепыш точно приедет и мало того, вот-вот будет здесь и не в лучшем настроении.

— Ему надо, оторвавшись от ментов, еще успеть уладить пару дел, — сказала Ася, имея в виду крепыша. — Потом пристрелить пару свидетелей, которые ему насолили, и только после этого он приедет сюда. Можете еще уйти, потом будет поздно, мы забаррикадируемся и будем сидеть до последнего.

— Мы остаемся.

Что бы там каждая из нас ни чувствовала про себя, но наши голоса прозвучали твердо. Мне показалось, что Ася как-то посветлела лицом, но вслух только сказала:

— Будет жарко. Подумайте.

— Тем более остаемся. Мы в беде вас не оставим, — торжественно сказала Наташа.

— Тогда закрываемся, — сказал Петя и сопроводил свои слова наглядным действием.

Мы заперлись на железный прадедушкин засов, новомодный замок, являющий собой еще один предмет особой гордости хозяина дома, и для верности подперли дверь двумя бревнами, случайно завалявшимися в доме. Затем придвинули к двери очень тяжелый старый комод и не менее старый стол. Почувствовав, что с этой стороны нам теперь ничего не грозит, мы проследовали дальше, выискивая по пути слабые места. На наше счастье, дом крепыша был построен серьезным человеком, который избегал всяких там застекленных верандочек и прочих легко устраняемых деталей. Самое большее, что он позволил себе, — это чердачное окошко. Оно было очень широкое и не прикрыто ставнями, но влезть на крышу без лестницы не представлялось возможным ни нам, ни нашему предполагаемому неприятелю, и поэтому мы не стали паниковать раньше времени. Окна первого этажа были укрыты ставнями и решетками. Мы еще раз проверили их надежность и остались довольны осмотром. Не был забыт и подвал с подполом. Они были укреплены нами со всей возможной старательностью, для этого нам очень пригодилась мебель из верхних комнат. Мы вернулись в верхние комнаты и приготовили себе чай. Все остро нуждались в каком-нибудь успокаивающем средстве, но, кроме чая, нам ничего не попалось на глаза, поэтому пришлось удовольствоваться им.

Последние пять минут меня настойчиво мучил один вопрос, и я наконец набралась духа и спросила у общества:

— А почему бы нам просто не подождать милицию?

После довольно продолжительного молчания Ася спросила у меня:

— А откуда они знают, что мы их ждем? И если даже догадываются, что мы их ждем, то они же не знают, где именно. Так что не стоит надеяться на них. Со мной все согласны?

У меня глаза буквально на лоб полезли.

— Вы что, не сообщили милиции, где будет крепыш? — выдавила я из себя чисто риторический вопрос, ответ на который уже знала.

Наташа опустила полную чашку с чаем на стол так внезапно, что напиток расплескался по скатерти, и удивленно уставилась на эту легкомысленную парочку.

— Ребята, это не серьезно, — заметила она. — Глупо будет сложить свои головы просто так. Надо вызвать Степанова. Пусть спасает.

— Если у вас есть связи с милицией, то это не значит, что они распространяются и на нас, — заявил Петя. — У меня нет желания близко общаться с ними. За мной у них на счету есть разные дела, которые они мне, без сомнения, припомнят, как только увидят меня вблизи.

— Не сходи с ума. Мы же погибнем. Сюда вот-вот заявится толпа народу, готовая содрать с нас живых шкуры, а вы тут беспокоитесь о каких-то пустяках, — сказала я.

— Их не может быть очень много, а у нас выгодная позиция. Мы их обезвредим, — жизнерадостно сказал Петя, на мой взгляд, чересчур бодро у него это прозвучало, чтобы быть правдой.

— И к тому же телефона в доме нету, — поддержала его Ася.

— Как нету?! — ахнула Наташа.

— У Виктора мобильный телефон, и он носит его, естественно, с собой. Живет он один, и поэтому звонить домой ему некому. Сейчас телефон у него, а не здесь. Я не вру, можете проверить, если хотите.

— Выходит, мы отрезаны от всего мира, — подвела неутешительный итог Наташа. — И даже не сможем сообщить никому о том, как и каким образом мы закончили свои дни.

— Не трави душу, — ласково попросила Ася. — Если хочешь, мы разберем баррикаду и дверь и тебя выпустим.

Для истории осталось неизвестным, что собиралась ответить Наташа, потому что в эту минуту мы услышали шум подъезжающих автомобилей и кинулись, позабыв о налитом в стаканы и чашки чае, к окну. Во двор въезжали две иномарки. Одна была новенькая, и она мне была уже знакома. Только я не могла припомнить, откуда. Второй был сверкающий хромом и лаком джип. Сомнений не оставалось — приехал хозяин, который сейчас, ничего не подозревая, подойдет к входной двери, а она…

— Входная дверь! — заорала я. — Мы о ней забыли. Она хоть закрыта?

Ася переменилась в лице и побледнела еще больше, хотя, казалось, это уже было совершенно невозможно. Потом она метнулась в прихожую, а мы за ней, и очень вовремя. Дверь была закрыта на многочисленные замки, но у всех их был один существенный недостаток. Они все, к сожалению, открывались снаружи и с помощью ключей, которые находились в руках у крепыша. Буквально в последние минуты мы накинули большой крюк, заблокировали один из замков, подходящий для этой цели, и придвинули к двери шкаф и еще один шкаф. После этого отерли холодный пот со своих лбов и наскоро допили чай, чтобы опять же успокоиться. Дальнейшие события разворачивались, как по сценарию.

Крепыш долго ковырялся в замках и чертыхался при этом очень громко, чем доставил нам несколько блаженных мгновений, когда мы с наслаждением слушали его. Не добившись успеха, он сказал своему приятелю, который сопел у него над головой так шумно, что даже до нас доносилось его сопение:

— Ничего не понимаю. Должно быть, замок заело, но такого никогда не случалось.

Тот еще немного посопел в задумчивости и спросил:

— Можно еще войти как-нибудь?

— С другой стороны дома есть еще одна дверь, — ответил крепыш, и мы бросились к той дверке в чулане, чтобы послушать, чего он скажет в этот раз. И оно того стоило. Крепыш вышел из себя и начал сыпать отборными ругательствами. Это ему не помогло, и тогда он начал приплясывать на месте, но дверь не поддавалась.