И тут Аврора призналась:

–  Я… я сделала это, чтоб отцу насолить. Сильно насолить, - сказала и всхлипнула.

–  Я знаю, - кивнул Корт.
– Ты ведь говорила мне, что любишь доставлять папе хлопоты.

–  Но как же я вернусь домой. После того, что сделала?
– тут уж Аврора разревелась совершенно.
– Отец убьет меня!

Убийца покачал головой:

–  Ты зря боишься. Уверен: твой отец желает только одного - вернуть тебя в свой дом. И обнять. И поцеловать…

Аврора подняла на него удивленные глаза:

–  Ты нанимался убивать его! А теперь говоришь о нем так, будто считаешь его хорошим человеком!

–  Я нанимался убивать своего давнего врага, но я не собирался причинять ему боль, похищая его дочь, - резко ответил Корт.
– Я убиваю со спины, но я не заставляю страдать до разрыва сердца. И я знаю: каково это - потерять своего ребенка…

Его глаза неожиданно вспыхнули злым желтым огнем, и Авроре стало страшно.

Или вдруг сердито зарычал и прыгнул в кусты. Корт, выхватив один из рубцов, сорвался за ним. Аврора, испугавшись еще больше, подобрала свои рваные юбки и забилась под ракитник. И мысль о том, чтоб вернуться домой, в этот миг показалась ей очень хорошей.

Через минуту до девушки донеслось:

–  Пусти! Скотина усатая!

Аврора узнала голос Майи. И страх наследницы прошел - его заместил, целиком и даже больше, гнев, жгучий гнев. Он выгнал девушку из-под куста и заставил бежать в ту сторону, куда подались кошак и убийца.

Путаясь в юбках, цепляясь волосами за ветки, спотыкаясь и чуть не падая, Аврора выбралась на черничную поляну. Там увидала следующее: Майя качалась по ягоднику и уворачивалась от лап Или, который отвешивал ей неслабые удары, сопровождая каждый злым возгласом "яху!"

Корт был рядом: стоял, прислонившись спиной к сосне и скрестив руки на груди. И наблюдал за возней, ни слова не говоря, и не делая никаких движений.

–  Отгони его!
– крикнула Майя, пытаясь ударить кошака ногой, но зверь ловко увернулся.

Убийца на ее вопль-просьбу и бровью не повел.

Зато Аврора не медлили. Она подскочила к Корту, выхватила его меч и с криком "продажная тварь!" кинулась на рыжую…

Или предусмотрительно отпрыгнул в сторону, и Аврора скрестила меч с клинком Майи - та успела выдернуть из ножен свое оружие и защититься от страшного удара в голову.

–  А-а-а!
– взревела наследница престола - очень ей не понравилось то, что Майя отбилась.
– Убью!
– и рубанула еще раз, и еще, и еще, частя и не убавляя при этом силы.

Рыжая с криками "Уй! Ой! Ай!" только и делала, что успевала ставить блоки, лежа на спине. Одновременно, быстро перебирая ногами, пыталась уползти от разъяренной Авроры, и плечами давила черничник, но юная леди, исказив лицо, навалилась на нее, уперев голую коленку в живот врага. Майя выбросила вперед свободную левую руку и сдавила противнице горло. Та не осталась в долгу - сделала то же самое. Их мечи уперлись друг в друга, их руки давили шеи. Хрипя и сипя, они замерли, в страшном напряжении пытаясь убить одна одну. Если бы злоба, что горела в глазах девушек, могла воспламенять, то весь лес, наверное, уже превратился бы в черные головешки.

–  У-й-ю!
– хрипела Аврора - так произнесло "убью" ее передавленное горло.

–  У-кха!
– отозвалась Майя - это означало "сука!"

–  Ху-хох!
– заметил Или, переминаясь с лапы на лапу.

–  Точно, - согласился Корт и пошел разнимать девушек.

–  Уй-и!
– рявкнула ему Аврора ("уйди!"), видя, что он протянул руку к ее руке.

Майя отозвалась снизу тоже неким протестующим шипением. Им обеим очень не хотелось, чтоб их разнимали.

–  Кровопролития не будет, - категорично заявил Корт и, обхватив Аврору за талию, дернул ее от Майи и даже от земли оторвал - ноги наследницы заболтались в воздухе.

Пальцы Авроры разжались, пальцы Майи разжались. Обе с шумом потянули в себя воздух, получив возможность дышать нормально, но тут же выпустили его обратно - с грозным криком.

–  Га-а!
– очень некультурно ревела Аврора, вырываясь из рук убийцы: ох, как ей желалось пропороть горло рыжей хамке - ну словами не описать, как желалось.

–  У-у!
– не менее громко отозвалась Майя и из своего положения "полулежа в черничнике" сделала резкий выпад, целя мечом в живот Авроры.

Корт заметил и крутнулся на месте, убирая из-под удара наследницу и подставляя свою спину. Тут же охнул и повалился вперед лицом, подмяв под себя девушку. Меч рыжей теперь торчал у него в левом бедре.

–  Яаху!
– по-новому взревел Или и набросился на Майю, но уже с серьезными намерениями: прыгнул сверху и сдавил ей передними лапами горло - рыжая от этого задергалась, захрипела.

–  П-пусти ее, - сказал Корт, морщась от боли.

Кошак прорычал в ответ что-то несогласное, приблизил оскаленные клыки к белому лицу Майи.

–  Пусти ее!
– громче приказал убийца, поднимаясь и вырывая меч из ноги - хлынула кровь, потекла по штанам, на сапог, на траву.
– И пусть убирается. Вошь те в глаз!
– выругался, зажимая рану ладонью.